- Как вы можете шутить в подобных обстоятельствах? Я серьёзно.
- И я серьёзно, - издевательски смеялась женщина, - тебе, фраер, не всё равно с кем сидеть на бочке с динамитом, когда она вот-вот ёбнет? Интересно, у тебя в таких обстоятельствах встанет?
- Где мы?
- Не задавай глупых вопросов. Мы в больнице, дурачок, и сейчас придут доктора, - женщина глубоко вздохнула, закатила глаза: - Да я просто страшно хочу тебя! Надеюсь, ты не пидор…
Прозрачная пластиковая стена между Стефаном и женщиной не достигала и двух метров. Пользуясь своим ростом, женщина подпрыгнула, уцепилась за край и попыталась перелезть к нему. У неё не совсем получалось. Стефан стоял близко. Женщина издала невнятное ворчание и уцепившись одной рукой, другой мазнула Стефана обломанными ногтями, стараясь достать лицо. На предплечье Стефана появились кровавые следы. Отпрянув назад, он принялся связкой отмычек бить по пальцам женщины, пытаясь заставить её отпустить перегородку, спрыгнуть вниз на пол. На пальцах от ударов отмычек появились ссадины, вздулись синяки, женщина издала вопль и отступила. Съёжившись, обхватив колени, она забилась в угол в своей части помещения, бессвязно бормоча и отплёвываясь. Слёзы бежали по её красивому лицу. Воспользовавшись передышкой, Стефан обратился к узникам с другой стороны от него. Пластиковая перегородка здесь, к счастью, доходила до потолка. Стефан не мог подвергнуться агрессии, но и помощи ему не следовало ждать никакой. Двое кавказцев с серыми измождёнными лицами, одетые в некие рубища, которые носят строители, ремонтники или бомжи, из плотной ткани, пропитанные машинным маслом или дёгтем, тоскливо смотрели на него. У них были обречённые красные глаза с оттянутыми книзу веками, как у французских бульдогов, шея над воротом сорочки открывала багрово-синие отёки, следствие неизвестной болезни, внутреннего страдания. Старший, на вид ему Стефан дал пятьдесят, тупо смотрел перед собой, выражая тупую покорность происходящему, младший ещё пытался сопротивляться, он припал к пластиковому стеклу, пытался сто-то сказать. Стефан приблизился. В чёрных глазах юноши светился животный страх, черные грязные ногти его скребли пластик, он хрипло дышал. Язык его тяжело ворочался. Когда он открыл рот, Стефан увидел набухшее алое нёбо, за нечищеными в тусклой плёнке зубами, ещё дальше открывались непонятные пульсирующие пузыри, напоминающие плавательные пузыри рыб. Пузырь прикрывали носоглотку, вход в дыхательное горло. Кавказец пытался что-то сказать, но отёк языка, ротовой полости, гортани не позволяли ему это сделать. Он мычал, наливался кровью, глаза его выкатывались из орбит.
Дверь открылась. Вошли два человека в прорезиненных зелёных плащах, такого же цвета и материала перчатках и сапогах. Головы вошедших покрывали противогазы. По фигурам Стефан предположил, что это мужчины. Один был повыше, другой пониже, один – покрепче и поплотнее, другой - тоньше и астеничнее. На боках вошедших висели зелёные сумки с изображенным в белом круге красным крестом. В руках они держали чёрные резиновые дубинки с двумя металлическими шишечками на расширенном конце. При виде людей в ОВЗК (общевойсковой защитный комплект) Стефан вспомнил, что так называется подобный костюм, надеваемый в армии и гражданской обороне в случае радиоактивного, химического или бактериологического заражения местности, полураздетая женщина не проявила никакого беспокойства. Она вытянула вперёд руку, будто хотела что-то сказать, но потом вяло опустила её вдоль колен. Обхватив голени, женщина замерла в углу своего помещения, камеры или клетки в позе эмбриона. Зато кавказцы явно занервничали. Их взгляды выражали беспокойство, страх, ужас и ненависть. Они бросились к переднему стеклу будто хотели помешать вошедшим приблизиться к ним.
