– Да фигня это…
– Раз уж мы имеем дело с призраком… то и подход нужен подобающий.
– Что ты имеешь в виду?
– Согласно общеизвестным поверьям… злой дух или привидение – это неупокоённая душа. Иными словами – душа человека, тело которого не было погребено в соответствии с принятыми религиозными обрядами… в соответствии с его вероисповеданием. Возникают и существуют подобные явления в каком-то небольшом ограниченном пространстве, вблизи с телом умершего… И что из этого следует?
– Что… если найти и похоронить тело как положено, то злой дух успокоится, – недолго думая, ответил Денис.
– Верно.
– Здорово! Прекрасная идея, босс! – с сарказмом в голосе воскликнул толстяк и похлопал в ладоши. – Но что дальше?
– Надо пойти и найти тело.
Денис усмехнулся:
– Так мы уже несколько дней этим занимаемся. Все морги обшарили.
– Нет, ты не понял. Напасти обрушились исключительно на улицу Вяземская. Значит, искать следует именно там.
– А, ну всё ясно. Короче, берём лопаты – и идём копать!
– Если труп Крюкова действительно остался на Вяземской, сомневаюсь, что его закопали.
– Почему?
– Там хватает глухих местечек, где можно было бы припрятать тело. А вот ямы рыть особо негде. Я почти не видел голой земли. Асфальт… либо трава. Так что, если кто и додумался до такого, мы с лёгкостью обнаружим свежую пашню.
– Не знаю, Степан Александрович… – с большим скептицизмом в голосе протянул Денис. – По-моему, всё это бред… Как тело могло проваляться целый месяц на такой людной улице, пусть даже в самом глухом месте, и остаться незамеченным?
– Оно лежало три дня на остановке, рядом с оживлённой магистралью, – напомнил следователь, – и никто не обращал внимания… Во всяком случае проверить стоит. Это собственно последнее, что мы можем сделать… Вставай, пойдём.
Степан выключил компьютер, вышел из-за стола, приблизился к двери и жестом руки поманил помощника за собой.
– Эх, босс… – устало выдохнул Денис. – Не сидится же тебе в тепле и уюте…
Толстяк поднялся было со стула, как вдруг вспомнил про свою оплошность:
– Стоп! А как же мой кофе?!
– Идём. Там перекусишь.
…
Они вдоль и поперёк обследовали Вяземскую улицу, а так же улицы, прилегающие к ней. Заглянули во все канавы и ямы. Вывернули наизнанку несколько гор из увядшей травы и опавших листьев. Внимательно изучили гаражи и пару заброшенных строений. Однако никаких человеческих останков так и не обнаружили. Зато изрядно выпачкались в уличной грязи и пыли.
– Блин… Увидели бы нас сейчас те двое ребят, которых мы вчера повстречали ночью… по любому за корешей бы приняли… – бормотал Денис, стоя рядом с застывшим на месте боссом и отряхивая свою куртку. – Теперь не сильно-то от них отличаемся. Ещё немного по мусоркам пошариться – и совсем «своими» станем…
Степан Добров молчал. Он почти не двигался. Только вращал головой, глядя по сторонам, словно пытаясь понять, что ещё упустил из виду, куда забыл заглянуть…
– О чём задумался, босс? Всё!.. Всё, что могли, мы просмотрели на десять раз. Так что твоя гипотеза рухнула…
– Наверное…
– То есть… это дело теперь можно считать законченным? Едем по домам? – поспешил обрадоваться помощник.
– Не совсем…
– Что значит не совсем? Что ты там ещё придумал?
– Ладно, Денис, на сегодня всё. Можешь идти… А я хочу ещё немного задержаться здесь…
– Ну… как скажешь, Степан Александрович… Только сильно не затягивай. Неспокойно тут как-то по ночам… Всякие психи шастают. Опасный такой райончик…
Закончив с чисткой, толстяк посмотрел с полминуты на задумчивого начальника, после чего направился к машине.
– Кстати, босс. Подкрепиться не желаешь? – поинтересовался он напоследок. – У меня тут пицца со вчерашнего осталась. По-моему, ещё не испортилась…
– Давай иди уже… А то опять заставлю ночевать!
– Пока, босс!
…
В отличие от напарника Степан нисколько не задумывался о состоянии своей одежды. Он весь вечер бродил по людной улице в испачканной куртке, не обращая внимания на брезгливые взгляды прохожих. Когда стемнело, позвонил супруге и предупредил, что опять задержится допоздна…
Наступила ночь. Это была, пожалуй, самая холодная и самая тёмная ночь за последнюю неделю. Жижа под ногами опять затвердела. Лужи покрылись хрустящей твёрдой корочкой. Фонари на улице Вяземская, как обычно, горели один через два… С неба, затянутого тучами, и оттого совершенно беззвёздного и безлунного, падал крохотный, робкий снежок…
В отсутствие поблизости помощника Степан поначалу чувствовал себя как-то неспокойно. Он сидел на лавочке, то и дело озираясь по сторонам и вскакивая при каждом малейшем шорохе. Но потом постепенно привык. В какой-то момент в голове мужчины не осталось ничего, кроме желания поскорее встретиться с «несчастным чудовищем» и расставить все точки над «и», закончив эту историю раз и навсегда. Откуда взялась такая уверенность, что встреча сия может что-то решить? Степан сам точно не знал…