— Мой господин, я не думаю, что он сделал бы нам это предложение, если бы не мог его выполнить, — сказал Тиеканик.
— Конечно, нет, — вмешалась в разговор Венсиция. Фарад'н покосился на мать, заставив ее замолчать.
— Мы не оказывали на него никакого давления, не делали никаких попыток обеспечить эту доставку, которую обещал Проповедник, не так ли?
— Нет, — ответил Тиеканик.
— Тогда почему Дункан Айдахо, известный своей фанатичной преданностью Атрейдесам, предлагает передать нам в руки госпожу Джессику?
— Поговаривают о каких-то беспорядках на Арракисе, — снова заговорила Венсиция.
— Эти слухи ничем не подтверждены, — отрезал Фарад'н. — Возможно ли, что это дело рук Проповедника?
— Вполне возможно, — сказал Тиеканик, — но я не вижу достаточного мотива.
— Он говорит о том, что ищет для Джессики убежища, — продолжал Фарад'н. — Это вполне правдоподобно, если слухи…
— Совершенно точно, — произнесла Венсиция.
— Однако это может оказаться и своеобразной военной хитростью, — проговорил Тиеканик.
— Мы можем выдвинуть несколько предположений и исследовать каждое из них, — предложил Фарад'н. — Что если Айдахо впал в немилость у своей госпожи Алие?
— Этим можно объяснить происходящее, — сказала Венсиция, — но он…
— Что говорят контрабандисты, — перебил ее сын. — Почему бы нам…
— В это время года связь с ними всегда затруднена, — сказал Тиеканик, — и из соображений безопасности…
— Да, но тем не менее… — Фарад'н задумчиво покачал головой. — Мне что-то не слишком нравится это допущение,
— Не стоит слишком поспешно от него отказываться, — сказала Венсиция. — Все эти сплетни об Алие и священнике, как его…
— Джавиде, — подсказал Фарад'н. — Но очевидно, что этот человек…
— Он был для нас весьма ценным источником информации, — продолжала Венсиция.
— Я только что хотел сказать, что этот человек может быть и двойным агентом, — произнес принц. — Зачем ему самому обвинять себя в этом? Ему нельзя доверять и для этого есть основания.
— Я их не вижу, — заупрямилась Венсиция. Принца внезапно разозлила тупость матери.
— Примите мои слова как факт, матушка. Основания есть, я все объясню вам позже!
— Боюсь, что вынужден согласиться с вами, мой господин, — сказал Тиеканик.
Венсиция обиженно замолчала. Как они осмеливаются отодвигать ее на второй план, словно легкомысленную, пустоголовую бабенку? Словно у нее нет…
— Мы не должны забывать, что одно время Айдахо был гхола, — сказал Фарад'н. — Тлейлаксу… — он искоса взглянул на Тиеканика.
— Мы рассмотрим и эту возможность, — сказал башар. Он восхищался работой ума принца: быстро, пытливо, проницательно. Да, мастера тлейлаксу, восстановив личность Айдахо, могли вставить в его мозг некое приспособление, чтобы использовать Дункана в своих, неведомых пока целях.
— Но должен признаться, мне не удается понять их мотивов, — сказал Фарад'н.
— Вложение средств в наше достояние, — сказал Тиеканик. — Небольшая страховка на будущее?
— Я бы сказал, что это крупное вложение, — проговорил Фарад'н.
— И очень опасное, — вставила слово Венсиция.
На этот раз принц был вынужден согласиться с матерью. Способности госпожи Джессики были известны во всей Империи. Еще бы — ведь эта женщина учила самого Муад'Диба.
— Если узнают, что мы ее приютили, — ответил Фарад'н матери.
— Да, это будет обоюдоострый меч, — добавил Тиеканик. — Но надо сделать так, чтобы никто ничего не узнал.
— Допустим, — сказал Фарад'н, — что мы принимаем предложение. В чем ценность Джессики? Сможем ли мы в случае необходимости обменять ее на нечто более важное?
— Не в открытую, — сказала Венсиция.
— Естественно! — он выжидательно посмотрел на Тиеканика.
— Об этом надо подумать, — ответил тот. Фарад'н кивнул.
— Да, если мы примем предложение, то будем рассматривать госпожу Джессику как деньги, вложенные в банк на не определенные до поры цели. В конце концов, не обязательно надо на что-то сразу тратить имеющиеся деньги. Это может принести нам… потенциальную пользу.
— Это будет весьма опасная пленница, — предостерег принца Тиеканик.
— Над этим действительно стоит подумать, — согласился принц. — Мне говорили, что у Бене Гессерит есть способы воздействия на людей, и госпожа Джессика способна добиваться своего, просто изменяя интонации своего голоса.