— Так я и поверила, – протянула мисс Грэс, – выкладывайте доказательства, старичок!
Вестингауз в бешенстве прикусил губу. Он схватил со стола газеты, целый ворох газет, и швырнул их в лицо мисс
Нотэбит.
— Читайте! – простонал он с отчаянием.
Грэс подобрала газеты одной рукой, держа другую с револьвером на уровне банкирского носа. Она тотчас же увидела несколько объявлений, подчеркнутых красным карандашом.
«Банкир Вестингауз умоляет Виви вернуться, обещая за это все свое состояние».
«Банкир Вестингауз предлагает Виви, в случае ее возвращения к нему, законный брак».
«Банкир Вестингауз просит Виви зайти к нему только на одну минуту, чтоб получить брильянтовое колье.. »
— Гм! – произнесла Грэс недоверчиво, прочитав все эти объявления. – Но тогда чего ради вы поехали в Европу?
— Я собираюсь сделать себе прививку Штейнаха, –
пробормотал Вестингауз, закашлявшись.
Грэс окинула его презрительным взглядом и надула губки:
— И этому человеку, – произнесла она уничтожающим тоном, – этому человеку принадлежала самая красивая женщина в мире. И я считала его деспотом! Фи!
Она хотела попятиться к дверям, все не опуская своего револьвера, как вдруг глаза ее упали на другое объявление в последнем номере нью-йоркской газеты, только что сброшенном на «Торпеду» воздушной почтой. Там извещалось о скромном торжестве, состоявшемся в особняке
Рокфеллера на Риверсайд-Драйв: в тесном кругу своих близких, по случаю траура, была отпразднована помолвка мистера Артура Рокфеллера с мисс Клэр Вессон.
Она раздраженно взмахнула револьвером, как если б он был хлыстом, свистнула по-мальчишески и выбежала из каюты, оставив потрясенного мистера Вестингауза с поднятыми к небу обеими руками именно в ту минуту, когда в этом не было на малейшей необходимости.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
ЧАСТЬЮ Н
СУШЕ
А Ч
СТЬЮ
А
Н
ВОДЕ
– Клэр женилась на этой телятине, Артуре! – гневно сказала себе мисс Нотэбит, бросая револьвер на стол, – Она все-таки женилась на нем, глупая девочка!
— Артур обручился с этой рыжей Клэр! – изумленно сказал себе доктор Лепсиус, вытаращив две пары глаз, считая очковые и свои собственные, на лежавший перед ним утренний выпуск газеты. – Просто невероятно. Артур, женоненавистник, убежденный холостяк, собиравшийся уничтожить всех женщин в мире, ненавидевший мистрисс
Вессон и эту усатую красавицу, он обручился с Клэр! Тоби!
Тоби!
Мулат с разинутым ртом безмолвно вынырнул возле докторского кресла.
— Тоби. Ущипни меня. Ай, я не сплю! Тоби, день это или ночь? Я это или не я?
Мулат хлопал глазами, молчаливо пуская слюну.
— А, дурак! – выругался доктор, ударив его палкой по ногам. – Теперь, я вижу, по крайней мере, что ты – это ты.
Пошел вон!
Тоби исчез так же безмолвно, как и появился. Доктор
Лепсиус снова прочел объявление, и в ту же минуту на лбу его появилась грозная складка.
— Ага, – сказал он себе, – ага! «В тесном кругу своих близких. .» С каких это пор, любезные друзья, вы извергаете доктора Лепсиуса из числа своих близких! Помолвка
– и меня не приглашают. Помолвка – и я лишний человек.
Помолвка – и доктор Лепсиус забыт, как будто о нем можно помнить только при гриппе, катаре, запоре. Погодите же!
Три ступеньки, ведущие ему под нос, развалились в разные стороны, – признак крайнего расстройства доктора
Лепсиуса. Он вскочил с необычайной для себя ловкостью, накинул смокинг, взял шляпу и палку и тотчас же вышел из дому. По дороге он купил цветы. И с ядовитой улыбкой на устах, с букетом цветов в руках доктор Лепсиус энергично звонил спустя двадцать минут в парадные двери рокфеллеровского особняка.
— Нет дома, – ответил дворецкий.
— Знаю, знаю, Томас Биндшток. Я надеюсь, ты помнишь, как я вылечил тебя от жабы? – С этими словами
Лепсиус прошел мимо дворецкого и поднялся наверх.
— Нет дома, – сказал лакей.
— Отлично знаю, Питер, а ну-ка покажи, все ли еще у тебя каплет из уха? – И доктор Лепсиус заглянул в ухо
Питера, где давно уже не производилось никакой разгрузки, бросил Питеру шляпу и палку и решительно отворил дверь в гостиную.
На мягком диване, уютно подобрав ноги, сидела мистрисс Элизабет Рокфеллер и вышивала шелком по атласу.
Прямо против нее на кушетке полулежала мисс Клэр Вессон и ничего не делала. Увидев доктора Лепсиуса, обе вскочили с места и вскрикнули.