- Не за что, - ответила я, надеясь, что сказала правду. Наконец Олси решил, что хватит благодарностей, и мы распрощались. Я зашла в дом с кофейной чашкой. В зеркале я увидела, что улыбаюсь. Я признала, что с удовольствием жду появления волков. Приятно будет знать, что я не одна тут в лесу. Как это жалко, да?
Пусть те немногие вечера, которые мы проводили с Эриком, были хороши, но большую часть времени он отсутствовал по вампирским делам. Мне это слегка надоело. Ну ладно, очень даже надоело. Если ты босс, так воспользуйся этим и возьми отгул, разве не так? Это одно из преимуществ начальника. Но у вампиров что-то творилось, к сожалению, это было мне очевидно. К этому времени новый режим уже должен был установиться, а Эрик занять подобающее ему место в системе. Виктор Мэдден должен был быть по уши занят у себя в Новом Орлеане делами королевства, ведь он был представителем Фелипе в Луизиане. А Эрику должны были позволить управлять Пятым округом на свой вполне эффективный манер. Но голубые глаза Эрика становились стальными при упоминании имени Виктора. Мои вероятно тоже. Пока что Виктор главенствовал над Эриком, мы ничего не могли изменить. Я спросила Эрика, может ли Виктор выразить свое недовольство тем, как Эрик ведет дела в Пятом округе, это была пугающая перспектива.
- Моя бухгалтерия докажет обратное, - сказал Эрик. Я держу их в разных местах. Жизнь всех людей Эрика, и, возможно, моя жизнь, зависит от того как прочно Эрик устоит в новом режиме. Я понимала, многое зависит от того, удастся ли Эрику закрепиться на посту, и мне не следовало хныкать. Это не всегда легко заставить себя чувствовать себя так, как вы должны себя чувствовать. В общем, немного волчьего воя вокруг дома внесло бы приятное разнообразие. По крайней мере, это будет что-то новое и необычное. Когда я пришела на работу в этот день, я сказала Сэму о телефонных звонках Олси. Настоящие оборотни редки. Поскольку вокруг нет ни одного, Сэм иногда проводит время с другими двусущими.
- Эй, а почему бы тебе тоже не придти? - предложила я.
- Ты мог бы обернуться волком, ведь ты настоящий перевертыш, и смешался бы с другими.
Сэм откинулся на спинку своего крутящегося стула, радуясь возможности под благовидным предлогом прервать заполнение документов. Сэм, ему тридцать, он на три года старше меня.
- Я встречался кое с кем из стаи, так что, может, это будет весело, - сказал он, обдумывая мое предложение. Но через мгновение он уже качал головой.
- Это было бы все равно, что пойти на заседание NAACP (Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения) в роли негра. Будучи имитацией перед реальными. Вот почему я никогда не был с пантерами, хотя Кельвин говорил мне, что мне будут рады.
- Ой, - сказала я, устыдившись.
- Об этом я не подумала. Извини.
Мне было интересно, с кем он встречался, но опять-таки это не мое дело.
- А, не волнуйся.
- Мы знакомы много лет, а я так мало знаю о тебе, - сказала я.
- О твоих традициях, например.
- Даже моя семья еще только начинает узнавать об этом. Ты знаешь больше, чем они.
Сэм раскрыл перед другими свою природу одновременно с оборотными-волками. Так же, как и его мать. С этим откровением в семье не сразу смирились. Вообще-то, отчим Сэма даже стрелял в его мать, а теперь они разводились,- ничего удивительного.
- Твой брат все-таки женится? - спросила я.
- Крейг и Дейдра собираются на консультацию. Её родители были очень расстроены, что она выходит замуж за человека, в семье которого есть такие люди, как я и мама. Они не понимают, что все дети Крейга и Дейдры просто не могут обернуться животными. Это может быть только первенец чистокровной пары оборотней.
Он пожал плечами.
- Я думаю, они справятся, однако. Я только жду, чтобы они назначили новую дату. Все еще хочешь пойти со мной?
- Конечно.
Хотя я вздрогнула, представив, как скажу Эрику, что уезжаю из штата с другим мужчиной. Но я обещала Сэму еще тогда, когда мы с Эриком еще не встречались.
- Ты думаешь, что если приведешь туда оборотня в качестве своей подруги, семья Дейдры воспримет это как оскорбление?
- По правде говоря, - сказал Сэм, - Великое откровение не прошло там настолько гладко для двусущих, как в Бон Темпс
Я знала из местных новостей, что Бон Темпс в этом смысле повезло. Его жители разве что моргнули, когда веры и другие двусущие объявили о своем существовании, последовав примеру вампиров. Просто дайте мне знать, что происходит, сказала я. И приходи завтра ко мне, если передумаешь и захочешь поохотиться со стаей.
