Роксана тянула с ответом. Медленно повернула голову к высокому узкому окну, затем так же медленно вернула взгляд на меня. И посмотрела так пронзительно и страшно, как умела только она. По спине побежали мурашки, липкие и ледяные, хотелось кинуться Мертвой королеве в ноги и молить ее забыть о сказанных ранее словах. Но я сдержалась, стояла и ждала ее ответа.
— Мне немало лет, — сказала наконец Роксана. Чувствовалось, как тщательно она подбирает слова. — И иногда я чувствую грядущее. Недавно я ходила в Храм к скельтам, и они подтвердили мои опасения.
— Опасения?
— Александр скоро станет королем, времени осталось мало. Все началось этой ночью. Я не видела подробностей, но знаю, что это так. Эта ночь повлияет на будущее. Поэтому я хочу, чтобы в произошедшем разбиралась именно ты, Иделаида. Твое место во дворце рядом с Александром.
Принц станет королем. Королем Мертвой Земли. Королем. А это значит…
— Что будет с вами? — прошептала я.
— Мое время прошло, — равнодушно бросила Роксана.
Вот так Мертвая королева, постоянная и бесконечная, как сама смерть, сообщила, что уходит. Наследники Ренана Гранфельтского не умирают, они уходят в Посмертье, хорошо зная путь. Роксану ждет место Судьи, если верить древним легендам. Наследники Ренана служат вечность. Они принадлежат Мертвой Земле.
— Теперь займись делом, Иделаида.
— Но…
— Еще вопросы?
— Если позволите… нельзя вывалить на человека известие о скором уходе, а потом выгнать прочь, — я перешла на жалкий лепет, сама же бросилась к трону с непонятной целью. Мне хотелось встряхнуть эту застывшую женщину, вытянуть из нее больше слов, разрыдаться, проклясть, обнять… все сразу.
Но ничего из этого я не сделала — застыла в шаге от Роксаны, словно наткнулась на невидимую преграду. Стоило развернуться и уйти, но я осталась, не зная, будет ли эта встреча последней. И когда… когда все случится.
— Что конкретно предрекли ске́льты? Александр в курсе? И когда…
— Ты узнаешь, когда это станет важным.
— Вы сами сказали — произошедшее ночью связано с вашим… уходом. И принц будет королем. А это… это важно, — так важно, что на кону и моя жизнь. Я словно с головой нырнула в ледяное море и теперь смотрела на происходящее сквозь толщу воды. Воздуха не хватало и было так страшно.
Роксана долго молчала, наблюдала за мной. На мгновение показалось: что-то в ее мертвой душе шевельнулось, и она ответит. Но это была лишь иллюзия.
— Вспомни, с кем разговариваешь, Ида Мор, дочь своего отца, и выполни приказ своей королевы — уйди.
Ида Мор.
Мое настоящее имя, и вся моя жизнь заключена в нем. Вот так легко Роксана поставила меня на место: напомнила, кем я родилась. Скажи это кто-нибудь другой, я бы и глазом не моргнула, но королева все делала иначе, каждое ее слово било наотмашь и проникало в душу.
Разбитая и уничтоженная, я покинула тронный зал.
Ида Мор.
Дочь Юна Мора — простого стражника, пожертвовавшего жизнью ради совсем крошечного принца Александра. На тот момент я еще не родилась. Один из старых врагов королевы хотел лишить ее единственного наследника. И у него могло получиться, не пожертвуй собой мой отец. Александр остался жить, Юн Мор пал смертью храбрых, за что был освобожден от службы в Посмертье. Мою мать поблагодарили за его подвиг, она слегла и родила раньше времени меня. И никому не было дела до слабой новорожденной девочки, пока во дворец не прибежал посланник из Храма, что само по себе невообразимо, ведь люди, включая саму королеву, посещали Храм, а никак не наоборот.
Оказалось, у скельты случилось видение, Мертвая Земля сказала новое слово. Про новорожденную слабую девочку и будущего короля Александра. Про дочь своего отца, судьба которой повторить его путь и спасти короля. После этого интерес к моей отходящей в Посмертье персоне возрос, мной занялись королевские лекари и удержали среди живых. С тех пор я росла и крутилась рядом с принцем, как дочь своего отца. Неизвестно, когда мне выпадет честь совершить предсказанную миссию. Нельзя увидеть больше, чем готова показать Земля.