…
Он лежал в грязи. А народ всё шёл и шёл мимо. Пытался звать на помощь, протягивал к людям свои руки. Но помощи не было… Мимо шагали мужчины в деловых костюмах, с кейсами в руках. Мимо шли стройные женщины, в длинных сапогах, прозрачных колготках и аккуратных цветных курточках. Торопливо пробегали мясистые бабы с большими сумищами, забитыми под завязку едой. Шли парами влюблённые юноши и девушки. Порой они останавливались неподалёку и начинали обниматься, целовать друг друга… Возвращались с работы полицейские и врачи. Шли уборщицы, слесаря и инженеры… пенсионеры… родители с детьми…
– Папа, смотри!.. Что такое с дядей? – поинтересовался у одного мужчины идущий с ним под руку мальчуган.
– Да это какой-то бомж. Не обращай внимания.
– А можно посмотреть?
– Зачем тебе смотреть?.. Ну ладно… давай подойдём.
– Что он говорит?
– Да чёрт его знает. Ладно, сына, пошли… Некогда. Скоро футбол начнётся… – И папаша поволок паренька прочь.
Красивые, опрятные люди глядели на лежащего с полным безразличием. Иные брезгливо сторонились Фёдора. Третьи смеялись, показывая на беднягу пальцами и произнося всякие нехорошими слова…
– Как надоели эти алкоголики!.. Спасу от них нет…
– Пацаны, зырьте! Колдырь… Во лошара! Гы-гы!.. Чё, нажрался, да? Чё ты хочешь, бич? деняжку?
– Гляди… Опять валяется… И когда уже город избавят от бомжей…
На самом деле было вполне очевидно, что Фёдор – не алкоголик и не наркоман, и даже не уличный бродяга. Чтобы понять это, следовало просто приблизиться к нему и внимательно присмотреться. Испачканные, но аккуратно выглаженные брюки и рубашка и некоторые другие детали выдавали в мужчине обыкновенного скромного интеллигента. Но прохожие не хотели задумываться. Им удобней и проще было считать его… деклассированным элементом. Вроде как это снимало с них всякую гражданскую ответственность…
А когда кто-нибудь всё же пытался предпринять какие-то действия, тут же находились родственники и знакомые, которые активно препятствовали этому.
Сначала подошли две элегантно одетые женщины:
– Ой, Надя, смотри!.. Человек лежит… – воскликнула одна из них.
– Ну и что? Подумаешь, алкаш…
– Кажется, он весь в крови. Наверное, надо куда-то позвонить?..
– С ума сошла? Тратить деньги на телефон из-за этого придурка?!
Потом остановилась молодая супружеская пара.
– Виталя, что ты делаешь?!.. Не подходи к нему!
– Разве не видишь? Мужчине плохо. Может, помощь нужна…
– Но это же обычный бомж!
– С чего ты взяла?
– Виталя! Идём скорей!.. Мы опять опоздаем на начало… Виталя! У меня сейчас аппетит испортится, и тогда я потом не пойду с тобой в ресторан!.. Ну, Виталь!
И всё это время Фёдор оставался в сознании. Он не мог говорить. С большим трудом двигался. Но он всё видел. Всё слышал. Всё понимал… И он не потерял способности мыслить:
«Господи! Какой же я был идиот!.. Добрые светлые чувства… Ответственность, совесть… рука помощи… Внешняя агрессивность и безнравственность… И внутреннее… Внутреннее ничто… Люди… Но это же не люди… это звери! Просто звери!.. Найдётся ли среди них хоть один, кто поможет мне?»
На улице стремительно темнело. Прохожих с каждой минутой становилось меньше. Несчастный доцент с трудом дополз до остановки, но встать так и не смог. Продолжал валяться в грязи, почти неподвижно, и всё тело его пронизывал жуткий холод…
…
В десять вечера это наконец-то свершилось. Какая-то маленькая худенькая дама лет семидесяти, заметив несчастного, решила подойти поближе.
– Эй, вы чего тут развалились, мужчина? Аууу!.. Напился, что ли?
– Да я… Види… те… По… би…меня… Пло…хо мне… По…мо… – тихим голосом пробормотал учёный.
– Хм… Странно… Да вроде и не похоже, что пьяный… Весь в синяках. Тебя избили?
– Да…
– Во дела!.. Ну ладно. Тогда погоди. Сейчас вызову скорую.
Она надела очки. Достала из сумки старый мобильный телефон, которым пользовалась лишь в самых исключительных случаях. Долго смотрела на устройство, пытаясь понять, где какие кнопки и что вообще нажимать. И спустя минуту заговорила.