Люди в ОВЗК о чём-то переговаривались, указывая на Стефана. Стефан видел, как за толстыми стёклами противогазов двигаются их блестящие глаза. Перегородка и противогазы мешали услышать звуки. Казалось, незнакомцы смеялись. Прямо перед помещением Стефана в небольшом тамбуре стоял низкий прикреплённый к полу алюминиевый стол, на нём выпукло возвышалась одна кнопка, напоминающая кнопку пульта. Коренастый, один из вошедших, нажал на кнопку. Пластиковая преграда, за которой находились кавказцы, поднялась. Люди в ОВЗК решительно двинулись к ним. Сжав кулаки, ослабленные кавказцы пошли навстречу, будто собираясь напасть. Люди в ОВЗК выбросили вперёд дубинки. Раздался треск, посыпались искры. От электрических ударов кавказцы упали на пол.
Коренастый человеку расстегнул снятую с плеча сумку, достал роторасширитель. Им он раздвинул зубы молодому кавказцу. Высокий вынул большой шприц и, проколов слизистую, сделал какой-то забор из его гортани. Стефан видел, как шприц наполнился мутной серозной жидкостью, смешанной с кровью. Коренастый разорвал сорочку на груди молодого кавказца. В сторону отлетели две пуговицы. Часть груди кавказца и подмышку занимала выпуклая опухоль, величиной с ладонь среднего человека, напоминающая ожоговый пузырь. Внутри пузыря, наполненного серой, флюоресцирующей в свете люминесцентных ламп дневного света в потолке, перекатывалась кровяная горошина размером с грецкий орех. Коренастый достал из своей сумки точно такой же шприц, что был у высокого, произвёл биопсию гигантского пузыря. Его товарищ тем временем разорвал до пояса куртку пожилого кавказца, перевернул бесчувственного со спины на живот. Грудь спину кавказца опоясывали средней величины серые пузыри, наполненные толи лимфой, толи серозной жидкостью или гноем, внутри которых болтались кровяные шары. Пространство между пузырями заполняли струпья из омертвелой кожи.
Закончив работу, люди в ОВЗК вышли от кавказцев. Один из них нажал большую выпуклую кнопку на столе в тамбуре. Пластиковый щит, отделявший их от кавказцев, спустился с потолка. Другим наклоном кнопки человек привёл в действие кондиционеры. Они шумно затрещали, будто вытягивая из тамбура возможно заражённый воздух. На прощание коренастый изучающее посмотрел на Стефана, Рукой в перчатке указал на кавказцев, лежащих без сознания на бетонном полу, потом поднял обе руки и опустил сверху вниз, показывая, что опустит перегородку между Стефаном и кавказцами, если он будет вести себя неправильно. Как вести себя верно, Стефан не знал. Коренастый показал себе подмышку, объясняя, что после опускания перегородки у Стефана могут появиться на теле пузыри с гноем и кровью. Оба человека в ОВЗК закивали головами, засмеялись. Глаза их весело блестели. Спрятав шприцы в сумки, они ушли. Щёлкнул два раза закрываемый замок.
Несколько минут длилась томительная тишина. Кавказцы неподвижно лежали на полу. Разорванные сорочки на их телах открывали огромные, кажущиеся пульсирующими, желто-синими в свете люминесцентных ламп, пузыри. Женщина затаилась в углу, обхватив худыми руками колени. Зубы её стучали. Стефан переходил от отчаяния к совершенно невозможной надежде.
Новый звук послышался в коридоре. Будто нечто тяжелое, неуклюжее катили на колёсиках по бетонному полу. Слышались шаги. Визжала лебёдка. Слышался звук разматываемого шнура, ложащегося на пол.
Дверь затрещала. Стефан почувствовал запах гари. Кто-то снаружи выжигал замок стальной двери, за которой находились Стефан и другие пленники. Дверь затрещала, заколебалась. Искры электросварки брызнули Вов се стороны. Дверь открылась. Женщина в белом халате сняла с лица маску электросварщика. " Полина" – Стефан бросился к стеклу.
- Тише я их выследила.
Неизвестная женщина в соседней клетке с недоверием прореагировала на появление Полины. Она качнула головой, сделала слабый неопределённый жест в сторону двери и осталась сидеть.
Голубой огонёк электросварки светился в наконечнике стержня в руках Полины. Пластиковая стена скрадывала звуки, но по губам и, напрягая слух, Стефан различил, что она говорила. " Строители оставили сварочный аппарат в конце коридора. Я воспользовалась им… Сейчас я освобожу тебя", - Полина подвинула маску на глаза. Вспыхнуло пламя. Полина двинулась к пластиковой стене. Что-то мешало подойти ближе. Пламя не доставало. Полина дёрнула шнур. Он не поддавался. Полина выглянула в коридор, дёрнула шнур изо всех сил. Пламя погасло. Шнура не хватало. От рывка где-то в конце коридора, где была розетка, он выскочил из неё.