– Алё, скорая?!.. Тут человек лежит на улице… Нет, я не знаю, кто он… Алкоголик – не алкоголик, какая разница?.. Да не пьяный вроде… Точно… Наркоман? Не похож на наркомана… Что значит, не приедете?.. Причём тут полиция? здесь врачи нужны!.. Девушка, вы хотите, чтобы я на вас пожаловалась? А что, если он умрёт? Понимаете, чем вам это грозит?.. Ну вот, сразу бы так… Подождите, что значит «не меньше часа»? Ничего себе! Алё!.. – она опустила телефон и озадаченно поглядела на доцента. – Нет, ну молодцы… Целый час ждать… Машин, видите ли, нет… Придётся теперь тут с тобой до самой ночи, на холоде… Мужчина, вы подняться сможете?.. Мужчина, слышите меня?..
Через полчаса подъехала карета скорой помощи. Медбратья подняли бедолагу и усадили на скамейку. Поставили какой-то укол.
– Всё в порядке! – закуривая сигарету, заверил старушку доктор в белом халате и с большим красным носом. – Сейчас оклемается и пойдёт домой… – Он чуть склонился над пациентом и приятельски похлопал его по плечу. – В следующий раз меньше пейте, гражданин.
– Да я… просто… Мне бы как-то… До… браться… до…
– А вы уверены, что он… сам… сможет? – с сомнением в голосе поинтересовалась дама.
– Конечно. Вон, уже почти ожил. – Врач ещё раз посмотрел на Фёдора, который действительно начал подавать какие-то признаки жизни.
– Может, всё-таки надо в больницу увезти?
– Вы что?! Его, в больницу? Там, знаете, сколько сейчас таких? А есть люди, которым действительно помощь нужна. Вызовов сегодня очень много… К тому же у него ни документов, ни полиса…
– Но ему точно скоро станет лучше?
– Конечно! Советую вам идти домой, нечего тут ночью торчать. Холодно сегодня… А этому холод только на пользу пойдёт. Быстрее очухается…
Красноносый бросил окурок на асфальт, заскочил вслед за медбратьями в машину и хлопнул дверью… Скорая в считанные секунды скрылась из виду. Женщина постояла какое-то время в растерянности, а потом всё-таки решила последовать совету врача… И тоже исчезла.
Фёдор опять оказался предоставлен самому себе.
…
Через несколько минут действительно стало получше. Боль немного отступила. Мысли вновь сделались собранными и отчётливыми.
Доцент подумал, что вряд ли сумеет продержаться целую ночь на таком холоде. Фёдор Петрович не знал, под силу ли ему самостоятельно добраться до дому. Но других вариантов всё равно не было. Он медленно поднялся со скамейки и пошёл…
Однако долго удерживаться на ногах не получилось. Уже через десять шагов мужчина опять опустился на асфальт…
Оставалось только ползти… На четвереньках… И он полз… С каждой минутой всё медленнее и медленнее… Силы постепенно покидали человека. Вскоре он уперся головой в какую-то преграду. Это оказалась дверь небольшого круглосуточного магазинчика. Впрочем, сам учёный уже очень плохо представлял себе, где находится и куда надо двигаться дальше…
В этот момент магазин покинул подвыпивший посетитель с большим пакетом в руке. Из пакета доносился характерный бутылочный перезвон.
– Иди на… отсюда! – буркнул незнакомец, с силой пнув беднягу в живот, затем спокойно перешагнул через него и отправился своей дорогой.
От удара доцент перевернулся на спину и распластался на земле. Больше встать он уже не мог… Фёдор смотрел в чёрное беззвёздное небо, чувствовал, как стынут конечности, и захлёбывался от внутренней ненависти ко всему человечеству… которое так безжалостно втоптало его в грязь и бросило здесь одного, на последнем издыхании…
«Сволочи!.. Звери! Не люди, а звери!.. Ни один… Ни один не помог!.. Да будьте вы прокляты!»
– Не… на… ви… жу! – с трудом выдавил он из себя. Потом весь затрясся в агонии. А ещё спустя минуту замер. Глаза его навеки застыли…
…
Труп целую ночь пролежал возле двери. Ни работники, ни посетители заведения так и не удосужились вызвать полицию или скорую. Прохожие, спешащие утром на работу и учёбу, тоже предпочитали не обращать на тело внимания. Никому неохота опаздывать и потом оправдываться перед начальством или преподавателем.
В восемь часов появился хозяин магазина – упитанный мужчина с двумя подбородками и россыпью золотых колец на толстых пальцах.