Однако выспаться ему не удалось.
Незадолго до рассвета кто-то осторожно постучал в дверь. Хозяин.
- Хочу рекомендовать господам покинуть мой дом как можно быстрее и как можно тише.
- Неприятности из-за того убитого? - Данил положил меч и принялся натягивать сапоги.
- Нет. Прибыли солдаты Братства. С ними - особый гонец Наисвятейшего. Ищут двух безбожников имперцев.
- И что же? - Данил взял меч, выполнил не сколько движений.
- Откуда возьмутся имперцы в центре Хуриды? - хозяин тонко усмехнулся. - Но мне показалось, вы торопитесь?
- Да, - кивнул Данил. - Мы действительно торопимся.
- Тогда собирайтесь. Я пришлю своего племянника, чтоб проводил вас. Он не станет приставать к вам с расспросами. Монахи отрезали ему язык.
Данил пристально посмотрел на хозяина. Кажется, он начал понимать этого человека.
Глава четвертая
Дождь кончился. Но на пучках темно-красных хвоинок поблескивала вода, и стоило Руджу задеть низкую ветку, как его тут же осыпало брызгами. Но земля в лесу была суше, чем на дороге.
- Если все пойдет гладко, через десять дней будем уже в горах, сказал Данил. - Жаль, что мы так мало узнали об этой стране.
- А мне вот нисколько не жаль, - отозвался Рудж. - Глаза б мои ее не видели. Но если хочешь расширить свой кругозор - поймай какого-нибудь монаха и прищеми ему яйца.
- А это мысль! - Данил поравнялся с кормчим и хлопнул кормчего по спине.
Рудж поморщился: ребра еще побаливали.
- Ближе к вечеру выберемся на дорогу, - ре шил Данил. - Глядишь, и подвернется подходящий "язык".
- Вижу, тебе хочется подраться, - заметил моряк.
- Не без того. А ты можешь предложить другие развлечения? - усмехнулся светлорожденный.
Некоторое время ехали молча, потом Рудж спросил:
- Ты не знаешь, как это началось?
- Что?
- Хурида. Это самое "Святое Братство".
Данил удивленно взглянул на кормчего:
- А ты не знаешь? Нам в школе год вбивали в голову "Отпадение провинций".
- Мы учились в разных школах, светлорожденный Данил Рус! - сказал Рудж и засмеялся.
- О да! Карты ветров повеселей, чем "Основы налогообложения"! - Данил тоже рассмеялся.
- Это точно. И все-таки - как оно вышло, с Хуридой.
- С начала?
- Ну конечно! Я же простой мореход, не забыл?
- И усы у тебя рыжие, - усмехнулся светлорожденный. - Ладно, внимай, невежда.
Жил в Воркаре чародей по имени Туск. Мелкий чародей, даже не маг, обычный колдун. "Приворожу, погадаю, излечу от дурного глаза". В любом порту таких - на медяк мешок. Но некоторые - попроворней. И вот в году шестьсот шестьдесят девятом от воцарения Вэрда объявляет себя наш Туск пророком "Истинной Веры", создает Братство Святых Послушников и провозглашает, что не позднее зимнего солнцестояния для всех инаковерующих наступят скверные времена.
Ничего нового в этом не было. "Пророков" таких тоже хватало во все века. И приверженцев новой веры нашлось не больше десятка. Но... - Данил сделал многозначительную паузу. - Но не прошло и месяца - умер император Хартдар, Хёстав-Братоубийца зарезал наследника Глорда и началась Смута!
- Ну, точно! - воскликнул Рудж. - То-то мне год показался знакомым!
- Я продолжу? - спросил Данил, пряча улыбку.
- Извини.
- Итак, началась Смута. И очень многие жители провинций отправились на север - защищать справедливость или, наоборот, поддержать Хёстава: все же тот был законным сыном императора.
И среди этих многих оказались все хуридские маги, как Алчущие, так и Братья Света. Однако ж еще больше хуридитов никуда не поехали. Зато вспомнили, что некий Туск пророчил нехорошие времена. Спустя полгода, когда в Хольде и Аркисе земля порыжела от крови, этот самый Туск, Первый "Наисвятейший", провозгласил Хуриду Землей Истинной Веры, воинов Хуриды, тех, кто примкнул к его учению, - воителями-монахами во славу Величайшего. И объявил, что им принадлежит всё в Хуриде - золото, земли, женщины; а он, Наисвятейший, велит им наслаждаться жизнью и дарами ее. Но прежде очистить Землю Истинной Веры от неверующих. И очистили, - заключил Данил. Уже пятый век идет, как очистили...
Часа в четыре пополудни выехали на тракт. До самой темноты никто не попался навстречу. Лишь на закате северяне нагнали караван из двух дюжин повозок.
Погонщики, завидев коричневые плащи, торопливо съезжали к обочине.
Колеса нагруженных возов утопали в грязи, но могучие горбатые волы тянули их вперед, хоть и не быстро, но без видимого напряжения.
Северяне поравнялись с головой каравана. Впереди вышагивал коренастый хуридит в кожаной шапке. Под курткой коренастого наметанный глаз Данила тут же определил кольчугу. Хуридит шел пешком, хотя пард, которого вели в поводу, принадлежал, вне всякого сомнения, именно ему.
- Приветствие, - старательно копируя здешний выговор, произнес Рудж. Далеко ли до города, человек?
Хуридит остановился, задрал голову, пытаясь разглядеть кормчего. Но сумерки и тень наброшенного капюшона препятствовали этому.
Четверо парней спрыгнули с первой телеги и подошли поближе. Настоящего оружия у них не было - только дубины. Но выглядели ребята решительно.
- Хвала Величайшему, - отозвался купец. - До города, говоришь? Да миль пять осталось.
И знаком отправил парней обратно на телегу.
- Ну-ка, Бурс, подсади меня, - приказал он слуге.
Тот подставил сложенные руки, и купец вскарабкался в седло.
Данил тотчас поравнялся с ним и пристроился слева. Нельзя сказать, что хуридиту это понравилось.
- Хорошо, дождь кончился, - проговорил кормчий, чтобы завязать разговор.
- Да, хорошо, хвала Величайшему, - на лице купца появилось озадаченное выражение.
- А что, святые отцы направляются в Кариомер или дальше? - спросил хуридит.
- Дальше.
- А позволено мне спросить, из какого обиталища едут слуги Наисвятейшего?
- Из Воркарского, - буркнул Данил.
Он чуял: купец ведет себя не так, как следует. Почему?
- Из Воркарского? - хуридит издал короткий смешок. - Должно быть, святой отец запамятовал: в Воркаре нет обиталища, ибо тамошних своих слуг Наисвятейший держит при дворце.
- Мой брат оговорился, - вмешался Рудж. - Мы выехали из Воркара!