– Конечно нет, Владимир Феропонтович! Какие могут быть возражения? – удивился Степан.
– Ну, не знаю… – Босс снова отвернулся к окну. – Тут некоторые твои «более опытные» коллеги уверяют, что даже не стоит браться. Что всё это – нелепая совокупность совпадений… Только-то и всего. Говорят: время зря потеряем и ничего не найдём…
– Ну, если сидеть на месте, сложа руки, то ни в каком деле ничего не найдёшь.
– Правильно рассуждаешь, – кивнул Владимир. – Здесь в кабинете ничего не разобрать. Надо ходить, допрашивать людей, собирать данные… Почему я собственно и поручил это дело тебе… Ну ладно, Степан. Ступай…
Следователь молча встал и направился к выходу. Однако не успел он приблизиться к двери, начальник ещё раз обратился к нему:
– Да, и забыл сказать, что дело очень срочное. Тут уже из администрации несколько раз позвонили. Спрашивают, как продвигается расследование. Так что… в твоём распоряжении только три дня. Всё остальное пока откладываешь.
– Хорошо.
– Дерзай!
…
Степан шагал по коридору с толстой папкой в руке и мысленно планировал свои дальнейшие действия. По пути его остановили улыбающиеся коллеги.
– Степа! Я слышал, тебе охоту за этим жмуриком с Вяземской поручили?
– Ну да.
– Круто! У нас появился особый отдел! Охотники за приведениями!
Следователи дружно засмеялись. Степан тоже улыбнулся, однако почти сразу его лицу вернулась холодная сосредоточенность:
– Зря смеёшься, Серёга. Дело-то серьёзное… Уже три человека погибло.
– Да уж, серьёзнее некуда!.. Если поймаешь мертвеца, вам с Пухликом, наверное, большую премию выпишут. Шестьсот шестьдесят шесть рублей!.. Или тринадцатую зарплату дадут!..
– Уууу!... – завыл один из шутников, выставив вперёд руки и скорчив гримасу на лице, изображая ожившего покойника.
Компания вновь залилась хохотом.
– Вам бы только придуриваться, – отмахнулся от сослуживцев Степан и последовал дальше.
Он отворил дверь кабинета и застал помощника спящим на рабочем месте. Молодой полнотелый сотрудник полиции с крайне ленивым выражением лица медленно открыл глаза и приподнял взъерошенную голову.
– Денис, ты опять дрыхнешь?! – упрекнул его Степан, усаживаясь в кресло и раскладывая документы на своём столе. – Тебя и на минуту нельзя оставить. Если не заснёшь, то обязательно булочки начнёшь трескать. Или играть…
– А чё такого?.. Вроде все дела уже переделали…
– Что значит, все дела переделали? Все дела переделать невозможно. Каждый день появляется что-то новое…
– Ааа… По ходу, Феропонтыч опять какую-нибудь ерунду подсунул… – пробурчал помощник.
– Да. Слышал о событиях на Вяземской?
– Что? Он хочет, чтобы мы занимались этой фигнёй?!.. – недовольно воскликнул толстяк. – Да там же никаких перспектив!
– Почему ты так решил?
– Потому что нет между этими событиями связи!
– Денис. Тебе лишь бы ничем не заниматься… Сказано: расследовать дело – значит надо расследовать.
Помощник недовольно хмыкнул.
– Лично я бы ни за что за него не взялся.
– Ну вот, опять двадцать пять…
– Степан Александрович, может, ты в мистики заделался? Как можно верить во всю эту чушь, которую по телеку несут?!
– Почему сразу чушь, Денис? Тут надо исходить из элементарной логики… Несколько аварий было? Было… Несколько несчастных случаев подряд было? Было… Многочисленные жалобы от жителей… Значит, что-то там действительно не так. И наша задача: попытаться разобраться, что не так. А уж мистика или что-то ещё – вопрос десятый… Ладно. Спорить можно до бесконечности. А времени у нас в обрез. Дело очень срочное. Приступать надо немедленно… В общем, тебе такое задание. Собери сведения обо всех происшествиях на Вяземской за последние полгода.
– Полгода? Так ведь две недели назад это началось!
– Не важно. Узнай, какие заводились дела. С какими жалобами и кто обращался. И желательно по авариям всю информацию. Хорошо?
– Хорошо… – ответил Денис с видом человека, которому не оставили выбора. – Чай только попью…
Он встал, дотянулся рукой до пустой кружки, вынул из стола пакетик с заваркой и булочку, после чего крайне неспешной походкой направился к электрочайнику.