— Естественно, — отозвался Пэйнтер, несколько раздраженным тоном. — Вы читали сегодня утром «Геральд»? В моем заявлении я отметил ваше любезное сотрудничество с нами и…
— Я только что проснулся. У меня в полдень будет репортер и «Ньюс». Не упустите возможности быть в курсе событий и приходите…
Под смешок Пэйнтера, заявившего, что он и так все знает, Майк повесил трубку.
Затем он позвонил Джентри, голос которого был усталым и грустным.
— Когда вы кончите со всем этим, Майкл? У меня такое ощущение, будто я сижу на ящике с динамитом. Эти признания Мелдрума в моих руках…
— Точно в полдень, — радостно предупредил его Майкл. — Пэйнтер присоединится к нам, и мы за пять минут покончим с этим делом.
— У вас такой голос, будто вы опять что-то припасли…
— Возможно.
Шейн позвонил в «Дейли Ньюс» и спросил Тимоти Рурк. Ему пришлось держать трубку подальше от уха, так как разъяренный журналист буквально завопил:
— Скажи-ка, ты что, сошел с ума? Что это значит? Ты оставил меня в неведении, а «Геральд» произвел фурор заявлением Пэйнтера. Ведь вчера я сделал все так, как хотел ты. Что ты там выкомариваешь?
— Статью, которая взорвет твоего противника. Не нервничай и слушай. Я всегда устраиваю так, что главные новости достаются тебе. Сегодня утром «Геральд» напечатал лишь туманное заявление Пэйнтера. Приходи в мою контору в четверть первого, не пожалеешь. Захвати кого-нибудь из «Ай». Я хочу чтобы эта история быстрее докатилась до Нью-Йорка.
— Что происходит, Майкл? Ты же знаешь, мы выпускаем в час.
— Поэтому я и назначил спектакль именно на это время. Пусть на первой странице оставят место для твоей бомбы.
Повесив трубку, он задумчиво потер щеку. Желудок Майкла громко заявлял о себе, и он спросил себя, не поправит ли дело хороший глоток коньяка, но передумал. Положение обязывало.
Ему еще надо было сделать многое. Шейн опустился вниз и направился в отель, где он накануне снял комнату. Майкл вчера предусмотрительно захватил с собой ключ от номера, поэтому, не останавливаясь, прошел мимо портье.
В комнате он перевернул матрас и запустил руку в дырку. Записка Карла Мелдрума была на месте. Сунув ее в карман, Майкл спустился вниз, вернул ключ дежурному и вышел из отеля.
Заскочив по пути в маленькое кафе, Шейн проглотил омлет из четырех яиц с беконом, и желудок его перестал ворчать. Когда он допивал вторую чашку кофе, было уже одиннадцать часов пятьдесят минут.
В одиннадцать пятьдесят три Шейн выходил из лифта на своем этаже.
В дверь его комнаты стучал какой-то мужчина. Буслл Ренслоу обернулся, услышав шум лифта, на его бледном лице появилось выражение облегчения.
— Я немного раньше, так как боялся, что вы не станете ждать меня.
— Отлично, — одобрил Майкл, пропуская его вперед. — Принесли деньги?
— Да… да, вот они.
Ренслоу вынул из кармана пачку долларов и сунул ее в протянутую руку Майкла. В коридоре послышались шаги. Ренслоу испуганно оглянулся.
Шейн безмятежно, не считая, сунул деньги в карман и пошел отворить дверь.
Уилл Джентри вошел первым. За ним показались мистер Трип и Пэйнтер, который приволок пишущую машинку.
Арнольд Трип явно нервничал и старался поймать взгляд Шейна. Увидев Джентри. Ренслоу быстро отступил к двери. Он нахмурился и казался испуганным. Когда же вошли Пэйнтер и Трип, он бросился к выходу.
Шейн протянул руку и втолкнул его обратно в комнату.
— Оставайтесь здесь, Ренслоу.
Потом он запер дверь и положил ключ в карман.
У Ренслоу был вид затравленного зверя. Он сделал движение в сторону Шейна, потом прислонился к стене, как будто ноги отказывались держать его. Губы Ренслоу почти беззвучно шептали:
— Боже мой… боже мой…
Шейн остановился около запертой двери, ожидая, когда Пэйнтер поставит тяжелую машинку на стол.
— Добро пожаловать, господа, — произнес он наконец. — Уилл, я думаю, что мистер Трип и вы знакомы с Ренслоу, но Пэйнтер никогда не видел его. Ренслоу, усы, которые вы видите перед собой, скрывают Питера Пэйнтера, начальника уголовной бригады Майами-Бич, человека, который очень надеется обнаружить убийцу.
Пэйнтер провел пальцем по тощим усам, но ничего не ответил. Ренслоу неподвижно стоял у стены, с ужасом переводя взгляд с одного на другого. Мистер Трип повернулся к Шейну и сказал торжественным голосом:
— Я, может быть, ошибся, мистер Шейн. Я не думал, что здесь будет так много народу.