— Ты помолчи пока, пожалуй, — сказал Дан насмешливо. — И послушай. Я не собираюсь тебя учить или лечить, я просто хочу, чтобы ты задал себе несколько простых вопросов. Ты сошел с ума? Потому что только полоумный смирится со службой на тех, кто убил его родителей, сестру и друзей. Ты законченный трус и тряпка? Потому что только тряпка может продать всего себя за жалкие гроши и секс с роботами. Ты ждешь награды от Царя Царей? Но даже самый ближайший его лорд на это не рассчитывает. Ты, Вадим Туманов, выбрал роль раба? И последний вопрос: ты знаешь хоть одного раба, которому бы честно заплатили за труд? Нет, Вадим. И ты ведь уже получил свою плату? Или тебе она только обещана? Не деньги, а скорее… внимание?
Вадим покраснел. Не столько от натуги пошевелиться, сколько от стыда.
— А-а-а-а… По твоему пульсу, я думаю, тебе еще раз заплатят, Вадим. И тебе оно очень не понравится. Но, тем не менее, я делаю тебе предложение. Запомни этот таксофон, Вадим. Я знаю, ты приехал сюда не просто поговорить с бывшим приятелем, ты тут, чтобы его предать. Но даже несмотря на это, этот таксофон однажды может спасти тебя, Вадим Туманов. Если станет совсем плохо, приходи сюда. Запомни.
Его отпустило аж так, что Вадим повалился на тротуарную плитку. Живот скрутило, его вырвало. Сознание колебалось пару секунд, но выстояло. Он увидел, как Дина выскочила из машины и бежит к нему. Он не дал ей помочь себе подняться — в затылочной части мозга послышалось урчание и ему полегчало. Вадим поднялся раньше, чем Дина оказалась рядом.
— Что с тобой?! — воскликнула она.
— Гхм-гхм, — прокашлялся Вадим. — Всё норм, Дин. Всё норм.
11
— Хорошо, Маша! Теперь мы проникнем в твои воспоминания, Маша! И узнаем, почему ты так важна для Царя Царей, Маша!
Девушка сидела в светлой комнате на интересном металлическом диванчике. Пара иллюминаторов открывает вид на безбрежный космос, в остальном — белые эмалированные стены, которые как-то испускают ровное освещение — ламп нет, а светло. Диван сделан из какого-то мягкого и вязкого металла, что медленно принимает очертания твоего тела, да еще и с обогревом. Полежишь на нём минут пятнадцать, вот он уже полностью повторяет твою спину. Маша лежала на боку, оперев голову о локоть, поэтому он изогнулся так, что мягко поддерживал округлившийся живот и набухшую грудь, — та небрежно вывалилась из-под белого халата, а другой одежды девушке не дали. Да и стесняться особо некого.
Кроме дивана в комнате только телевизор. Эти несколько дней она провела, беседуя с Даном и просматривая телепередачи с Земли. Суперкомпьютер рассказывал кое-какие интересные вещи, но не затрагивал ничего, что связано с ней и Вадимом. У него-де приказ от Эрва не болтать лишнего. Эти разговоры быстро наскучили Маше, поэтому она попросила показать ей новости, а потом и вовсе принялась глядеть сериалы. Кормили на космической станции Мертвого бога очень хорошо, Маша могла заказать, что угодно, и через час оно у нее было. К примеру, завтракала она здоровенным омаром, которого не смогла съесть и наполовину. Она заказывала еду из всевозможных ресторанов любых концов света и ей доставляли. Такой вот глобализм, но только для нее — персональный.
— Я так понимаю, что я просто поменяла одну тюрьму на другую? — спросила Маша спокойно. Сейчас на экране не Дан и не очередной сериал, а Эрв. В скафандре, позади пустынный пейзаж.
— Если по существу, то да, — кивнул Эрв. — Только из моей клетки у тебя есть шанс выбраться живой и с просветленной головой. Погоди, я сейчас…
Эрв достал откуда-то снизу пистолет, дуло уперлось в шлем скафандра и вот внутри стеклянного шара взрывается черепушка Эрва, забрызгивая, похожий на аквариум, гермошлем кровью, кусками мозгов и обломками черепушки. Интересно, но сам гермошлем ничуть не пострадал, не дав даже трещины. Труп Эрва упал, камера, с которой он снимал, тоже повалилась и Маша увидела еще одно чудо — огромный город посреди красной пустыни. Над ним летали какие-то аппараты, а неподалеку два маленьких зеленых человечка о чём-то разговаривали. Но картинка пропала, и девушка лениво перевернулась на другой бок, ощущая, как теплый, гладкий металл под ней медленно потёк — невероятно приятное ощущение, будто лежишь на капле ртути. Но долго расслабляться ей не пришлось — минуты через четыре двери отворились, и в комнату вошел Эрв в белом халате, таком же, как на ней и в таких же тапочках.