Эбергард под таким моим взглядом ерзал на месте и потел, а Мал спокойно улыбнулась и пожала плечами:
— Я исполнитель. Как говорят, так и делаю.
Ложь. Мал тут верховодит, находясь в тени альтьера Эбергарда. Она собрана, холодна, готова принять удар. Видно, что ударов в жизни девушки было немало и новый ее не пугает. Пишет, опять же, без ошибок. Она не скажет лишнего и просто так не признается, что за фокус с пустым столом, будет все валить на начальство. Причина понятна — она никто и при любом раскладе пострадает первой, да и имеет ли это значение для расследования? Пока непонятно.
— В чем конкретно заключаются ваши обязанности? — сменила я тему.
— Встречаю гостей, исполняю их запросы и пожелания.
— И что за пожелания?
— Самые разные. Иногда это особенное вино, редкая добавка к вину, что-то из местной кухни, если к нам попадают приезжие, а иногда — девушка. Тут предпочтений тоже много, у приезжих свои вкусы, хочется остроты ощущений. Поэтому у нас много костюмов, символизирующих Посмертье. Много масок Судей. Да и других масок тоже.
— Расскажите про погибшую.
— Про Аву? Что вы желаете знать? — она улыбнулась так многозначительно, что у меня живот скрутило. Или это от вина на пустой желудок? Вряд ли — Мал продолжала смотреть, и ее улыбка становилась все более зловещей.
Я закашлялась и хлопнула напарника по спине:
— Не принесешь водички из кухни? Спасибо, — как только дверь закрылась за его спиной, я обреченно спросила: — Значит, Ава виделась с принцем Александром?
— У бедняжки снесло крышу, так влюбилась. Хотя она работала достаточно, чтобы отрастить шкуру потолще, а еще мозги, и тут такое. Даже ревновать его пыталась, представляете? Смешно. Все знают, насколько принц… любвеобильный, — мне достался взгляд со значением, Мал «тонко» намекала на мою связь с принцем. Долго продержалась с такими намеками, однако.
— У Александра были другие девушки? Из местных, я имею ввиду.
— Нет. Он заглядывал всего несколько раз, о других не спрашивал. С Авой у него все закрутилось с первого посещения. Может, ради нее он и возвращался. Мужчины странные создания.
— Сколько человек знало, что сюда заглядывает принц?
— Трое — альтьер Эбергард, я и Ава. Принц с друзьями заходили через черный ход, поднимались по лестнице для персонала. На это время я убирала посторонних из коридора, даже охрану. Обслуживала их компанию тоже я. Высшая степень секретности, все для того, чтобы принц и его свита вернулись.
— Что насчет других девушек? Или друзья принца предпочитали смотреть, как он развлекается?
— Не могу знать о привычках столь благородных мужчин, — ироничный взгляд Мал намекал, что в таких подробностях я разбираюсь куда лучше нее. — Несколько раз у нас было что-то вроде маскарадов, какие любит устраивать дворец. Полная анонимность. Костяные маски. Тогда девушки заходили к друзьям принца, но в обычное время, без масок… только Ава.
— Она обсуждала принца с другими девушками?
— Слухи о его личности не ходили, если вы об этом. У нас умеют молчать. Другие знали лишь о ее тайной влюбленности, не более.
Что ж, хотя бы народ не будет трепаться о похождениях принца Александра, есть чем королеву порадовать. Правда, Роксана никогда не тревожилась о слухах, они для нее пыль, как и прочие человеческие тревоги.
Вернулся Янис. Мы вместе расспросили Мал о подробностях произошедшего. Если коротко: она забрала еду на кухне и поднималась к принцу и его друзьям, когда услышала душераздирающий крик. Мал бросила поднос, взбежала наверх, увидела мертвое тело и вопящую рядом с ним девчонку. Дальше действовала без промедлений, вскоре принц и его друзья покинули заведение.
После Мал мы поговорили с девушками, хотя разговором это назвать трудно. Это были либо истерики, либо обмороки, либо невнятное бормотание. Бесконечное «не знали», «не слышали», «не видели», «что теперь будет?». Все были так напуганы, что не могли связать двух слов. Мои глаза закатывались совсем как у Дарлана раньше. Ну какой толк от обморока? Только время тянут. Королевская полиция страшна, логично отделаться от нее побыстрее, а не растягивать это сомнительное удовольствие. Но смерть близкого — всегда потрясение. Даже на Мертвой Земле, где люди не исчезают, а служат.