— Ты не принц! И даже не дракон! Ты напыщенный индюк с огромным раздутым самомнением. Считаешь, что, если женился на бедной девушке, то ее никто не защитит? — впрочем, это вполне обоснованное мнение. Но блеф наше все: — Учти, если ты причинишь вред своей истинной, то никогда. Слышишь? Никогда не станешь на крыло и не обретешь все могущество дракона. Наоборот, ты будешь слабеть, пока не сдохнешь! Понял?
Я была настолько красноречива в своем спасительном вранье, что и сама в него поверила. И принц поверил, судя по тому, как он от меня отшатнулся.
— Откуда ты взяла такое знание? — спросил Дитер глухим, потухшим голосом.
— Из древних сказаний, — ответила, не моргнув и глазом.
— Это все выдумки, — отметил принц, с недоверием сощурив глаза.
— А ты проверь, — с вызовом предложила я. — Ты разве знаешь об отношениях истинных абсолютно все? О них говорится в писаниях точно и конкретно? — кажется, я попала в яблочко и сейчас добивала противника.
— Нет, но, — принц растерялся от моего напора.
— Тогда я иду спать, — резко развернулась, чуть не навернувшись на каблуках на скользких камнях, но выровнялась и смело шагнула на лестницу.
Было темновато, но я все равно спешила, пока драконище не очнулся и не погнал за мной следом.
Только забежав в свою комнату и закрыв дверь на засов, я немного выдохнула. Подошла к окну и глянула на звезды. Отсюда они казались не такими яркими и волшебными, как там на смотровой, рядом с ним.
Вдруг мимо окна проскользнула тень, полностью закрыв обзор, но лишь на мгновение.
Ничего себе? Это что, Дитер? Решил полетать в морозной ночи и выпустить пар, которым я его зарядила? А у него неплохо получается. Почему-то улыбка растянула мои губы. И чему я так радуюсь?
В хорошем настроении я приготовилась ко сну и легла в свою кровать, в которой нет места наглым драконам. Пусть лучше полетает, ему полезно.
На завтраке была очень странная обстановка.
Во-первых, Дитер приказал накрыть ему рядом со мной, то есть он теперь сидел не во главе стола, а слева от меня.
Напротив нашей парочки сидели его сестрицы и невеста. Все трое девушек выглядели очень недовольными, но упорно молчали.
Принц же, наоборот, прямо светился, будто у нас ночью и правда что-то было. Удивительно.
Дитер был ко мне очень внимателен, все время спрашивал, что мне положить, достаточно или, может быть, добавочки?
Я грешным делом даже подумала, что он себе мозги в полете отморозил. Или, как минимум, пару раз ударился головой об стены, когда красовался перед моими окнами.
— Дорогой, скоро первый святочный бал, а мы не обсудили, как будут сочетаться наши костюмы. Они должны идеально гармонировать, прямо, как мы с тобой, — заговорила Лионель, и голосок такой нежный, лилейный, прямо патока, а не речь.
— Сама займись этим вопросом, — отмахнулся Дитер.
— Хорошо, — голос Лионель звучал так же нежно, но в нем прозвенели истерические нотки. — Уверена, наш первый танец поразит всех наповал.
— Открывать бал я буду со своей женой, — отрезал принц. Встал и ушел заниматься своими делами, оставив меня на растерзание трем стервятникам.
— Ты с ним спишь, гадина? — просвистела Лионень, буквально перейдя на фальцет. Бедные мои уши.
— Почему бы и нет, — пожала плечами, продолжая маленькой ложечкой поедать вкуснейший пирог со сладкими черными ягодками.
— Это неприлично! — вскричала Дульсина, грохнув чашку о блюдце.
На это я лишь удивленно приподняла брови.
— Я тебя убью! — Лионель схватила нож, которым до этого на мелкие кусочки искромсала свой кусочек рыбы, и кинулась в атаку.
Но тут же врезалась в прозрачную стену.
— Не стоит горячиться, юная леди. Невесте принца, пусть даже временной, не стоит себя так вести. Выдержка и самообладание — вот, что красит любую королевскую особу.
Голос звучал отовсюду и одновременно ниоткуда.
— Бабушка, почему ты защищаешь эту негодяйку, а не своих родных внучек? — хныкающим голосом спросила Кандида.
— Не пойму, что вам плохого сделала Вириелла? — уточнила проявившаяся наконец герцогиня.
— Эта девка неблагородного происхождения! Она позор нашей семьи! — высказала свое никому неинтересное мнение Дульсина.
— Она окрутит нашего брата и уговорит его выставить нас вон из замка. Куда же мы тогда пойдем? — ничего себе, как Кандида накрутила. И почему она так решила? Судит по своей сестре или по психованной блондинке?
Разъяренная Дульсина хоть и не умела обращаться в дракона, но сейчас очень походила на него. Кажется, она готова сожрать любого, кто подвернется ей под руку.
Я перевела взгляд на Лионель, та выглядела как муха, попавшая в мед. Увязла так, что не могла говорить. Герцогиня тоже перевела взгляд на невесту моего мужа, забавно скривилась, и Лионель отмерла.
Она глубоко, надрывно дышала, отфыркиваясь, словно только что вынырнула из глубокой проруби.
— Ты! — вдох. — Вы! — выдох. — Я вам покажу! — Лионель с силой жахнула ножом об стол, благо плашмя, а то могла и покалечиться, и быстрым шагом вышла из столовой.
Сестры Дитера тоже фыркнули и поспешили за блондинкой.
— Расскажешь из-за чего сыр-бор, детонька? — герцогиня уставилась на меня с искренним любопытством.
— Как пожелаете, моя спасительница, — я сделала шутливый реверанс.
ГЛАВА 17
Когда все вышли из столовой, начался допрос:
— Рассказывай, что такого чудесного у тебя произошло с моим внуком, детонька? — глаза герцогини светились потусторонним любопытством.
— Мы с чувством и расстановкой… — медленно начала я.
— Да-а, — поторопила меня призрачная бабуля.
— Поругались, — быстро закончила свою фразу и добавила: — Я ему высказала все, что думаю о его поведении и об отношении к своей истинной.
— Молодец, девчонка! — герцогиня похлопала в ладоши. — Давно пора проучить этого мальчишку!
Ее радость меня удивляла:
— Я думала вы на стороне внука. Любите его очень сильно. А вы над ним смеетесь?
— Поверь, из всех моих потомков Дитер мне дороже остальных. Он так напоминает мне моего сына, но я не могу видеть короля. Привязана к этому замку, а он сюда не приезжает. Занят своими королевскими делами, совсем позабыл и мать, и своих детей. Это все с тех пор, как погибла его истинная. Ингрид была стержнем семьи. Как ее не стало, не стало и семьи. Девочки выросли брошенными, Дитер одержимым. Эх, — герцогиня окончательно загрустила. Мне хотелось пожалеть ее, но увы, призрака по руке или плечу не погладить.
Но я придумала, чем отвлечь герцогиню от ее печали: