Леха протяжно зарычал. Дима физически ощущал его напряжение — точно барс, готовый к прыжку. Но затем трик расслабился, спрятал топоры. А потом резко развернулся и побежал вслед за колом. Глядя ему в спину, Барабас испустил облегченный вздох, уверенный, что кризис миновал. Но рейд-лидер ошибался. Дима слишком хорошо знал своего друга, он видел это в глазах Лехи, видел мимолетный взгляд, брошенный на Гарро. Локи выбрал себе цель, и остальным оставалось лишь молиться, чтобы он не убил парня пока они в дезе.
Дима обогнал Аки перед входом в пещеру, все же он лучше знал эти каменные лабиринты. Рейд двигался за ним плотной цепью, но не так быстро, как следовало бы — многие физически не могли бежать из-за полученных ран. Трудностей добавлял стремительно тускнеющий свет, оглушительный грохот, доносившийся из механизированного чрева горы, и крошащийся под ногами пол.
И все-таки они выбрались. А выбравшись, побежали сквозь густые сумерки на юго-запад, где за солончаком у расколотого перрона стоял нагмитовый локомотив. Икар — сов[11] из консты Сэма — устремился к головной двери, остальные полезли в пассажирское отделение, помогая друг другу.
Строго говоря, Икара взяли только ради этого момента — лишь его класс, заточенный под соло[12] и абсолютно бесполезный в рейде, мог управлять лемурийскими магмехами, причем любыми — от едва живых локомотив, которые все еще встречались на севере Аркинхола, до боевых гигантов, стерегущих песеджеты Старой Лемурии.
Во фракции было всего три «Искателя Пути», и двое других — ниже 70 лвла, то есть в дезы они пройти не могли. Икар к тому же был неплохо одет — в сет «Бледного Странника» с артефактной саблей «Ложь Нарамны». Он входил в консту Всевышнего, и в Логове Вармайнда от него требовалось лишь одно — не помереть. С этой задачей парень справился, теперь ему предстояло спасти весь рейд.
— Давай, чертов сов! — прокричала Иса, высунувшись до пояса в выбитое окно, едва последний воин забрался в локомотив. — Заводи стального демона, увози отсюда наши задницы!
В ответ «демон» низко загудел, по стальному корпусу, некогда выкрашенному в желтый с серыми полосками, пробежала дрожь, и он плавно тронулся по заржавелым рельсам, оставляя за собой черновато-пурпурный выхлоп нагмитового движителя.
Локомотив довольно быстро набрал обороты, что не могло не радовать — сумерки, сковавшие удаляющийся перрон, наполнились грохочущим пламенем насыщенно-оранжевого цвета, которое взметнулось до самых небес вместе с тоннами черной пыли, поднятой колоссальным взрывом. Солончак в районе Инарийских Пещер просел, примыкавшие к нему склоны Багрового Хребта дрогнули и гулко застонали.
Все повысовывались в окна, надвигающийся саван ночи не мешал обзору, подсвеченный подземным огнем. И даже несмотря на внушительное расстояние, было хорошо видно, что пещер больше нет — на месте солончака зиял кратер метров двести в диаметре, а склон Хребта продолжал осыпаться в озаренную магматическими вспышками черноту. Выглядело невероятно! Многие, Дима в этом не сомневался, понаделали вившотов[13] и по возвращению зальют ими фракционный форум.
Дима позволил себе выдохнуть. А когда он вдохнул? Кажется, когда рейд спускался в Пещеры. Он скосил глаза на запущенный хронометр и ментальным прикосновением остановил его. 243 минуты 17 секунд. Совсем неплохо для кампании ААА-класса.
Рельсы до самой Экскры они зачистили еще до начала рейда — конста Сэма и бойцы Всевышнего потрудились на славу. Как обычно, предусмотрительность Димы помогла избежать лишних проблем, и теперь израненные воины могли, наконец, расслабиться, а не защищать старый локомотив от толп летучих мобов, которые ночью вдвое агрессивнее.
Что до ПКашников, то здесь они редкость — вглубь Аркинхола не ходят поодиночке. А кто в здравом уме сунется на целый рейд? Хотя, Леха вот мог бы… при должной мотивации…
— Ну почему реал не интегрирован с Сетью, а? — Иса сидела напротив Димы, слепо уставившись прямо перед собой. Надо думать — просматривала только что сделанные вившоты.
— Ох, детка, я этим вопросом задаюсь с тех пор, как впервые тут оказался, — проскрипел Ким. Ровер полулежал на соседней скамье, грузно прислонившись к латному доспеху Аки. Он застонал и попытался сесть прямо. Получилось не сразу.
