А еще был Джордж, по классификации Гослинга жесткий и здравомыслящий человек. Он казался довольно выносливым благодаря оптимистичному взгляду на жизнь, который тем не менее постепенно менялся в худшую сторону: то же самое происходило со старшим помощником. По Джорджу было заметно, что он на грани, хотя сам он вряд ли бы в этом признался. Гослинг его не винил: он сам чувствовал себя точно так же.
Туман, море и чертовы водоросли: казалось, им не было конца. Само по себе их положение уже было достаточно плохим, но вездесущий клубящийся туман определенно не способствовал улучшению обстановки. Как долго можно плыть на плоту в густом, сыром тумане и не слететь с катушек? Туман, казалось, сеял хаос в головах. Гослинг сталкивался с ним в море бессчетное количество раз: чем плотнее туманная завеса, тем глубже людские страхи. Моряки становились молчаливыми, угрюмыми и задумчивыми. Туман по капле выжимал из человека душу, а когда рассеивался — так всегда бывало на море, рано или поздно, — мысли тут же прояснялись: люди начинали разговаривать и смеяться, хлопать друг друга по спине, возможно чувствуя себя глупо из-за того, что позволили туману заключить себя в незримую темницу.
Но в этом богомерзком месте туман никогда не рассеивается, здесь всегда сыро и тревожно. Сколько может продержаться человеческий разум в лабиринте кровоточащего тумана? За последние несколько дней, хотя Гослинг уже потерял счет времени, ему не раз хотелось закричать на этот чертов туман: он душу бы продал, чтобы завеса рассеялась хотя бы на несколько мгновений. Можно было не только увидеть, как туман обволакивает тебя, словно саван, но и потрогать его, узнать его запах и вкус. Иногда Гослинг даже ощущал его внутри себя, чувствовал, как он клубится в животе, заполняет череп серыми, неясными нитями.
Такой была их реальность, и об этом не следовало размышлять, но Гослинг не мог выкинуть мысли из головы и по этой причине заставлял своих людей грести: физическая нагрузка была для них полезна, давала иллюзию, что они не просто движутся сквозь туман, но плывут к какой-то цели, что их судьба в их руках. Что-то подобное было необходимо для поддержания духа.
Нужно было за что-то держаться, за что-то бороться.
Но была и другая причина. Скопления водорослей стали очень густыми, местами непроходимыми, но в зарослях были проложены каналы, и Гослинг оптимистично надеялся, что они куда-нибудь их выведут: в места, которые невозможно вообразить даже в самых страшных кошмарах, или туда, где их будет ждать избавление.
Поэтому они продолжали грести, то и дело сменяя друг друга, вглядывались в туман и ждали.
Спустя какое-то время Кушинг произнес:
— Что-то приближается.
15
Сакс тоже ждал.
Он ждал, когда небольшую команду Кука постигнет крах. Это было также неизбежно, как смерть, налоги или анальные развлечения Фабрини. Некоторые вещи неминуемы: можно засунуть голову в песок или себе в задницу, но рано или поздно они все равно произойдут. И тут возникает вопрос, будешь ли ты готов посмотреть им в лицо как мужчина или же станешь обниматься с этими трусливыми педиками из компании Кука и плакать в три ручья.
Никогда в жизни Сакс не видел более некомпетентных людей, чем эта кучка клоунов: Фабрини, Кук, Менхаус и Крайчек, не говоря уже об их новом дружке Маковски — Чокнутом Слиме.
Ну и команда.
Таких кретинов можно увидеть, наверное, только в «Полицейских Кистоуна»[7]. Жалкое зрелище, даже противно. Сакс, несомненно, держал их всех за генетический мусор, Фабрини же он представлял в компании обмазанных маслом загорелых мальчиков, массирующих тому плечи и высасывающих друг у друга карамельки изо рта.
Господи, словно реалити-шоу для психопатов.
Кук, естественно, претендовал на лидерство.
«Но Элтон Джон тоже претендовал на право называться мужчиной», — подумал Сакс.
И если он лидер, то лидер кого? Вот вопрос. Потому что его команда — сборище неудачников: Крайчек свихнулся, Менхаус — маменькин сынок, Фабрини… Черт, Сакс, конечно, слышал про гомосеков, но Фабрини даже на их фоне выделялся своей трусостью. Еще этот новенький, Чокнутый Слим, у которого в голове тараканов больше, чем на помойке, и Кук — классический выродок, сидящий на вершине кучи дерьма, как цирковая обезьяна.
Каждый был сам за себя, что означало медленную смерть. Нанимая в Норфолке этих кретинов, Сакс и представить не мог, в каких бесполезных помойных крыс они превратятся. Самое крупное сборище педиков с момента воссоединения «Виллидж Пипл».
7
«Полицейские Кистоуна» (англ. Keystone Cops) — вымышленные, юмористически некомпетентные полицейские, главные герои в комедиях немого кино, созданных Маком Сеннеттом для Keystone Film Company (1912–1917).