– Гунд, – окликнул его граф, возвращая к действительности, – что еще? Ты нашел, где засел шпион?
– Э-э… – слегка удивленно посмотрел на него не слишком собранный маг; да что уж кривить душой, маг был рассеянным демоном. – Ах да, – наконец он сообразил, по какой же причине находится тут, в чаще леса, вместе с боевым отрядом графа, – там никого нет… – только и ответил он и, немного подумав, добавил: – Или он умеет маскироваться так, что его просто так не засечь. Не знаю, но я сам его обнаружить не смог… – И он слегка пожал плечами, как бы говоря, что сделал все, что мог.
– И?.. – посмотрел граф на мага. – Как нам его найти?
Тот с удивлением поглядел на него в ответ.
– Да откуда же мне знать, я за всю свою жизнь не поймал ни одного шпиона, – вполне искренне произнес он и с недоумением стал переводить взгляд с графа на его людей. – Даже не знаю, что вам предложить, – повторил он.
– Он точно там, – стал размышлять граф, – иначе бы не стал устанавливать тут сигнальную сеть.
Демоны, слушавшие его, согласно закивали головами.
Неожиданно раздался голос следопыта, о котором уже все и позабыли, так как тут он им и вправду вряд ли смог бы помочь. Но, как оказалось, они рано сбросили его со счетов.
– Сеньор, – обратился он к графу, – а ваш маг сможет точно определить границы, покрытые сигнальной сетью?
Граф быстро перевел свой взгляд на мага, переадресовывая вопрос ему.
– Да, без труда, – спокойно ответил тот.
Следопыт кивнул головой в ответ и попросил:
– Тогда обозначьте зону, которую накрывает сигнальная сеть, на этой карте… – Он вытянул из своей небольшой котомки обычную карту, нарисованную на бумаге.
Маг подошел ближе, но потом перевел свой удивленный взгляд на пожилого демона.
– Так она обычная, не магическая? – несколько обескураженно спросил он.
– Ну, да, – только и ответил ему егерь. – Откуда тут взяться магической. – И он похлопал рукой по своей котомке.
– Но я не понимаю, где мы сейчас, да и вообще, где тут и что? – Маг потыкал рукой в карту.
– Сейчас… – Быстро подошел к нему следопыт и стал показывать, поясняя все словами: – Тут было болото. Тут я вам показал след. Так мы добирались сюда. Ну и тут сейчас мы.
– Хм, – протянул Гунд, – тогда это примерно вот так.
Он обвел небольшой квадрат карты.
– Точнее не скажу.
– А точнее и не нужно, – ответил ему следопыт и обернулся в сторону графа. – Я знаю, где может быть лазутчик.
Он подошел чуть ближе к ящеру графа и стал показывать на карте.
– Тут есть овраг, и если он где-то и смог укрыться на этом участке, то именно там.
– Хм, – протянул граф, – и как бы нам тогда его не спугнуть раньше времени.
– Так нам же известна граница сигнальной сети, – посмотрел на него проводник. – Можно распределить воинов вдоль нее, и, когда цепь замкнется, начать облаву. Сразу он сориентироваться не успеет, а мы за это время уже успеем добраться до оврага.
– Неплохо, – поглядел на своего следопыта граф. – Пожалуй, принимается.
И буквально через несколько минут маг собственноручно распределил всех воинов графа вдоль магической сигнальной нити.
– Вперед! – скомандовал тот, и бойцы мгновенно ринулись по направлению к оврагу. Но когда они добрались до него, тот оказался пуст. Там никого уже не было.
– Ушел? – удивленно посмотрел на следопыта граф. – Мы его упустили? Или это обманка?
Тот оглядел овраг и его кручи, а потом, спустившись вниз, потопал по стоящей на его дне воде.
– Он тут был. Видимо, пытался придать себе более или менее нормальный вид. Нельзя пройти сквозь топь и остаться чистеньким. И коль вода все еще не впиталась, был он тут недавно. Меньше десяти минут назад. – И он вновь показал на воду. – Пока мы говорим, она опустилась уже на один палец. Так что точно, он был тут не больше десяти минут назад.
– Но откуда столько воды? – удивился один из воинов.
– Не знаю, – пожал плечами следопыт, – магия, наверное. Тут ее очень много. Просто так столько не дотащить никому.
Немного подумав, он поднялся наверх и крикнул:
– После этого он ушел. Мы разминулись буквально на несколько минут. – Пожилой демон огляделся вокруг. – Отсюда он мог уйти куда угодно. К тому же он не стал деактивировать сигнальную сеть.
– И что теперь? – спросил язвительно советник графа.
– Он знал, что кто-то идет по его следу, и потому устроил для нас ловушку, заманив сюда, сам же в это время ушел куда-то еще.
– Куда? – уточнил граф.
– Теперь уж точно не на север, – пожал следопыт плечами, – сейчас там ему делать нечего. Ведь свое присутствие он обозначил, а на безлюдной территории его будет гораздо проще разыскать, если найти нескольких хороших поисковиков. Так что сейчас он точно постарается попасть на обитаемую территорию графства.