На секунду я замедлила шаг, потому что меня скрутил рвотный позыв, но, как только он отпустил, я распрямилась и пошла дальше.
Меня снова ужалили в руку. А потом в шею. И в лицо.
И вдруг я поняла, что меня жалил…
Дождь.
Вода.
Я попыталась открыть рот и поймать языком немного влаги, но моя голова непроизвольно болталась, а язык, казалось, слишком опух и не мог пролезть сквозь губы.
— Стой! — кричал чей-то голос. Тот же самый голос, что и раньше.
Лидия.
— Стой сейчас же, Алексис! Я серьезно говорю — остановись! Ты что тут, умереть решила?
Но я не остановилась — не могла.
Я искала Джареда так же, как когда-то Дайна. Только вот ей не удалось найти его вовремя.
И мне тоже не удастся.
Но Лидия была полна решимости это предотвратить.
— Посмотри на меня! — завопила она прямо мне в лицо. — Посмотри на меня!
Мои глаза были открыты, в этом я не сомневалась. Но я не видела ее. Все вокруг застилала блекло-серая дымка.
— Хорошо, — проговорила она. — Ладно, Алексис. Ты не оставляешь мне выбора!
Нет выбора. Это мне было более чем понятно.
Что-то пронеслось сквозь меня, словно шквал ветра. Я содрогнулась от холода всем телом.
Это меня не остановило.
Ладно, — сказала она. — Сейчас попробую еще!
Очередной порыв ветра впился в мое тело и вышел из него, как будто сквозь меня прокачали воздух. Мне стало еще холоднее.
— Ну что, четвертый раз — алмаз? — Она задыхалась от напряжения.
Если бы мой рот слушался меня, я бы сказала ей: «Это бессмысленно. Лучше уходи. Ты не сможешь помочь».
Вдруг случилось нечто очень странное.
Я больше не шла. Я лежала на спине. И мои веки были легки, словно шарики с гелием.
Я открыла глаза и увидела самое ясное небо в своей жизни.
Лидия стояла надо мной и смотрела вниз. Она была гораздо бледнее, чем обычно, но не настолько, как после попытки разбудить Эллиот. Ее призрачно-серая кожа казалась особенно серой, и она выглядела усталой.
— Ты… ты умерла?
— Не знаю, — сказала я и почувствовала, как на моем горле трескается сухая кожа. — Как думаешь?
Она опустилась на землю рядом со мной.
— Нет. Думаю, нет.
— А ты?
— Я — да… но не в том смысле.
— Я так устала, — проговорила я, чувствуя, как закрываются глаза.
— Нет! — крикнула она.'— Засыпать нельзя. Даже не думай об этом.
Я перевела взгляд на нее.
Ее черные глаза прожигали меня насквозь.
— У тебя в кармане телефон. Он выключен. Сможешь достать его и включить?
— Нет, не смогу. — Слова вылетели из моего рта, словно на облачке слабого выдоха.
— Попытайся.
Я пошевелила своей почти безжизненной рукой и миллиметр за миллиметром начала двигать ее к карману.
Я нашла телефон. Мои пальцы стали нащупывать кнопку включения. Через секунду заиграла стандартная мелодия. Она заполнила воздух вокруг нас, словно целая симфония.
— Теперь позвони кому-нибудь, — сказала Лидия. — Набери девять-один-один.
Нет. Если бы я позвонила туда, меня отправили бы в больницу на несколько дней, а этого нельзя было допустить. У меня были дела.
Я потянулась к клавиатуре, нащупала бугорок на цифре пять и набрала номер на ощупь.
Я ждала, когда среди ночной тишины раздадутся гудки. Но их не было.
Лидия наклонилась к телефону.
— Черт. Нет сигнала. Тебе придется идти.
Из моего горла вырвался смешок, больше похожий на фырканье.
— Я серьезно, — сказала она. — Тебе придется встать и пойти.
— Эээ, нет, — проговорила я.
— Ты что, забыла про Кейси? Про свою сестренку?
Я заморгала.
Кейси была в опасности.
Несколько минут спустя я кое-как поднялась на ноги и поплелась по лесу за Лидией, которая то нагибалась, то неслась вперед, как лесной дух, проверяя, нет ли на тропинке препятствий.
Я не знаю, как долго я шла, пока она наконец не воскликнула:
— Сюда! Иди сюда! Здесь дорога! 87-я миля!
Я прошла несколько шагов и, увидев редеющие деревья, опустилась на землю, прижавшись спиной к толстому стволу.
Я закрыла глаза.
— Нет, Алексис! — закричала Лидия, махая рукой перед моим лицом. — Ты что, издеваешься? Нет, нет и нет. Неа. Ты не умрешь сейчас. Набирай номер. Звони Картеру. Прямо сейчас!
Я отвернула голову от ее пальцев.
— Не могу. Я слишком устала.
— Сможешь. Ты сделаешь это для сестры.
Я подняла телефон и ввела номер.
Потом набрала сообщение:
«Шоссе Вогэн миля 87».
На это ушли мои последние силы. Телефон выпал у меня из руки.