– Зачем? Зачем ты пытаешься помешать мне? – булькающим голосом спросил Крюков, глядя на противника безжизненными чёрными глазами.
Степан опустил оружие. В голове промелькнула мысль, что где-то среди этих руин ещё тлеются остатки разума.
– А зачем ты убиваешь? – задал он встречный вопрос.
– Потому что вы сволочи! Все сволочи!.. Мерзавцы!.. Видишь, что вы наделали со мной?! Ненавижу вас за это! И буду убивать без конца!..
– Неправда, Фёдор! Не все сволочи. Есть хорошие люди. Есть много хороших людей…
– Я тоже думал так… Я ошибался…
– Просто тебе не повезло… Прими и оставь всё, как есть.
– Нет!
– Одумайся! Так ничего не изменишь. Это слепая, бессмысленная месть. Ты уже сам не понимаешь, кому и за что мстишь…
– Нет!.. Замолчи!..
Фёдор быстро зашагал к следователю, протягивая к нему свои руки и крича всё громче и яростней. Степан почувствовал сильный страх, переходящий в бесконтрольный ужас. Он поднял пистолет и ещё несколько раз выстрелил… Это не помогло. Тогда мужчина попытался развернуться и побежать. Но ноги словно пристыли к земле…
– Ты не остановишь меня! Слышишь?! Не остановишь!.. Ненавиижууу!!
…
Степан проснулся. Он испытывал сильную нехватку воздуха, и потому дышал очень часто, взахлёб, будто только что вынырнул из воды после глубокого погружения. Сердце билось быстро и неровно. В момент каждого удара грудь мужчины пронзала острая игла боли.
Он рывком отбросил одеяло в сторону и сел.
Алёна не спала. Женщина чуть приподнялась на своей половине кровати и с тревогой смотрела на мужа.
– Опять этот сон? – спросила она.
– Да… один и тот же сон… Уже целую неделю снится…
– По-моему, тебе плохо…
– Нет. Ерунда… – Степан снова лёг в постель и постарался расслабиться. – Просто в себя никак не приду… Не обращай внимания. Ложись, спи…
– Так дальше нельзя, – задумчиво проговорила супруга. – Такую работу надо бросать… Слышишь меня?
– Зачем бросать-то, Алёна? Сейчас разберусь с одним делом… и пойду в отпуск. Всё нормально будет.
– Нет, Стёпик… Надо, надо бросать… И больше никаких ночных смен… Или хочешь, чтобы я стала вдовой и растила Анечку одна?
Глава 7. Тело
Вскоре Алёна заснула. И сердце немного успокоилось. Мужчина лежал с закрытыми глазами, но спать не хотелось совершенно. Он всё думал о Вяземской. Думал о том, как бы избавить улицу от страшного проклятия.
Убедившись, что супруга спит, Степан тихо встал и на цыпочках покинул спальню. Он зашёл в свою маленькую рабочую комнатку, плотно закрыл дверь, включил системный блок компьютера и сел в кресло.
«Ну, допустим… Допустим, это приведение… Злой дух… Неупокоенный мёртвый мститель… Что обычно делают, чтобы спровадить таких на тот свет?»
…
– Неважно ты что-то выглядишь, Степан… – почёсывая подбородок, поделился своим замечанием Владимир Феропонтович, в кабинете которого сидел следователь. – Недосыпаешь?
– Вчера ночью… была операция.
– Вот как?! – Начальник вскинул кверху брови. – Ну и что… Удачно?
– Не совсем…
– Я так понимаю, речь идёт о Вяземской?
– Да.
– Ну и в каком состоянии сейчас это дело? Подвижки вообще есть?..
– Подвижки есть.
– То есть развязка уже близка?
– Насчёт развязки пока сложно сказать.
– Кстати… Ты в курсе, что там новое ЧП произошло?
– Какое?
– На рассвете повесился один бизнесмен… По-моему, Громыхало – его фамилия… В доме рядом всё с той же злосчастной остановкой…
– А… да… – кивнул Степан. – Мне уже сообщили…
– Слушай, Степан… Скажи… – Владимир Феропонтович, отвёл взгляд к окну. – Там действительно какая-то чертовщина творится?.. Только… говори прямо. Не бойся, я не пошлю тебя обследоваться на профпригодность… – Он сдержанно улыбнулся и чуть сбавил голос. – У меня у самого были такие дела… и не раз. Хотя… я редко кому об этом рассказываю…
Следователь немного смутился. Он не знал, как открыть правду, но и врать тоже не хотел, а потому долго подбирал слова. Шеф терпеливо ждал, переводя взгляд то на окно, то на подчинённого.
– Ну, да… Там действительно всё не совсем… Не совсем нормально… Вчера ночью мы столкнулись с очень… странным явлением…
– Хочешь сказать, что видел привидение?