— Все этим вопросом задаются, — поддакнул Барабас. Он сидел позади Гора вполоборота к нему и его людям. — Но даже в Корпорации молчат на этот счет.
— Нет, ну они, конечно, что-то лепечут, — ПравратникАда, ровер из консты Барабаса, тоже повернулся к ним. — Но, как по мне, все это чушь, а? Что-то скрывают от нас, точно говорю! Как думаете, парни?
Парни никак не думали. Парням было плевать. Едва они сели в локомотив, усталость навалилась на воинов всей тяжестью четырехчасовой прогулки в одну из самых опасных локаций Вардистрикта. ПривратникАда еще некоторое время побегал взглядом по их суровым лицам, и, не отыскав взаимности, отвернулся. Едва ли ровер обиделся, сейчас его ничто не вгонит в мрачное расположение духа — он получил за рейд целый лвл, а на 70+ это серьезно.
Дальше ехали в молчании, лишь из дальнего края вагона периодически доносились ликующие возгласы Гарро, который, похоже, так ничего и не понял. Дима не сомневался, что после обстоятельного доклада Барабаса Драйго, лидер фракции «Псы Войны», применит к мальчишке санкции. Может статься — исключит к чертовой матери из своих рядов, что надолго закроет тому двери в дезы.
Да и плевать, вряд ли кто-то будет переживать по этому поводу. Хотя Дима и его люди тоже состоят во фракции «Псы Войны», у них особый статус. Они ведь раннеры, а это, как ни крути, другой уровень…
От размышлений, граничащих с полусном, Диму отвлек внезапный толчок — локомотив резко дернулся, так что многие воины попадали с лавок. Кимер выглянул в окно — по ходу движения из густой тьмы выплывали бледно-желтые огни ферриктовой цепи освещения. Что ж, вот и Экскра.
Городок стоял на южном рубеже Аркинхолла, на самой границе с Новой Лемурией. Здесь никогда не было знаковой движухи — ресурсов мало, мобы злые, квесты редкие. Из местных достопримечательностей — только Кривенфольдские Предгорья, да чуть дальше — Инарийские Пещеры с Вармайндом, но на него редко ходят. Короче, их встретил темный пустой перрон и тихий стрекот сверчков в высокой траве, иссушенной солнцем пустошей до состояния соломы. Где-то на севере громыхнуло — похоже со стороны Багрового Хребта идет гроза.
Икар остановил локомотив ровно на середине перрона — до рубежа оставалось метров тридцать. Граница, отделявщая зону смерти «Аркинхолл» от свободной зоны «Новая Лемурия», выглядела здесь как тонкая синяя полоса, едва приметная, изредка отбликивающая внутренним голубым свечением. Она делила перрон пополам.
Усталые воины вышли из локомотива и, тихо переговариваясь, двинулись к рубежу. Сразу за ним, у полуразвалившегося здания транспортной станции, находился Синхромаяк, разгонявший ночную темноту переливчатым бело-золотым свечением. Через него можно было попасть в центральные районы Лемурии, а оттуда уже куда угодно, хоть напрямую в Резиденцию. Собственно, большинство участников рейда перед тем, как выйти из реала, сделают именно это — посетят Резиденцию Фракции.
— Благодарю, — Барабас догнал Гора и протянул ему руку. Воины пожали друг другу предплечья. — Я рад, что мы обратились за помощью именно к тебе, Гор. И прости за косяк, мы все исправим.
— Не страшно, — кимер покачал головой. Он действительно сильно устал и ему уже не хотелось ни с чем разбираться, не сейчас. — Думаю, Драйго просто выплатит нам рыночную стоимость «Тварей». Этого будет достаточно.
— Конечно, конечно, — Барабас уважительно кивнул каждому из его воинов — Аки, Исе, Киму и Лехе. Все, кроме трика, ответили ПВ взаимностью. Бар мгновение смотрел на трикстера, будто хотел что-то сказать ему, но потом резко развернулся и пошел вслед за своими бойцами, многие из которых уже пересекли рубеж и направлялись к Синхромаяку.
— Слушай, ну мы неплохо заработали, а? — Ким все еще опирался на плечо Аки, но мертвенная бледность, наконец, покинула лицо ровера. Дима посмотрел на него — шаман улыбался во все тридцать два. — Это сколько нам заплатят? 500 тысяч кинов[14], верно? «Забвение» — еще тысяч 120. А сколько…