"Когда скрестятся поколения, Когда сольются жизнь и смерть, На страх и ужас, Богу верным, Антихрист явится из скверны!" Дав Тиллигару возможность дочитать, старушка продолжила:
- Анфиса и Тимофей ветви одного дерева. Поколения скрестились. Анфиса мёртвая, Тимофей живой. Жизнь и смерть слились. Сыном их станет рождённый покойницей Анфисой - Антихрист. Родиться и взрасти Он должен там, где родились и окрепли его корни, Гюрята и Ярополк, в Киеве. Всё бы хорошо, да не всё ладно. Здесь, в нашей берлоге мы сильны, здесь мы в безопасности. Там, вое по другому. Там властвуют Христова церковь и Храм Денницы. Христиане с пеной у рта будут искать его, что бы уничтожить. Денницыты устроят охоту, что бы перехватив и воспитав его по своему, использовать в своих целях. Окажись он в руках Денницытов, он станет для нас опасен.
- Если так, стоит ли овчинка выделки? Нужен ли он нам?
- Что ты, что ты!!- Замахала руками старуха.- Ты что это удумал, голубь?
Они долго смотрели друг на друга. Наконец старая карга вновь заговорила:
- Что мы можем? Бросать по зёрнышку? Так стоит ему прорасти, как его сразу косит церковь. На большее мы и не способны. А Антихрист способен. Лишь он способен подчинить себе полчища людские. Лишь за ним слепо пойдут озверевшие толпы.
Поэтому, голубь, мы, как зеницу ока, должны беречь Анфису и, когда придёт пора, доставить в Киев. Понял ты меня теперь?
- Понял, бабушка.
- Ну а с Тимофеем, милок, ты сам должен разобраться.
- Что же я должен с ним сделать?
- Твоё тело давно тесно для твоего духа. А тут, здоровое молодое тело само плывёт в руки. Убить его было бы конечно проще, но зачем? Вселись в него. После всего, здесь пережитого, он слаб. Сломай его волю! Сделай её мягкой как воск.
Раздели свой разросшийся дух и проникни в тело Тимофея.
***
Жизнь, в глуши, текла своим чередом. Уже десять лет жил в языческом поселении Ярополк. Он повзрослел и возмужал. И дух, и тело его, усилиями Совершенного, значительно прибавили в своём развитии. Ежедневные физические упражнения дали его телу огромную силу, а научные занятия с Совершенным укрепили разум. Знания Совершенного были неисчерпаемы и, будучи его учеником в течение десяти лет, Ярополк обогнал своё время по образованности, можно сказать, на несколько столетий.
Монотонно, день сменялся за днём. Особенного разнообразия в событиях не было.
Каждое утро группы охотников отправлялись в лес за добычей. Остававшиеся в селении, неустанно упражняясь, оттачивали своё воинское мастерство. Изредка, примерно раз в месяц, большие отряды воинов уходили в лес. После таких походов, обычно, возвращались не все.
В течение последнего года, здоровье Совершенного значительно пошатнулось. Всё чаще и чаще, стали случаться с ним приступы не известной Ярополку болезни. Ни с того, ни с сего, у Совершенного вдруг начинала стремительно падать температура тела, далее мог случиться обморок и привести к более печальным последствиям.
Лишь одно лекарство спасало его. Этим лекарством была живая вода. В маленьком, изящно выполненном в форме медальона, золотом флакончике, она постоянно находилась у него на шее, рядом с табличкой, на которой был выгравирован рецепт.
- Моему телу, Ярополк, не одна сотня лет. В течение этого огромного срока быть физически здоровым и сохранять ясность ума помогала лишь живая вода. Но видно, я уже у черты.
Чувствуя, что силы его тают, Совершенный стал тороплив. И раньше редко выходивший из подземелья, теперь он вообще перестал показываться на поверхности.
Постоянно, там что-то булькало в котлах и шипело в пробирках. Пищу ему туда носил Кирша, мальчик-воспитанник, который впоследствии должен был стать его третьим учеником. Только Кирша имел доступ в лабораторию. Даже Ярополку и Скару Совершенный запретил его беспокоить. Он подводил итоги своей жизни и стремился успеть завершить уже начатые дела.
Когда он не был ещё Совершенным, а был лишь юношей - учеником, религиозно философское учение, которому он служил, имело огромную власть в далёком островном государстве. Сила учения состояла как из мудрости Совершенных, так и из огромной массы знаний, тайно накопленных и не доступных простым смертным.
Мощные катаклизмы уничтожили государство. Воды океана поглотили огромный остров.
Но не погибло учение. Те из Совершенных, кому удалось выжить, как искры разлетелись по всему миру. Таким осколком некогда великой секты оказался и он, находившийся в момент катастрофы, вместе со своим наставником, на материке.
Выжить из Совершенных смогли лишь те, кто находился за пределами острова. Беда великого учения заключалась в том. что Совершенные трёх высших ступеней посвящения никогда не покидали государства и, поэтому, с их гибелью исчезла важнейшая и сокровеннейшая часть знания. Всю свою жизнь уже став Совершенным, посвятил учитель Ярополка восполнению утраченного.
Делом, отнимавшим у Совершенного последние силы, было получение взрывающейся жидкости, вещества, являвшегося страшным оружием. Он уже был близок к цели, последние опыты дали прекрасные результаты, но его это не удовлетворило.
Взрывная мощь жидкости была, по его мнению, недостаточно сокрушительной и он продолжал работать.
Время бежало. За осенью пришла зима. Лесная жизнь сонно замерла. Дни стали короче, отдав свои часы ночам. Снег как одеяло укутал землю, защищая её от мороза.
Три охотника пробирались сквозь чащу. Не будь на ногах снегоступов, можно было бы и потонуть в глубоких сугробах. Внезапно, выбравшись на взгорок, все трое замерли. Шедший вторым, быстро догнал протаптывавшего путь. Не оборачиваясь, тот указал рукой чуть в сторону и вверх.
- Птицы! - Вместе с облаком пара выдохнул он.
Примерно в половине версты от них, над верхушками деревьев кружила стая ворон.
- Мертвечину чуют.
- Глянем.
Медленно охотники двинулись вперёд. Судя по птичьему гомону, цель была близка.
Деревья расступились и они оказались на тропе. За поворотом их взорам открылось то, что привлекло птиц. На тропе лежало два трупа. Скорее всего, они нашли свою смерть не раньше утра. Вороньё, правда, хорошо над ними поработало, но поющие по ночам не оставили бы от них и костей.