- Я постараюсь не доставлять вам проблем.
Как ни странно, Нилрад даже на это не огрызнулся, хотя его ответ в духе "ты уже нам их доставила" так и звучал у меня в голове.
- Я рада, что ты не бросишь нас в этой ситуации, особенно перед завтрашней встречей, не хотелось бы давать Телиндилю и Октавию повод для радости. Противник не должен знать, что от Аверрох осталась только оболочка.
- Тогда вы посвятите меня в общую ситуацию? - робко попросила я. - Я даже не знаю, с кем мы воюем и почему.
- Тогда рассказать придётся всё, - поправила Рьярра. Она задумалась. - Только с чего начать?
- Давайте начнем с рас, - предложила я. - Чтобы я заранее подготовилась к тому, что завтра придется увидеть.
- Ну, хорошо, - согласилась гарпия. - Заодно расскажу о взаимоотношениях.
- Только есть чем записать? - торопливо уточнила я. - Сомневаюсь, что всё запомню.
- Да, секунду. - Она отошла от Нилрада вглубь шатра, где обнаружились другие столы. Гарпия порылась там немного и в итоге принесла мне небольшую стопку плотных бледно-серых листов с золотистыми разводами и стилус, сделанный из камня. Он был тяжелым и холодным. Я с интересом рассмотрела его, затем чиркнула им по бумаге, остался ровный глубокого черного цвета след. Попробовала размазать пальцем, но ничего не вышло.
- Мда. - Я подняла глаза на дроу, это был его голос. - Реальность жестока.
На лицах других командиров отразилась солидарность. Я недоуменно приподняла брови, но пояснять что-либо мне никто не собирался, поэтому я приготовилась слушать.
Алагран населяют девять разумных рас: ангелы, вампиры, гарпии, дроу, оборотни, орки, феи, эльфы и наги. Не сказать, что до войны они сосуществовали мирно, но между собой они установили определенные законы и правила поведения, за несоблюдение которых некоторым приходилось отвечать. Например, давным-давно между ареалами обитания рас были предусмотрены участки территорий, которым присвоили статус "нейтральные". Так было сделано для того, чтобы разумные и полукровки могли спокойно передвигаться между территориями, не опасаясь нарушить чужую границу, и чтобы сократить участившиеся прецеденты случайных вторжений. На нейтральных территориях действуют правила: не нападать, не убивать, не разорять. Пойманный на месте преступления понесет определенное наказание в соответствии с нарушенным правилом. Если нарушение границы было умышленным, потерпевшая сторона имеет право напасть или убить при проявлении агрессии после одного предупреждения. После установления этих порядков какое-то время было довольно спокойно, пока они произошли два события. Многие вампиры были наказаны через изгнание из клана из-за жалоб фей, которые регулярно становились жертвами охоты вампиров. Но оказавшись освобожденными от уз клана, они стали объединяться в свой собственный и устраивать массовые набеги на маленький народ.
Параллельно с этим ангелы и эльфы приняли решение - изгонять из ареала полукровок, так как общая численность метисов стала превосходить чистокровных представителей всех рас вместе взятых. А когда они узнали, что другие расы - вампиры, гарпии и дроу, в частности - принимают изгнанных в свои ряды, то начался большой разлад. Расы разделились на несколько сторон: Alba, выступающие против кровосмешения (эльфы, ангелы, феи), Tenebris, агитирующие свободу крови, Neutrum, оставшиеся равнодушными к распри (наги, оборотни) и Malum, которые были против всех, и даже практически не соблюдали законы (орки). Но сама война началась, когда Alba потребовали выдать всех изгнанных ими полукровок с целью умерщвления. Это случилось месяц назад. И буквально вчера Alba предприняли попытку проникновения и похищение полукровок. Все закончилось тем, что основная масса полукровок и малые группы других дружественных нам рас оттеснили противника на нейтральную территорию, где и случился магический диссонанс.
Рьярра замолчала, потерянно глядя в пол.
По сути, в некотором смысле Alba даже выиграли от этого магического диссонанса: основная часть полукровок была уничтожена вместе с душой Аверрох...
Дальше гарпия стала рассказывать мне о личностях.
Главным зачинщиком идеи чистокровности стал Октаний, командир ангелов. Однако причиной возникновения этой идеи были вовсе не "расистские" соображения, а собственный печальный опыт. Когда-то он любил полукровку, рождённую от союза гарпии и вампира. Они пытались создать семью, и ей даже удалось забеременеть. Но когда пришло время рожать, его возлюбленная стала слабеть. Причины этому стали два плода в ее чреве с разнорасовыми доминантными генами. Плоды начали конфликтовать, и в итоге живот пришлось резать - девушку было уже не спасти, - но и дети не выжили: строение организма, полученное в результате смешения различных генов, оказалось слишком хрупким для жизни мне матери.
- Несмотря на подавляющее количество полукровок, смертность новорождённых среди них действительно очень высока, - согласился вампир. - Но иногда смешение кровей дает умопомрачительные результаты. Я знаю много сильных полукровок, и Аверрох одна из них.
- Однако такие случаи действительно редки, - покачала головой гарпия. - Октаний говорил, что когда полукровки заполонят мир, окончательно вытеснив чистые виды, живые начнут вырождаться. И тогда не останется никого.
- По-моему, это бред собачий! - фыркнул Гейзер. - Сколько, по его мнению, мы живем бок о бок с полукровками? Их всё больше, и они живучи!
- В нашем мире, когда животные из одного вида, назовем это так, близкие друг другу по общему происхождению, но все-таки отличающиеся чем-то, рождают потомство, метисов, то, как правило, появляется новый устойчивый вид. Это как, допустим, гарпии, ангелы и феи. Ну, ладно, фей не будем считать - они не крупные. Гарпии и ангелы по сути можно отнести к виду крылатых или птицеподобных. Думаю, потомство от такого союза вполне может стать новым устойчивым видом. Но когда животные разновидовые спариваются, то у них либо вообще потомства не будет, либо родятся уроды, которые может быть выживут, а может быть нет, - закончила я свои рассуждения вслух. Не знаю, что я хотела этим сказать, но когда до меня дошло, что повисла гнетущая тишина, я начала догадываться, что сказала что-то не то...
Я настороженно подняла глаза; все трое командиров смотрели на меня с нескрываемым шоком.
- Мы не животные! - наконец возмутилась Рьярра.
- Я не так выразилась, - прежде чем подключились другие командиры, успела воскликнуть я. - Я не имел в виду, что вы животные. Я напомню, что в моём мире только один вид - человеческий. Представьте себе вампира (без обид, Гельдир) без клыков, без магии, с низкими физическими данными. Уши не острые, а округлые, никаких красный глаз, когтей и каких-либо дополнительных конечностей, как у фей и ангелов. Я сказала "животное", потому что для моего человеческого восприятия вы выглядите как гибрид человека и животного. У нас тоже люди делятся на расы, но отличаются они лишь цветом глаз, кожи, волос и чертами лица. Ещё ростом и комплекцией. Больше ничем. Я не знаю, какая у вас фауна, т.е. животный мир, поэтому привела пример из того, что мне известно.
Они снова замолчали, очевидно, переваривая услышанное, затем слово взял Нилрад: