– Отлично. Действуй. А я пока изучу прессу…
…
Таких ответственных, добросовестных сотрудников полиции, как Степан, наверное, не было во всём городе. Получив очередное задание, он непременно погружался в него с головой. Тщательно изучал обстоятельства дела, скрупулёзно собирал сведения, отрабатывал до конца любые возможные версии. И даже когда обнаруживались подтверждения какой-либо из них, никогда не спешил отдавать дело в прокуратуру, а продолжал «рыть» до тех пор, пока не находил достаточное количество доказательств. Закончив очередное расследование, Добров тут же рьяно и без малейшего промедления брался за новое.
Остальные следователи в большинстве своём так не работали. Они всё делали неторопливо, с минимальной тратой энергии. Ускорялись только когда получали «втык» от начальства. А раздобыв хоть какие-нибудь улики, тут же сворачивали всякую деятельность и спешили объявить о раскрытии преступления. Степана коллеги понять никак не могли.
– Скажи, для кого ты так стараешься? – порой интересовался у него сидящий в соседнем кабинете закоренелый циник Сергей.
– Как для кого? Для всеобщего блага. Для торжества закона и справедливости. Для людей, – следовал вполне искренний ответ.
– Да ладно тебе! Больно ты нужен этим людям. Чтоб ты в курсе был, народ нас ненавидит… За глаза мусорами называет… и всякими последними словами… И лично для тебя никто ничего по доброй воле не сделает… Молодой ты пока, Стёпа. Жизни как следует не знаешь. Если бы не было нас, полиции, даже подумать страшно, что бы этот твой народ сейчас вытворял. С виду только все такие вроде правильные, добропорядочные граждане, а как копнёшь… Бандит на бандите. Вор на воре… Приличных-то людей почти нет… И ничего не поделаешь. Времена такие пошли. Каждый сам за себя…
– А я бы на твоём месте не стал так обобщать. Люди разные… Есть, конечно, убийцы и воры… Но это – незначительное меньшинство… По-моему, Серёга, ты – просто пессимист. Надо верить в лучшее.
– Не пессимист, а реалист. А вот ты, Стёпка – неисправимый романтик. Витаешь где-то в облаках. Ну ничего… Рано или поздно всё равно на землю спустишься…
Вот и сейчас, получив новое, казалось бы, совершенно бесперспективное задание, наш герой не стал возмущаться и «отбрыкиваться» от него, не отложил дело в долгий ящик, а как обычно принялся планомерно и упорно «копать».
«На первый взгляд, шансов здесь практически нет… – размышлял Степан. – Но если хорошо работать, искать… то что-нибудь наверняка выяснится, найдутся какие-нибудь зацепки… А там, глядишь, окажется, что не так уж всё и беспросветно…»
Глава 3. Свидетели и пострадавшие
Машина подъехала к остановке «Магазин». Сидящий за рулём Денис припарковался у обочины, заглушил двигатель и повернулся к начальнику лицом, в ожидании последующих указаний.
Степан не спешил выходить на улицу. Вращал головой и проницательным взглядом изучал обстановку.
– Значит… где-то здесь всё это происходит… – задумчиво пробормотал он.
– Ага… – по обыкновению вялым голосом согласился толстяк. – Что дальше, босс? Как будем действовать?
– Будем допрашивать. Сегодня… И ещё завтра, если потребуется.
– Что?! Ты серьёзно?
– Да. Не смотри на меня так, доставай лучше списки.
– Степан Александрович, не понял! – округлил глаза Денис. – Ты что, собираешься со всеми разговаривать?.. С жертвами, их родственниками, свидетелями…
– Да, да.
– И с теми, которые жалуются на крики по ночам и привидения?
– С этими – в первую очередь. Да вообще всех надо опросить.
– Что значит «всех»?
– Всех жителей окрестных домов.
Толстяк плетьми опустил руки, закатил глаза и обмяк телом, изображая полную потерю чувств. Потом он резко выпрямился и, недовольно прицокнув языком, заговорил:
– Босс… Но это уже за гранью моего понимания. Зачем опрашивать всех подряд? Кто так работает?!
– Мы так будем работать с тобой. Дело у нас особенное, масштабы у него не маленькие. Поэтому и действовать надо соответствующим образом. Чем больше показаний возьмём – тем лучше.
– Тогда, может, вообще каждого жителя города стоит допросить?
– Ладно, – строго обрезал Степан. – Хватит препираться. Бери списки – и вперёд!
– Нет, так не пойдёт. Я ведь не знал, насколько всё серьёзно. Раз ты собрался так масштабно действовать, то первым делом надо подкрепиться.
Следователь не сказал ни слова, лишь бросил на помощника многозначительный взгляд.
– Я не ел с самого утра!.. Иначе я просто не смогу ничего делать!.. – продолжал стоять на своём Денис. – Вон, видишь, там забегаловка есть… По-моему, «Блинчик» называется. Давай заглянем. Это буквально пять минут… Ну, босс! – Он посмотрел на начальника с мольбой в глазах.