Иннокентий Николаевич Жуков
Мертвый огонь
1. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В ЛАГЕРЕ
Растопырьте уши, ребята, и слушайте невероятную повесть о путешествии звена пионеров «Красные звезды» в древний Египет, в страну рабов и фараонов.
Прежде всего вот их имена и фамилии: Костя Черняков, Миша Суровцев, Ваня Петенко, Коля Сабуров, Коля Чернов, Сережа Ступин, Моня Гирш и Гриша Степанов. Вожатым у них Сережа Ступин.
Дальше вы увидите снимок всего звена и их звеновой собачки Шарика.
Они снялись в пионерском лагере в Кайдаловском лесу возле лесопильного завода.
Перед этим они совершили интересное путешествие в страну чудес, в страну будущего. Об этом их путешествии вы можете прочесть в книжке Иннокентия Жукова «Путешествие звена в страну чудес» тоже Харьковского Издательства «Юный Ленинец».
Когда наших ребят фотографировал лесничий Павел Петрович Зурин, никому из них и в голову не приходило, что через несколько дней им придется отправиться в новое столь же интересное для них путешествие, но на этот раз не в будущее, а в далекое от нашего времени прошлое в страну пирамид.
Так вот слушайте, как все это началось.
Жили они, как я уже сказал, в лесу в 20 километрах от города Лысогорска.
Днем они изучали Кайдаловский лес, знакомились с его крылатыми и бескрылыми, двуногими, четвероногими и многоногими обитателями и под руководством лесничего вели борьбу с насекомыми, вредителями леса.
После обеда они помогали на заводе рабочим «наваливать бревна», «нацеплять кошки», влекущие бревна к визжащим пилам и «складывать в штабели» доски.
Ну, а кроме этого вы и сами знаете, что они еще делали: купались, закалялись, занимались физкультурой, лазили по деревьям, гонялись за Шариком или Шарик гонялся за ними, а вечером вели беседы у костра и пели звонкие, дружные пионерские песни.
Так вот после одной из таких бесед совершенно неожиданно для себя и для всего мира они отправились в свое необычайное, невероятное путешествие, в прошлые, далекие от наших дней века и тысячелетия. С ними отправился неизменный друг их, приятель Шарик, а с собой они взяли карманный электрический фонарик, да еще то, что случайно оказалось в заспинных сумках у некоторых ребят.
Случилось это вот как
В этот памятный для них навсегда вечер сидевший у костра их новый знакомый лесничий Павел Петрович Зурин много, долго и интересно рассказывал им о древнем Египте, о фараонах, о жрецах, о постройке египетских пирамид. Показывал рисунки Фоше Гюдена в книге Масперо «Египет», которую он читал в тот день.
После этого рассказа пели пионерские песни, пекли на костре картошку, ели картошку, пели «картошку», дурачились, смеялись, шутили, а потом, когда дядя Павел ушел домой, легли спать.
У костра остались часовыми: Коля Сабуров и «Шарик».
Вы знаете, как жутковато сидеть ночью в лагере у костра, когда все уже легли спать.
На черним небо мерцают ресницами звезды. Луны нет. Деревья точно сдвинулись ближе кругом костра.
Темно, черно и кажется, что кто-то притаился в кустах.
Но Коля Сабуров был не робкого десятка парень, да и рядом с ним у костра сидел Шарик — друг с острыми зубами.
Жутковато только в начале, а потом голова тяжелеет, как осенью хлебный колос. Мысли куда-то уносятся, перестаешь сознавать, где находишься, а потом начинании» видеть только закрытыми глазами.
Это с вами бывало?
Коля Сабуров, чтобы это с ним не случилось, сначала подкладывал хворост в огонь, потом играл карманным электрическим фонариком, потом гладил по голове Шарика и ласково, тихонько говорил ему: «Ша-а-рик, Ша-а-рик хорошая собака. Спи, Шарик, я за тебя подежурю, а потом ты за меня… спи, хороший песик… спи…»
Шарик, и правда, аппетитно заснул и растянулся у ног Коли.
2. «ДАЕШЬ ЕГИПЕТ…»
Я не знаю, сколько времени прошло после этого разговора, как… в ужасе Коля и Шарик вскочили на ноги…
Что-то страшное происходило вверху.
