Я отчётливо чувствовала себя мышью, с которой играют прямо перед тем, как кот сунет её в пасть и перекусит пополам.
— Мне ничего.
— Как пожелаете.
Слегка поклонившись всем собравшимся, он вышел из комнаты.
— Я не помню, чтобы встречался с Ли в последний раз, когда я был здесь, — сказал Клайв непринуждённо.
Сен-Жермен поднял кубок, допивая свой напиток, а затем поставил его на кофейный столик перед собой. Он высунул свой бледный язык и слизал каплю крови, оставшуюся на его верхней губе.
— Потому что ты и не встречал. Ли — недавнее пополнение, не так ли? — сказал Сен-Жермен, когда Ли вернулся с серебряным подносом, на котором стоял богато украшенный кубок, как у его хозяина.
— Да, действительно, — сказал Ли, протягивая кубок Клайву.
Как только поднос опустел, Ли взял кубок Сен-Жермена и поставил его на поднос.
— У нас с графом так много общих интересов, — его взгляд на мгновение задержался на мне. — Это были взаимовыгодные отношения.
Ли повернулся, чтобы уйти, а я заглянула в его сознание. Пробиваться сквозь естественную защиту становилось всё легче. Ли думал о женщине, которую они связали в подвале. Голова раскалывалась, на меня обрушился шквал образов, связанных с сексом, болью и кровью. Сен-Жермен и Ли наслаждались обществом как желающих, так и не желающих. Одни жаждали боли, другие — тёмного поцелуя, третьи блуждали, не подозревая о том, что их ждёт. Клайв, должно быть, догадался, что я делала, потому что на меня нахлынуло прохладное облегчение боли.
— Что же вызвало это? — тихо спросил Сен-Жермен, как будто разговаривал сам с собой. — Хотя это прекрасно, не так ли? — спросил он Клайва. — Биение этого сильного сердца. Кровь, пульсирующая в этом гибком теле. Просто деликатес, — опустив ресницы, скривив губы, он добавил: — О, но тебе не нравится это слово, не так ли?
Я хотела бы сказать, что я развалилась на диване и показала ему средний палец, совершенно успокоенная его жуткостью. К сожалению, это было бы ложью. Что я хотела сделать, так это залезть на стол, указать на него и крикнуть: «Убей его! Убей его!» как героиня старого мультфильма, в то время как кто-то другой избавлялся от паразитов. Что я на самом деле делала, так это сидела неподвижно, напуганная до усрачки, и готовилась к нападению.
— Что привело тебя сюда? — его вопрос был адресован Клайву, но его пристальный взгляд не отрывался от меня.
— Я надеялся, что вы могли бы пролить некоторый свет на ситуацию. Я уже довольно давно не был в вашем городе, так что уверен, что пропустил события.
— Хм.
Сен-Жермен кивнул, его взгляд томно ласкал меня, выражение его лица светилось восхитительными планами.
— Лафитт стал нехарактерно враждебен ко мне, обращаясь со слишком многими из своих людей как с пушечным мясом. Мне жаль говорить, но мы вручили половине его ноктюрна их истинную смерть.
Это привлекло внимание Сен-Жермена. Впервые с тех пор, как мы вошли в комнату, он сосредоточился на Клайве.
— Это так?
— Так и есть, — кивнул Клайв. — Сэм здесь даже убила — сколько уже — ну, она уже близка к двузначному числу.
Внимание Сен-Жермена снова переключилось на меня, выражение его лица было легкомысленным.
— Держу пари, твоими острыми маленькими коготками.
— Это правда.
— Ты была бы грозным противником, не так ли? — он хихикнул. — Так весело.
Отчаянно борясь с дрожью во всём теле, я встретила пристальный взгляд Сен-Жермена.
— Большинство вампиров не находят забавным, когда я сношу им головы.
Повернувшись к Клайву, он заговорщически прошептал:
— Они очаровательны, когда поднимают свои маленькие кулачки, не так ли?
Положив ногу на ногу, он стряхнул несуществующую пушинку с колена.
— Итак, мисс… Куинн, не так ли? — его глаза вспыхнули. — Куинн?
Он повернулся к Клайву за подтверждением.
Клайв кивнул.
— Да, Куинн.
Сен-Жермен долго и громко смеялся. Он встал и протянул руку Клайву.
— Только ты.
Клайв пожал её, лёгкая самодовольная улыбка тронула его губы. Если бы я не знала его, я бы выбила дерьмо из Клайва за эту улыбку. Мы притворялись. Я знала это, и мне предстояло сыграть свою роль.
Притворяясь невежественной, я спросила:
— Моё имя звучит забавно?
— Нет, моя дорогая. Совершенно определённо, нет.
Он снова сел и стал постукивать пальцем по подлокотнику кресла, выражение его лица менялось от удивления к негодованию и обратно.
— Я так люблю уникальные сокровища.
Клайв сделал большой глоток из своего кубка, давая нашему хозяину время изучить меня.