Крестится. Решительно поднимается. Берет со стола колокольчик и с силой звонит.
Эп. 5.
Звон колокольчика подхватили валдайские бубенцы, и по весенней столбовой дороге, разбрызгивая дождевые лужи, промчалась быстрая тройка с закрытой холостяцкой бричкой.
По гребню холма, среди крылатых мельниц, пролетела тройка, мимо серой, пустынной деревушки пронеслась она и вдруг, замедлив бег, остановилась на горе, около кладбища, спугнув зычным ямщицким «тпрррууу» стаю ворон с высоких берез.
Из брички тотчас же выскочил небольшой человек в дорожной шинели и картузе; оглянувшись по сторонам, он ловко прошмыгнул через кладбищенскую изгородь... и появился на бугорке среди могил и крестов. Это Чичиков. Осмотрев кладбище, он деловито начал считать белые кресты на свежих могилах... Внезапно послышался отдаленный колокольный перезвон. Чичиков вздрогнул, перескочил на одну из самых высоких могил и, вытянувшись, увидел...
Невдалеке, под горой, город. Блестят кресты церквей, белеют здания, виднеется пожарная каланча.
Эп. 6.
Переваливаясь по ухабам, пугая свиней и гусей, бричка Чичикова въехала в город, причем въезд ее не произвел в городе никакого шума и не был сопровожден ничем особенным. Только два подвыпивших мужика, стоящие около кабака, сделали свои замечания, относящиеся более к экипажу, чем к сидевшему в нем Чичикову.
— Вишь ты, — сказал один другому, — какое колесо!
Что ты думаешь, кум, доедет то колесо, если б случилось, в Москву, или не доедет?
— Доедет... — отвечал другой.
— А в Казань-то, я думаю, не доедет?
— В Казань не доедет...
А бричка между тем подъехала к облупленному зданию с полусмытой вывеской «Гостиница» и, сделав порядочный скачок на ухабе, скрылась в воротах...
Эп. 7.
— ...Приехав в город, герой наш развил необыкновенную деятельность насчет визитов... — говорит голос автора. — Первым был он с почтением у губернатора, который, как оказалось, подобно Чичикову был ни толст, ни тонок собой, имел на шее «Анну», впрочем, был большой добряк и даже сам иногда вышивал на тюле...[1]
...От губернатора он заехал к вице-губернатору, и, хотя тот имел чин статского советника, Чичиков «по ошибке» дважды сказал ему «ваше превосходительство»...
...Затем он побывал у прокурора, человека весьма серьезного и молчаливого...
...У председателя палаты, весьма любезного и рассудительного человека...
...У почтмейстера, большого остряка и философа...
...У полицмейстера, мужчины мрачного вида, который, между прочим, пригласил нашего героя пожаловать к нему в тот же день на вечеринку...
Эп. 8.
Гостиная в доме полицмейстера. Гости. Говор. Бренчат клавикорды. В открытую дверь из гостиной видна часть комнаты, где, судя по восклицаниям: «Черви! Пикенция! Крести! Пичук!», играют в карты.
Гости, их человек 15—17, группами и парами расположились по бокам гостиной, в центре же, около клавикорд, вернее, вокруг играющей на клавикордах пышной, молодящейся дамы, сгруппировалась сравнительно молодая часть гостей. Явно рисуясь, дама играет мелодию цыганского романса, сбоку, увиваясь около нее, переворачивает ноты грузинский князь Чипхайхиладзе.
В углу на диване председатель палаты — Иван Григорьевич и Чичиков.
— Простите... кто это? — кивнув в сторону дамы, спросил Чичиков.
— Анна Григорьевна... — ухмыльнувшись, ответил председатель. — Дама приятная во всех отношениях...
Дама, очевидно почувствовав на себе их взгляд, повернулась и, с силой нажав на клавикорды, устремила в свою очередь насмешливо-кокетливый взгляд в сторону Чичикова. Смутившись, Чичиков отвернулся и увидел «странную личность в темных очках». «Личность» одиноко сидела около большого зеркала.
Нагнувшись к уху председателя, Чичиков спросил:
— А это кто?
Мельком взглянув на «личность», председатель вполголоса шепнул:
— Шпион... Недавно приехал...
Чичиков, вздрогнув, метнул и сторону «личности» настороженный взгляд... Но, заметив выходящих из карточной Манилова и Собакевича, снова наклонился с вопросом к председательскому уху.
— Помещики Манилов и Собакевич, — ответил тот.
— Так, так, так, — произнес Чичиков, внимательно приглядываясь к тому и другому.
— И сколько же у каждого душ? — спросил он вполголоса.