- Вожак стаи не пригласил меня, - сказал Сэм, улыбаясь. Зато хозяйка земли разрешила. До конца моей смены мы больше не говорили об этом, поэтому я решила, что Сэм придумал себе какое-то другое занятие на это полнолуние. Ежемесячное превращение обычно длится три ночи - три ночи, когда все двусущие, если им представляется возможность, отправляются в леса (или на улицы городов) в своей животной форме. Большинство оборотней - тех, кто уже родился такими - могут изменяться в любое время, но полнолуние - это особое время для них всех, включая и тех, кто приобрел вторую природу в результате укуса. Я слышала, что существует лекарство, которое может подавить процесс изменения; например, оборотни, служащие в армии, должны его принимать. Но все они ненавидят делать это, и, догадываюсь, они становятся не самой веселой компанией в подобные ночи. К счастью, следующий день у меня был выходным. Если бы мне пришлось возвращаться домой из бара поздно ночью, даже короткий путь от машины до дома мог бы стать слегка нервирующим, с учетом разгулявшихся поблизости волков. Не представляю, насколько веры сохраняют свое человеческое сознание, когда изменяются, к тому же не все члены стаи Олси лично со мной знакомы. Раз уж я была дома, перспектива принимать у себя оборотней меня не напрягала. Когда компания собирается поохотиться в твоем лесу, не требуется никаких приготовлений. Не нужно готовить или убирать дом. Зато был стимул прибраться во дворе, раз все будут там собираться. Погода была прекрасная, я надела бикини, кроссовки и перчатки и взяласьза дело. Палки, листья и сосновые шишки были отправлены в костер вместе с некоторыми обломками изгороди. Я убедилась, что весь садовый инструмент убран в сарай, который я заперла. Я смотала шланг, которым поливала цветы в горшках, украшавшие задние ступеньки. Я проверила защелки на огромном мусорном баке. Он был куплен специально, чтобы отпугивать енотов, но ведь и волк мог заинтересоваться им. Я провела приятный день, лодырничая на солнышке, напевая под настроение, не попадая по нотам. Точно на закате начали прибывать машины. Я подошла к окну. Оборотни позаботились о том, чтобы не загромождать двор машинами: в каждой сидело по нескольку человек. Но моя подъездная дорога все равно будет блокирована до утра. Я подумала, что остаться дома было удачной идеей. С кем-то из членов стаи я была знакома, некоторых знала в лицо. Гамильтон Бонд, друг детства Олси, запарковался и продолжал сидеть в своем грузовике, разговаривая по мобильному. Мое внимание привлекла худая яркая девушка, предпочитавшая кричащие шмотки в стиле МТВ. Впервые я заметила ее в шривпортском баре "Опохмелка", она исполняла обязанности по уничтожению раненых врагов, после того как стая Олси победила в войне оборотней, кажется, ее звали Дженналинн. Я также узнала двух женщин, которые принадлежали к атакующей стае и сдались к концу битвы. Теперь они присоединились к своим бывшим врагам. Тогда сдался еще один юноша, но он мог быть кем угодно из тех, кто шатался сейчас по моему двору. Наконец то Олси приехал на своем грузовике. Вместе с ним в машине сидели еще двое. Олси высокий, рослый, как правило и все Веры. Он привлекательный мужчина. У него черные волосы и зеленые глаза, ну и, конечно, он очень сильный. Олси обычно вежливый и тактичный, но у него есть и жесткая сторона, конечно. От Сэма и Джейсона до меня доходили слухи, что с тех пор как он стал лидером стаи, ему пришлось эту сторону частенько демонстрировать. Я заметила, что Дженналинн постаралась очутиться у двери грузовика, когда Олси выходил. Следом вышла женщина, около тридцати лет, и бедра у нее были что надо. Ее темные волосы были убраны в узел, а камуфляжная майка демонстрировала ее мускулы и спортивную фигуру. В данный момент Камо осматривалась на переднем дворе как будто была налоговым инспектором. Следующим был мужчина, постарше и покруче. Иногда, даже если вы не телепат, глядя на человека, можно сказать, что у него тяжелая жизнь. У этого человека она была именно такой. По тому, как он двигался, было понятно, что он всегда готов к неприятностям. Интересно. Я наблюдала за ним, не отрываясь. У него были сияющие темно-коричневые волосы до плеч, которые обрамляли его лицо целым ореолом спиральных локонов. Я обнаружила, что смотрю на него с завистью. Мне всегда хотелось, чтобы мои волосы можно было так уложить. Закончив завидовать его прическе, я заметила, что кожа мужчины была цвета шоколадного мороженого. Хотя он не был столь высок, как Олси, у него были широкие плечи и отличная мускулатура. Если бы у меня стояла сигнализация против плохих парней, она бы сработала, едва парень с локонами ступил на дорожку к дому.