Голос Дана слегка изменился, Дина даже вздрогнула, какой это может быть серьезный тон. Она поглядела на экран, мужчина там уже меньше похож на Хопкинса: морщины слегка разгладились, во взгляде металл, глядит очень ровно, да и тело куда-то пропало — одна голова повисла в воздухе.
— Я тебя слегка скорректирую, а потом будешь действовать сама. Итак, во-первых, чёртово колесо было вовсе не вчера, а две недели назад.
— Ого!
— Не перебивай, а то уедет еще. За это время с Вадимом произошла некоторая перемена. Он окончательно принял предложение Страны Ужасных Монстров, из него уже лепят новую суперзвезду Ютьюба, чтобы попозже забрать в Москву — поближе к Ужасному Чудовищу. Его ломают и могут вправду сломать, ведь предложить они ему могут всё, что угодно его молодой душе. Ты должна как-то снова оказаться в его окружении, хотя стать его помощницей не получится. За эти две недели он успел запустить новое шоу, которое взорвало Ютьюб. За эти две недели он отдалился от нас очень сильно, и ты должна его вернуть. Но за эти две недели произошло еще кое-что, и оно поможет тебе вернуть его. Ты скажешь ему, что была на спецлечении. Скажешь, какие там были хорошие врачи, что смогли убедить тебя не верить в этот бред про Эрва. Он тебе поверит, он уверовал в силу Страны Ужасных Монстров. Твоих «родственников и друзей» мы разобрали на металлолом, поэтому, если спросит, скажи, что уехали в санаторий. А теперь иди и действуй.
— Ничего себе! А что конкретней-то делать?!
— Ты же видящая, должна что-то сообразить. Извини, Дина, но пока ты не сделаешь в этой игре первые самостоятельные ходы, я не буду тебе помогать. Ты должна понимать, какая опасность тебе угрожает, но ты не должна быть осторожна. В этой игре только натиск поможет тебе. Свяжемся вечером.
Дан исчез с экрана.
Девушка глубоко вздохнула и пошла к Вадику. Ее кроссовки медленно отсчитывали шаги, а вновь обретенные способности напустили на тело мурашки. Мимо Вадима прошла маленькая девочка, одетая так плохо, будто она только что с войны. Личико грязное, волосы растрепаны, маленькие ладошки с мелочью жалобно потянулись к Вадиму. Она стояла прямо перед ним, но парень даже не обращал на нее внимание. Дина видела, он несколько раз отрывал взгляд от телефона, глядел на девочку, но не замечал. Просто не замечал. Та, горько вздохнув, пошла дальше. Интересно, если б она заговорила с ним, он услышал бы ее? Дина очень сомневалась.
Вадим уже метрах в пяти от нее, Дина рассмотрела его внимательней. Его яркие, новые, дорогие шмотки, чистенька машина («Феррари», между прочим), запах изысканного парфюма — всё это навевало странное чувство. Девушка не сразу сообразила, но после этой ночи мозг у нее явно работал быстрее. Это было нечто среднее между брезгливостью и презрением. Вадим хотел быть похож на кого-то, кого он даже не знал. Он был запуган, был в плену да, но старательно покрывал прутья своей клетки золотой краской. И выглядело это именно так — он ведь знал, что живет во лжи. И ему это, похоже, начало нравиться.
— Привет, Вадим, — сказала Дина.
9
Безжизненная полупустынная планета висит в космосе, будто кошачий глаз. Отражает кремниевой породой сияние сразу трех солнц. Видно и хорошо видно, планета обладает высочайшей цивилизацией. На орбите вращаются горы металлического мусора, гигантские города, словно пауки, оккупировали континенты. Вот только нет в них жизни. Когда-то была, бурлила страстями, подвигами завоевывала собственные же недра, открывала загадки мироздания, посылала своих обитателей изучать другие миры. Но — это прошло. Цивилизация, мощнейшая, умопомрачительная, гигантская, скатилась в упадок. А на упадке всегда появляются крысы.
Кое-какая жизнь всё же есть. Летают мощные межпланетные истребители, на орбите лениво повис, ощетинился дулами пушек, космический крейсер. Такая штука может в одиночку разбомбить планету, вроде Земли. Просто тупо не оставить ни единого живого места. Ей абсолютно по фигу тщеславные достижения людской цивилизации. Атомные ракеты легко отразят поля силовых экранов… да их просто не дадут запустить. В силах этого крейсера просто отключить всё электричество на планете, уровень развития которой отстает на тысячи лет от этого технологического чуда. Не очень хорошо Земли, что таких чудес существует много. Их где-то сотня, а на орбите только флагман. Красивый корабль, весь в золоте и вензелях, но технически никак от остальной армады не отличается. Ни каких-нибудь особых защитных систем, ни сопровождения, ни укрепленной брони. Потому что генерал, он же адмирал и диктатор не нуждается в защите. Он сам один в сто раз опасней, чем эта сотня крейсеров.