Поблизости пискнул ребенок, на него шикнули. Звук этот опустил пелену тьмы на видение. Вот она – другая Вселенная, думал он. Двое детей.
Из какого-то позабытого транса выплыла неясная мысль. Он снова попытался вызвать разумом непокорное зрение пророка, но не сумел. Перед внутренним оком его не проплыло и клочка видения. Он понимал, что теперь отвергает будущее… любое.
– Прощай, сихайя моя! – прошептал он.
Откуда-то из-за спины послышался резкий и настойчивый голос Алии.
– Я привела Лихну!
Пауль обернулся.
– Это не Лихна, – ответил он. – Это лицедел. Лихна мертва.
– Так говорит и он сам, – произнесла Алия.
Пауль медленно повернулся на голос сестры.
– Я не удивлен тем, что ты жив, Атрейдес, – голос был похож на голос Лихны, но только похож, словно говорящий пользовался голосовыми связками девушки, не заботясь более о правдоподобности. Пауля даже удивила странная честность, угадывавшаяся в этих словах!
– Не удивлен? – спросил Пауль.
– Я – Скитале, лицедел-тлейлаксу, и хотел бы кое-что выяснить, прежде чем предлагать сделку Атрейдесу. Возле тебя находится гхола или Дункан Айдахо?
– Дункан Айдахо, – отвечал Пауль, – но я ни о чем не стану торговаться с тобой.
– Я думаю, ты ошибаешься, – возразил Скитале.
– Дункан, – бросил Пауль в сторону. – Если я попрошу, ты убьешь этого тлейлаксу?
– Да, милорд, – в голосе Айдахо слышалась едва сдерживаемая ярость берсерка.
– Подожди! – произнесла Алия. – Ты ведь не знаешь, от чего отказываешься.
– Знаю, увы, слишком хорошо знаю, – отвечал Пауль.
– Значит, это и впрямь Дункан Айдахо, – помощник Атрейдесов, – проговорил Скитале. – Итак, мы сумели найти нужную кнопку! Гхола может вспомнить собственное прошлое. – Пауль услышал шаги. Кто-то коснулся его левого рукава. Голос Скитале раздавался чуть сзади: – Что ты помнишь из своего прошлого, Дункан?
– Всё. Даже детство. И еще тебя – возле бака, когда меня извлекали оттуда, – отвечал Айдахо.
– Чудесно, – восторженно выдохнул Скитале. – Изумительно!
Голос его перемещался. Видение бы! – твердил себе Пауль. Слепота так мешала сейчас. Опыт Бене Гессерит твердил, что сейчас Скитале безумно опасен, но Пауль мог только слышать голос, угадывать за спиной тень движения.
– Вот это дети Атрейдесов? – спросил Скитале.
– Хара! – вскричал Пауль. – Не подпускай ее к детям.
– Эй, оставайтесь на местах! – крикнул Скитале. – Все! Предупреждаю. Лицеделы могут разить быстрее, чем вы подозреваете. И нож мой успеет забрать их жизни прежде, чем вы прикоснетесь ко мне.
Пауль почувствовал, как кто-то коснулся его правого рукава… скользнул в сторону.
– Алия, – приказал Скитале, – хватит!
– Я виновата, – простонала Алия, – я виновата!
– Ну, Атрейдес, – обратился к нему Скитале, – начнем торг?
Пауль услышал за спиной хриплое ругательство. Горло его на мгновение стиснул невольный страх – так ужасен был голос Айдахо. Только бы он выдержал! Иначе Скитале убьет детей!
– Чтобы заключить сделку, надо иметь, что продать, – начал Скитале. – Не так ли, Атрейдес? Хочешь обнять живую Чани? Мы, тлейлаксу, сделаем ее заново. Это, правда, будет гхола, Атрейдес. Но она будет помнить всё! Но поспешим, пусть твои друзья внесут сюда криогенный бак, чтобы сохранить ее плоть.
Снова слышать голос Чани, подумал Пауль. Вновь ощутить ее присутствие возле себя. Ах-хх, вот почему они подарили мне гхолу – Айдахо… чтобы я знал, насколько копия может быть похожей на оригинал. А теперь сулят полное восстановление личности… но за свою цену. И я, наверное, останусь орудием в руках тлейлаксу. Вместе с Чани… В вечной тревоге за жизнь детей, снова под угрозой заговора Квизарата…
– Каким же способом вы вернете Чани память? – спросил Пауль, стараясь сохранять спокойствие в голосе. – Заставив убить одного из ее собственных детей?
– Мы воспользуемся тем способом, который удовлетворит нас, – отвечал Скитале. – Ну, что скажешь в ответ, Атрейдес?
– Алия, – сказал Пауль, – займись переговорами с этой тварью. Я не могу торговаться с тем, кого не вижу.
– Мудрое решение, – торжествовал Скитале. – Ну, Алия, и что же ты предложишь мне от лица своего брата?