— Перед нашим приездом в клубе многое подчистили, дураку ясно, — выдал ценную мысль Дар, прихлебывая ликао. — Только непонятно, что гениями двигало: глупость или злой умысел.
— Если ты об альтьере Эбергарде и его красотке-помощнице, то ставлю на первое. У них свои тайны — уверена, альтьер лишь лицо клуба, потому что с титулом, он исполняет роль. Мал главнее. Они поняли, что прибытия королевской полиции не избежать и кинулись заметать следы. Мал проговорилась: упомянула, что поднялась наверх с подносом, но, когда мы появились, поднос уже исчез. Уборка определенно проводилась.
— Идиоты.
— Люди боятся потерять все — тебе не понять, каково это.
— Тебе, что ли, понять?
— Какие у нас планы? — вздохнула я, потирая уставшие глаза.
— Перетрясти всех известных сивилл, если понадобится, душу из них вытянуть. Дальше — обморочные девки, — Дар не выдержал и опять закатил глаза. — Ну и наше высочество наверняка имеет что сказать, но это твоя забота.
— Где он сейчас?
— Во дворце под надзором матери. И вряд ли выйдет оттуда в ближайшее время. По крайней мере, пока мы во всем не разберемся.
— Значит, можно не торопиться.
Бывшее начальство иронию оценило и у нас произошел редкий момент единения. Враги могут соглашаться в мелочах, и заточение принца во дворце порадовало нас обоих.
Для начала я решила поговорить не с принцем, а с королевой. Хотелось узнать, что за роль мне отведена в происходящем, вдруг зря напрягаюсь? Или Дарлан что-то перепутал. Где нынешняя я и где королевская полиция с ее расследованиями? В общем, мне хотелось получить ответы.
Роксана приняла меня в тронном зале — монументальном, как само Мертвоземье. Много белого камня и пустоты, мало деталей — говорят, так выглядит Посмертье. Стены зала сужались к потолку, повторяя острую форму дворца. За троном выбиты символы Посмертья — Судьи. Черепа с пустыми глазницами. Они взирали сверху вниз на незначительных людей, обещая расплату за грехи.
В тронном зале сразу вспоминалась история о посланнике из Дивоса, что упал в обморок, завидев Мертвую королеву. От вида Роксаны на троне с Судьями за спиной и правда захватывало дух. Величественная королева, спорить с которой осмелится только глупец. Красивая потусторонней красотой, с прозрачно-светлыми глазами и белыми волосами. Роксана поседела в юности — в день, когда убили всю ее семью. Тогда она и оказалась на троне. У нее необычная судьба, у нее на глазах писалась история. Она сама писала историю, выигрывала войны, сражалась за Мертвую Землю. То, что для людей вроде меня сказки из прошлого, вычитанные в книге, для Роксаны жизнь. Рядом с такой личностью любой почувствует свою незначительность.
Мертвая королева выглядела немногим старше меня, но ее выдавал взгляд. Ни у одного человека я такого взгляда не видела — в нем скрывалась мудрость и усталость человека, прожившего больше трех сотен лет. В нем читался бесконечный груз ее особенного дара, благодаря которому она прожила так долго. В нем была жизнь… и смерть.
Королева Мертвой Земли, наследница великого рода Гранфельтских, прямой потомок короля Ренана — все про нее. Завоевательница, повелительница мертвой Армии, Кровавая королева — про Роксану столетней давности. Сейчас она привыкла жить в мире. Сейчас она стала почти человеком. Почти.
— Иделаида, — коротко поприветствовала меня королева. — Я ждала тебя раньше. Подойди ближе.
Я сделала, как было велено, и поклонилась.
— Рассказывай.
Мой рассказ был сухим и коротким — Роксана не жаловала лишние краски. И так получалось, что в белоснежном тронном зале, глядя на пустые глазницы выбитых в стенах Судей… лишних слов и не оставалось. И мыслей тоже. Ничего не оставалось, словно до Посмертья оставался лишь шаг.
— Мне не нравится ситуация. Надо разобраться, — королева нахмурила серебристые брови. Ее тонкие пальцы подрагивали, сжимая край трона — высшая степень проявления эмоций от Мертвой Роксаны.
— Дарлан как раз этим занят.
— Не Дарлан. Ты.
— Я? Но…
— Но? Ты споришь?
— Убийства по части Дарлана и мне не понятно, зачем путаться у него под ногами, — я упоминала, что спорить с королевой осмелился бы только глупец. Или человек без чувства самосохранения вроде меня. — Я не в королевской полиции. И даже когда была там… я не занималась убийствами.