– Если за все время, которое мы будем преодолевать пять километров картина не изменится и нас не учуют, то пройдем спокойно, – оповестила команду уже поднимаясь.
– Тебе нельзя часто пользоваться данным трюком, – напомнил мне Райан.
– Лучше так, чем неизвестность! – оспорила Элания.
– Все нормально, – решила заверить Райана, – Я знаю свой предел и помню о минимуме, который должен быть при любых сражениях.
Мони с тревогой осматривал Киви, но девушка лучилась счастьем после борьбы, а ранений у нее не наблюдалось. Занесли в счет гуля и возобновили еще толком не начавшийся путь. Теперь шли менее уверенно и постоянно внимательно озирались, реагируя на каждый хруст в лесу. Только через пару часов монотонной ходьбы напряжение немного спало, но молчание продолжилось. Времени для самокопания и раздумий было предостаточно, поэтому следуя за Эланией шаг в шаг, я отстранилась от окружения.
У меня оставалось так много вопросов, ответы на которые я еще не нашла. Вместо этого я успевала обрастать новыми проблемами. А может прав Тиретис, что я сама себе все это создаю, вместо того, чтобы смотреть на жизнь иначе и стараться все систематизировать. Только вот вроде я и не против, да что-то не выходит. Все еще я приходила в ярость, когда вспоминала, как на моих глазах умирал Риас. Неужели Кобеану и Марку и впрямь все сойдет с рук? Имею ли я право на месть? А нужно ли мстить мне, если за это дело взялся Нестаргонский? Вдруг у мести будут еще более худшие последствия?
Риас, как выяснилось, решил оставить этот момент в прошлом, отказываясь разводить еще большую войну и рисковать сильнее. Тиретис же напротив решил действовать, но своими методами. Насколько я поняла, он подключил всех своих подчиненных, кому доверял, чтобы те искали лазейки в тайне от Людвига. Его цель была задавить маленькое соседнее королевство, лишая его своей поддержки и вынуждая бедствовать. Наследника не смущало, что страдать будут прежде всего не Кобеан и королевская чета, а обычный народ. Когда я попыталась воззвать к его жалости, рассказывая, как порой трудно людям без сословия, даже в обеспеченных, развитых странах, он, как и часто бывало, остался холоден. Позже наследник сообщил, что это лишь верхушка айсберга всей его мести. В тот вечер я узнала, что терпение Нестаргонского действительно не стоит испытывать.
Его бракосочетание с принцессой Аскартия состоится сразу после обучения. Потом пройдет еще год, прежде чем Тиретис получит корону и будет объявлен официально Его Величеством. К тому времени вся информация о слабостях Дарголии будет известна, как и будет составлен план, согласно которому всколыхнет народная война в маленькой стране. Наследник Нестаргона не опасался быть раскрытым и обвиненным. К тому времени, он уже будет надежно связан с Аскартием крепким союзом, из-за которого даже Террийск не посмеет ввязываться в эту маленькую месть принца. А гнев остальных на Восточном материке он не рассматривал серьезно, потому что все так или иначе были завязаны на выгодных отношениях с Нестаргоном. «Мы страшные люди, Ори», – вспоминались мне слова Риаса, с которыми я была вынуждена согласиться. Игры тех, кто связан с темным миром наполнены подлостью и обманом, а игры тех, кто стоит у власти переполнены горем тысячей, а порой миллионов людей. Это страдающее население даже не поймет, что оказались всего лишь игрушками в руках правителей.
Элания остановилась, вырывая меня из глубоких размышлений и вынуждая остановить и мой шаг, осмотреться. Бурелома вокруг становилось больше, который густо зарос древесными грибами, мхом и зарослями папоротника. Солнечного света наоборот становилось все меньше. Его лучи просто не могли пробиться сквозь густую крону деревьев, которые прорастали уже более плотно и менее стройно. Все чаще попадались деревья, которые справлялись и без солнечного света, возвышая свою крону всего на несколько метров над землей. Листья данной породы были кожистыми, толстыми и какими-то лощенными.
– Райан, стой! – скомандовала принцесса.
– В чем дело? – раздался вопрос от Мони, который замыкал нашу колонну.
– Тут кто-то есть! – не сдержала истеричные нотки в голосе Элания.
– Я обследовала землю, – напомнила я ей, – За это время...