- У тебя есть еще вопросы лично ко мне?
Я задумчиво помолчала, мысленно рассуждая, озвучивать свой вопрос или нет, и решилась:
- А какой была Аверрох?
Гарпии ответила странным молчанием, затем поинтересовалась:
- А почему ты хочешь узнать это?
- Просто... Как бы мне не не хотелось играть в другую личность перед своими и союзниками, я сомневаюсь, что позволительно дать заподозрить противнику, что с вражеским командиром что-то не так.
- Вот как, - проговорила она. - Понятно. Что ж, Аверрох была не очень общительный, даже нелюдимой. Если с кем общалась, то в основном с дроу, о магии. Однако нельзя сказать, что у неё трудный характер... был. Просто она предпочитала одиночество.
- У неё не было друзей? - сделала я вывод.
- Каждый из нас мог считать ее другом, - хмыкнул Гельдир. - Но кого из нас она признавала - это уже другой вопрос.
- А до... войны вы были знакомы? - спросила я у вампира.
- Вроде того. Она довольно часто гостила у нас. Точнее в нашей библиотеке. Кстати, надо бы забрать у неё книги...
Я замолчала. Необщительность Аверрох лишила меня возможности найти союзника и источник информации.
- Мы с ней совершенно не похожи, - со вздохом озвучила я свои выводы.
- Да нет, - вдруг возразил Рьярра. - Что-то общее у вас есть. Просто ты более эмоциональной.
- И коммуникативная, - добавил командир вампиров.
- Это меня и выдаст! - раздосадовано воскликнула я. - Особенно после магического диссонанса.
- Ты не права, - покачала головой женщина-птица. - После такого зрелища Аверрох бы вышла из себя. Она вовсе не бездушная, она так же ненавидит войну, как и мы, но ей не была безразлична судьба полукровок, хотя в итоге столько погибло сегодня ночью... и она вместе с ними.
Я опустила голову, пряча глаза. После того, что я увидела там, на обугленном пустыре, я вообще сомневаюсь, что смогу воевать; ранить кого-то, убить. Но как я могу об этом сказать, если жертвы, погибшие за полукровок, так выросли?
- В вашем мире не воюют? - вдруг полюбопытствовал Гельдир.
- Воюет, конечно, к сожалению. Но в нашей стране война в последний раз была лет семьдесят назад, и меня тогда еще на свете не было. Да что меня, в то время только-только моя бабушка родилась. Сейчас уже даже в живых почти никого из ветеранов войны не осталось.
- Как же мало живут ваши... люди! - запричитала гарпия.
Я пожала плечами и закончил свою мысль:
- И не каждый житель может воевать, в основном мужчины. Женщины тоже могут, но те, кто закончил определенное образовательное учреждение. Я к таким не отношусь. Я даже не владею никаким боевым искусствам.
- То есть вас даже самообороне не обучают? - изумился вампир.
- Только в индивидуальном порядке по собственному желанию.
- Люди такие беспомощные, - разочарованно проговорил мужчина.
- Знаешь, в наших мифологиях тоже есть вампиры, - я невольно улыбнулась, говоря это.
- Да? - оживился он. - И что, есть сходства?
- Внешне - вполне, но у нас сложились определенные стереотипы. Вряд ли они тебе понравятся. Хотя, возможно, ты найдешь это забавным.
Я коротко рассказал о том, что у нас понимали под вампирами в старину и в современности.
- А ещё были очень распространены такие методы убийства вампиров, как загнать осиновый кол в сердце, заставить попасть под прямые лучи солнца, забить ему булыжник между челюстей, чтобы он не мог питаться...
- О, Отец, мне и жутко, и смешно! - воскликнул Гельдир, прикрывая рот рукой. - Тяжко приходилось слабым, живущим в мире без магии.
- Люди сообразительны тогда, когда чем-то обделены, - пожала я плечами. - У нас нет магии, поэтому мы стали развивать технологию.
- Технологию? - заинтересовано переспросила Рьярра.
Беседа немного затянулась, после чего Рьярра торопливо упорхнула из шатра, потому что опаздывала на совещание с сёстрами. Мы с Гельдиром остались вдвоём.
- А тебя я не задерживаю? - уточнила я. - Может быть, у тебя тоже совещание будет?
- Будет, - подтвердил вампир. - Но там скучно: я не пойду.
Сначала я подавилась воздухом и затем громко засмеялась, после чего уже почему-то опешил вампир:
- Я никогда не слышал, как смеётся Аверрох, - признался он.
- Она ещё и Несмеяной была, - со вздохом сказала я.
- Кем? - не понял вампир.
- Несмеяна, - повторила я и максимально упрощённо пояснила: - Девушка, которая никогда не смеётся или которую очень трудно рассмешить. Есть в наших сказках такой персонаж.
- Богатая у вас... культура, - нашёлся командира вампиров. - Ладно, перейдем к делу. Я бы не сказал, что есть конкретная благородные причина нашего участия в войне. Скорее, это было из принципа, чтобы не присоединяться к Alba. Нет, наша раса всеми клыками за полукровок, за кровосмешение. Мы даже принимаем полукровок в клан, если вампирские гены значительно преобладают над другими. При правильном соотношении генов появляются сильные новые виды. Многие из полукровок рождаются со стабильной неизменчивой внешностью.
- Почему тогда такие полукровки не сформировались в отдельный вид? - удивилась я.
- Многие не признают возникновение вида, полученного в результате скрещивания других видов, - покачал головой командир вампиров.
- Почему? - изумилась я. - Ведь виды так и появляются. Вы будете удивлены, но, я уверена, даже ваши виды появились путем скрещивания.
- Если некоторые против кровосмешения, то что говорить о видах, возникших от скрещивания? - напомнил мужчина.
Я возмущенно покачала головой и предложила:
- Пусть формируются в вид, так или иначе, рано или поздно всем придется с ними смириться.
- В любом случае сейчас это не самая актуальная тема, - заметил Гельдир.
- Если бы полукровки перестали быть серой подавляющее массой, разбились бы на виды, то они имели бы еще одну причину противостоять Alba, - задумчиво возразила я. - Мне кажется, достаточно заявить о своем вида, чтобы иметь дополнительное право на существование. Представительное лицо, выступившее от имени их вида, думаю, вполне обозначали бы всю серьезность их намерений.
- Что ж, - произнес мужчина, поднимаясь с места. - Не скажу, что мне по душе твоя идея: у неё просто нет шансов. Однако полукровки находятся под твоим началом, и ты вольна озвучить им это предложение. К тому же, сомневаюсь, что его реализация ухудшит текущее положение, так что дерзай.
- Куда ты? - спросила я, заметив его движение.
- Я голоден, - неожиданно охрипшим низким голосом сообщил вампир. - И, честно говоря, еле сдерживаюсь, поэтому пойду, найду себе добровольную жертву, а то ты вряд ли захочешь ей стать после твоих баек про ваших вампиров.
- Да, я к этому пока морально не готова, - шутливо испуганно согласилась я. - Просто ты не на все мои вопросы ответил...
- Я не переношу всех командиров Alba, а также лидеров оборотней и орков. Мне нравится Рьярра, собственно, она и есть моя личная причина. - Протараторив все это, Гельдир сверкнул удлинившимися клыками и оставил меня одну в шатре. Я несколько секунд безотрывно следила за движением полотнища, задумавшись о предстоящих делах, затем резко поднялась из-за стола и тоже покинула шатёр.