Над ними высоко в небе кружилась огромная хищная птица, все ниже и ниже, все уже и уже сжимая круги.
В паническом страхе, поджав хвост, Шарик бросился в палатку… За ним туда же юркнул Коля,
Трясущимися от страха руками он стал тормошить спавших ребят и будить их торопливыми словами:
«Скорей, скорей… ребята… ой… скорей… скорей…» Потом вспомнил о свистке и начал изо всех сил давать тревожные сигналы.
Но это уже было не нужно. Перепуганные ребята уже повскакивали на ноги и торопливо влезали в рубахи, трусики и сандалии.
Когда они выскочили из палатки, никакой птицы, напугавшей Колю и Шарика не было, но перед ними стоял на земле, спокойно и молчаливо, огромный аэроплан, на кабинке которою можно было при свете слабо мерцающего костра прочесть название: «Масперо».
Что это… Откуда аэроплан… Для кого… Но не успели они ответить себе на этот вопрос, как из нутра кабинки высунулось добродушное, улыбающееся лицо, не старого, но уже седого человека, и ребята услышали:
— Для вас, мои друзья… Я — Масперо, — и с этими словами тот, кто назвал себя Масперо, положил руки на рычаг пуска машины, готовясь пустить ее в ход.
— Садитесь… Я жду… — снова повторил он, видя нерешительность, написанную на лицах наших ребят.
В его голосе была и доброта, располагающая к себе, и настойчивость.
— Но кто вы такой? — спросил вожатый Сережа Ступин.
— Я археолог, француз. Зовут меня Масперо. Нас археологов много во всем мире. Есть они и в вашем Советском Союзе. Мы производим раскопки памятников прошлого, читаем загадочные надписи и восстанавливаем прошлую жизнь людей. Знакомимся с тем, как жили наши отдаленные предки.
Сегодня я приглашаю вас, посетить со мной страну моих исследований — древний Египет…
Он говорил это, улыбаясь, и на лице его была та же приветливая улыбка.
И ребята, зачарованные этой улыбкой и заинтересованные полетом на аэроплане, в одну минуту оказались в кабинке. За ними впрыгнул туда и Шарик.
— Даешь Египет!.. Задорно смеясь, сказал Ваня Петенко.
— Стой, ребята, а как же палатка и наш лагерь?..
— Палатку оставим, возле завода ее никто не возьмет, а заспинные мешки взять, распорядился Сережа Ступин.
И вот застучало моторное сердце аэроплана.
Небольшой разбег, и аппарат неслышно оторвался от земли и полетел над темною землей и черными пятнами леса.
Внизу в глубине — на мгновенье промелькнул спящий лесопильный завод, а возле него извилистая стальная змейка реки Кайдаловки, тоже казалось, спящая под пологом ночи.
Ребята, высунувшись в окна кабинки, жадными глазами ловили новые для них впечатления.
Только Шарик, свернувшись шариком, лежал на полу посредине кабинки и досматривал прерванный недавно сон.
А аэроплан летел, забирая все выше и выше, и вместе с тем точно приподнимались края земли, а над землей опрокинулось чашей, все еще звездное, но уже с востока светлевшее небо.
Трудно сказать, с какой быстротой летел наш аэроплан, но во всяком случае скорость полета, была невероятная: сотни километров покрывались десятками минут, а тысячи часами.
Когда стали совсем светло, слева из за края земли показалось золотое солнце и стало теплыми лучами ласкать пробуждающуюся землю.
В переднем окне кабинки ребята видели голову и плечи их аэровожатого Масперо.
Седыми серебряными волосами на его плечах играл утренний встречный ветер, а руки его уверенно лежали на рукоятке руля.
Почувствовал ли он взгляды ребят на своей спине, но он оглянулся. открыл маленькое оконце и, улыбаясь и показывая вниз рукой, сказал:
Украинская Земля…..
— Украинская Советская Социалистическая Республика, — поправил Сережа Ступин.
И правда, внизу далекой глубоко под ними, уже зеленела богатая хлебом, железом и каменным углем Украинская земля, прорезанная серебряными лентами рек Днестра, Буга, Днепра и Дона с Донцом.