- Но ведь у тебя было свое имя, - сказала блондинка.
- Оно довольно созвучно с именем этого тела, поэтому пусть так и останется. К тому же вам так всё равно будет удобнее. - Я помолчала немного и всё-таки решилась уточнить: - Так кем была Аверрох?
Мне ответили не сразу. Наверное, трудно поверить в смерть чьей-то личности, когда ее тело стоит перед тобой живое и абсолютно невредимое.
- Аверрох - нечистая гарпия, - начала женщина-птица. -
Она была дочерью моей родной сестры, чистой гарпии, и мужчины, смешавшего в себе кровь эльфов и дроу.
Значит, не "темные эльфы", а "дроу".
- А что значит "чистая гарпия"? - спросила я.
- В силу того, что ген нашей расы проявляется только у женщин, у нас нет понятия чистокровности, но есть понятие чистоты, - пояснила женщина. - К чистым гарпиям относятся женщины, чье тело покрыто перьями, более чем на 50%. Аверрох хоть и рождена гарпией, но наш ген проявился в ней намного слабее. Это была одна из причин, по которой полукровки избрали ее своим командиром в этой войне.
- А какие еще были причины? - мне пришлось ее перебить. Это был один из самых интересующих меня вопросов. И особенно меня волновало, почему мне досталось тело такой личности.
- Причин всех не перечислишь, но основная заключалась в том, что она была самая достойная из сильнейших полукровок, - ответил мне парень с черной косой. - Единственная гарпия с ошеломляющим магическим даром, которой не было безразлична наша судьба. И теперь она нас покинула.
- Не думаю, что она этого хотела, - возразила я. - Ведь она умерла, защищая своих. Я пришла в себя под грудой тел, возможно, ее собратьев. И, думаю, хорошо, что она не увидела всего этого.
Никому из нас больше нечего было сказать.
Я осознавала, что они потеряли своего командира, большую надежду, как я поняла. Но что делать мне, бывшему человеку, особенно здесь, на чужой войне?
- Нам всё ещё нужно многое обсудить, - нарушил давящее молчание клыкастый командир. - Пошлите за Нилрадом. И проводите Аверрох в ее... шатер.
Далеко идти не пришлось, шатер моей предшественницы был примерно в двадцати метрах от штаба.
Меня довели до входа и оставили. Я потопталась немного, не решаясь войти, и робко приоткрыла полог. К моему удивлению, шатер не пустовал: внутри нашелся тот самый темный эльф... дроу, который командир. Он стоял ко мне спиной возле столика с зеркалом. Я могла видеть его лицо через отражение, и мне казалось, что я заметила следы от слез.
Мне стало плохо. Даже в груди защемило. Снова накатило чувство вины.
Как должно быть больно этим людям в моём присутствии. Я теперь даже не могла войти в шатер, я чувствовала, что вообще не имею право здесь находиться. Хотела уйти. Если бы знала, куда - точно бы ушла. Может, если противники согласятся на обмен, напроситься в качестве добровольца?
Боковым зрением не заметила движение внутри шатра: эльф выпрямился и посмотрел на себя в зеркало. Наши глаза встретились. Меня словно током ударило. Этот зрительный контакт длился дольше десяти секунд.
- Почему... - он глотнул, словно пытался избавиться от кома в горле, и хрипло закончил: - ...ты не заходишь?
- Разве я могу? - вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
- Почему нет? - он явно взял себя руки. - Это шатер Аверрох, а, значит, и твой.
Я неуверенно ступила внутрь, оглядела обстановку. Шатер была размером с хорошую комнату. Вместо кровати, очевидно, были крупные сгустки какого-то меха, больше напоминающие клочья ваты. Сверху валялась смятая шкура какого-то зверя. Сбоку от лежанки находилось то самое зеркало со столиком. Ещё левее от него располагалось подобие глубокого кресла, застеленного мехами. Справа от входа находилась емкость, наверное, для омовения. Справа - пара сундуков; один из них стоял распахнутый, и вокруг него валялись вещи и какое-то оружие.
- Сейчас уйду, - пробормотал дроу, отходя к выходу.
- Как тебя зовут? - спросила я.
Он вскинул на меня свои лиловые глаза.
- Нилрад, - ответил он.
Я приблизилась к зеркалу, в нём я увидела девушку двадцати-двадцати пять лет, среднего роста. Волосы были пепельные с тёмным градиентом от корней. Основная длина была ниже лопаток, а затылок и виски были выбриты, открывая обзор на изящные острые ушки. Кожа была невероятного серебристо-белоснежного цвета, я никогда не видела такого оттенка. Губы оттенялись едва заметно розоватым. А вот глаза - чёрные, радужка практически сливалась со зрачком. Черты, доставшегося мне лица, были хищными, резкими росчерками, но при этом не лишенными привлекательности. Из-за доспехов я не могла разглядеть свою нынешнюю фигуру. Я даже не знала смогу ли их снять...
- Нилрад, ты... - начала я, но на самом деле не знала, что говорить, и в особенности, зачем. - Не поможешь снять с меня доспех?
Дроу замер и посмотрел на меня нечитаемым взглядом. Мне стало неловко. Сама не знаю, почему остановила его, но надо исправить двусмысленную ситуацию:
- Просто в нашем мире, конечно, существуют доспехи, но в качестве культурных памятников, поэтому мало кто знает, как его снимать-надевать.
Нилрад наконец-то отмер и даже сделал ко мне пару шагов, словно не решаясь согласиться выполнить мою просьбу. Или прикоснуться ко мне.
Нилрад выглядел как мужчина двадцати пяти-тридцати лет, кожа этого дроу не было такой темной, наоборот ее оттенок был близок к холодному светло-стальному, почти серебристому. Глаза при детальном рассмотрении оказались не совсем лиловыми, скорее сиреневыми с фиолетово-красными переливами. Губы тоже, как и у того темного эльфа, были серо-лиловыми. Волосы антрацитовые, длинные, с несколькими короткими прядями, прикрывающими острые уши. Брови были на пару тонов темнее. Черты его лица были красивыми, даже изящными, но его нельзя было назвать женоподобным, наоборот, в каждой его черте неуловимо проскальзывало что-то мужественное. В том, как он хмурил брови, как поджимал губы, как время от времени играли желваки на его лице и даже взгляд. Он был стройным, но с развитой мускулатурой. Не очень высоким, но всё-таки на полголовы выше меня.
Он подошел ко мне вплотную, и так посмотрел на меня, не мне в глаза, на мое тело, что меня озарила догадка. Эти увиденные мной дорожки от слез, долгий вымученный взгляд, его присутствие в шатре Аверрох... Возможно они были вместе? Или он был безответно в неё влюблён?
И теперь я прошу его... раздеть меня.
Я уже собиралась придумать предлог, чтобы избавить его от выполнения просьбы, но он грустно хрипло прошептал:
- Повернись спиной.
И я послушно повернулась.
Я увидела, как он выудил какие-то завязки на плечах, развязал их, аккуратно перекинул мои волосы на грудь, и я ощутила прикосновение в области седьмого шейного позвонка. Очевидно, там была шнуровка; он медленно распустил ее.
- Дальше ты справишься сама, - почти выпалил он и быстро покинул шатер. Я даже "спасибо" сказать не успела.
Я долго смотрела на запахнувшийся полог, размышляя невесть о чём. Затем стала стягивать поддающиеся доспехи. И после этого мне стало ясно, почему Нилрад поспешил удалиться.
Под металлическим нагрудником, изнутри отделанным кожей, показалась белая грудь, прикрытая тонкими замшевыми треугольниками. А на груди засосы, скорее всего свежие.