Я до сих пор помню момент, когда наконец увидела, что люди Химеры сделали с Натаниэлем. Ярость вернулась ко мне, отчего ладони сжались в кулаки прежде, чем я поймала себя на этом и остановилась.
— Это был твой клуб, твои правила, Нарцисс, и в комнате была вергиена, которая доложила тебе об этом.
— Твои глаза стали почти черными от злости при одном лишь воспоминании об этом.
Я одарила его своим по-настоящему мрачным взглядом. И в темноте внутри меня показалась моя гиена, взглянув своими золотисто-карими глазами, она снова вела себя не так, как большинство моих зверей вблизи животных своего же вида. Похоже, она не жаждет приблизиться к нему, но почему?
— Я считал, что мой человек докладывал мне обо всем той ночью, Анита, но клянусь, это было не так.
— Уверена, ты насмехался надо мной, сказав, что я сама виновата, когда заставила тебя приказать им остановиться и дождаться меня.
— Я понятия не имел, что именно они делали. Клянусь своей честью, хотя, судя по моей репутации, у меня ее нет.
— И это еще одна причина, почему мы с тобой не общаемся.
— А у тебя репутация безжалостной убийцы, что для меня не является проблемой, но ты еще метафизически могущественная женщина. И я не хочу видеть тебя рядом с моими гиенами.
— Думаешь, я их захвачу.
— Да.
— Когда я буду кормить на тебе ardeur, я буду питаться от каждой гиены, которая с тобой как-то метафизически связана. Уверен, что хочешь этого?
— Не уверен, но я видел тебя с веркрысами Рафаэля. Они очень и очень преданы тебе, но по-прежнему верны ему. Ты не отняла их у него. Ты сотрудничаешь с ним, и его сила возрастает.
— Крыса не является моим внутренним зверем, в отличии от гиены.
— Думаешь, из-за этого все может быть по-другому? — спросил он.
— Просто говорю, что это возможно. Но не знаю наверняка и не хочу, чтобы ты откупорил бутылку, а затем выяснил, что шампанское стоит дороже, чем ты рассчитывал.
Он улыбнулся.
— Мне нравится метафора, но вообще-то я не люблю ни шампанское, ни сухое вино. Люблю что-нибудь послаще, без горечи.
— Я тоже не люблю ни шампанское, ни сухое вино. Черт, я вообще вина не люблю. Пью их только потому, что Жан-Клод может через меня попробовать их вкус, а он скучает по хорошему вину.
— Так ты винишь меня в том, что Химера заставил пережить Натаниэля.
Я кивнула.
— А я избегал тебя, потому что боялся, что ты можешь поступить так же, как пытается эта сука из Арлекина.
— Не знала, что Джейн доставляет тебе проблемы. Нужно было прийти к нам и рассказать об этом.
— Прийти к тебе и Жан-Клоду и признаться в том, что я как король не могу справиться с одним мастером вампиров, призывающей гиен? Нет уж. Короли не показывают свою слабость перед другими королями, Анита, если хотят сохранить корону.
— Тогда не позволяй глупости Ашера заставить тебя сделать то, о чем ты потом будешь сожалеть, — сказала я.
— Я здесь не с позиции слабости, Анита. Я здесь потому, что среди волков, леопардов, львов, крыс и всех остальных гаденышей пока недостаточно новых бойцов, чтобы с уверенностью победить меня.
Я старалась сохранить ничего не выражающее выражение лица, но знала, что мой пульс ускорился, и сердцебиение наверняка выдало меня ему.
— Неужели вы думали, что я не замечу того, что вы делаете? — он сел и прорычал мне в лицо. — Я Обей своего клана! Ашер не настолько вскружил мне голову, чтобы я перестал присматривать за всеми вами ублюдками.
Его гиена вспыхнула над ним и перекинулась на мою кожу, и от этой силы у меня перехватило дыхание.
Он склонился ближе.
— Скажи мне честно, Анита, почувствуй ты такую большую силу от кого-то другого, он бы уже был в твоей постели?
— Ты и так в моей постели. Возможно. Но тебе нравятся мужчины, а я не один из них.
— Ardeur способен заставить кого-то отбросить свои предпочтения и просто возжелать тебя или Жан-Клода. Ты же знаешь.
— Да уж, но когда ты применяешь силу, чтобы переспать с тем, кто тебя не хочет — это изнасилование, и ни один из нас этого не хочет.
Жар его зверя исчез, словно свечу задули. Он откинулся на спину в гнезде из простыней и просто смотрел на меня. Он казался удивленным.
— Ты веришь в это, действительно веришь.
— Действительно верю. Почему это так удивляет тебя?
— Ашер рассказывал мне, что они с Жан-Клодом творили при дворе Бель Морт. В том числе об изнасилованиях, и Ашер скучает кое по чему из этого.
— Жан-Клод нет, — сказала я.
— Он так говорит тебе.
— Спроси его сам, ты достаточно силен, чтобы почувствовать его ложь, — мы уставились друг на друга и между нами не было никакого сексуального напряжения. И я произнесла вслух: — Вот, вот поэтому я и не рассматривала тебя как сексуального партнера.