- Нужно поменять их местами, - второй был более догадливый, - а служанку закопать.
- Ну, да.
Планам наемников помешал тихий вздох девушки, она скорей почувствовала, чем услышала их голоса.
- Леди жива, - констатировал факт первый.
- Я не убийца, мне не хочется с большими деньгами закончить жизнь на эшафоте.
- Что ты предлагаешь?
- Давай поменяем их одежду, посмотри, как они похожи. Служанке изуродуем лицо, так ее никто не узнает.
- Можно и так... Посмотри, сколько на девушке дорогих побрякушек. Вот это удача! Мы сможем разбогатеть!
Мужчины проделали трудную работу с переодеванием.
- Ты посмотри, какая красотка! Я никогда прежде не встречал таких прекрасных, благородных дам, - в глазах первого загорелся похотливый огонек.
- Не смей даже думать об этом! Ты что не понимаешь, девушку из богатой семьи тут же бросятся искать?
- Ну, да.
- Любая шлюха в борделе за пару золотых, станет той, кем ты захочешь, - мужчина громко хохотнул.
Для большей достоверности, они измазали грязью свадебный наряд Люси, наемники очень постарались, чтобы от ее прелестного личика осталось кровавое месиво.
- Мы должны оставить на ней драгоценности, - здравый смысл второго победил алчность, - потому как, если мы попытаемся их продать, нас сразу поймают. И тогда, друг мой, нам предстоит весьма неприятная встреча с палачом.
- Ты прав, у нас достаточно золота для того, чтобы тот час уехать из этого богом забытого места. Мы сможем начать новую жизнь.
- Ну, да.
- Давай оттянем красавицу в безопасное место, ей еще рано умирать, она такая молодая и красивая! Авось, все обойдется.
- Что ты с ней возишься? Если хозяин узнает о том, что мы не справились с заданием, он безжалостно накажет нас.
- Мы успеем уехать до того, как напыщенный мальчишка поймет, что мы его ловко надули. А теперь, давай, помогай мне. Мы виноваты в том, что эта прекрасная незнакомка в таком плачевном состоянии. Рядом живет моя старая приятельница старуха-знахарка, старая ведьма, найдет ее и обязательно поможет... Моя совесть будет чиста, я сделал для нее все, что смог. Возможно, бедняжка сможет выжить, - бледное лицо девушки говорило об обратном, однако, непрерывное дыхание красавицы вселяло в наемника надежду, - прости нас... Жаль, что я не могу рассмотреть цвет твоих глаз. Хотя нет, не стоит, муки совести будут мучать меня по ночам...
Изуродованное тело Люси осталось лежать на дороге. Ее мечта стала явью, она покинула мир в образе благородной госпожи...
Глава 35
Никита в бешенной скачке не жалел лошадей, Матвей едва успевал за ним. Теона отправилась в храм, наряд молодой женщины не позволил ей принимать непосредственное участие в похищении невесты. Следуя плану графиня и Елена должны были изображать недоумение от неожиданной пропажи Луизы, верный человек сообщит им об удачном завершении дерзкого предприятия братьев.
Князья преодолели половину пути, минуты ожидания казались вечностью для влюбленного, нетерпение Никиты становилось невыносимым.
- Может в дороге случилась непредвиденная ситуация? - предположил Матвей, карета с Луизой так и не выехала им на встречу.
Никита молча, загоняя лошадь, вырвался вперед, мужчины проскакали еще некоторое время. Наконец они достигли места трагедии, перед их глазами предстала ужасная картина: лужи крови, трупы людей и лошадей, все смешалось в одно не поддающееся описанию жуткое месиво. Братья внимательно осмотрели место убийства.
- Может, леди Луиза не пострадала? - не терял надежды Матвей.
Никита сохраняя хладнокровие, шаг за шагом приближался к любимой, он был готов к тому, что увидит. По этой причине, когда мужчина обнаружил мертвое тело девушки, сохранил невозмутимое хладнокровие.
- Брат, не смотри на лицо баронессы, запомни леди Луизу такой, какой, она была при жизни...
Мужчина не послушал совет Матвея, встал на колени, он должен был попрощаться с Луизой наедине. На похоронах ему не представится такой интимной возможности. Никита приподнял фату...
Мурашки пробежали по коже князя, даже он, видевший в жизни много страшных смертей, не смог сдержать крика: лицо девушки было изуродовано до неузнаваемости. Никита даже приблизительно не смог рассмотреть до боли родные черты лица леди Луизы.
- Какая ужасная смерть, - перекрестился Матвей, - баронесса не заслужила того, что с ней произошло.
Никита замер, к своему стыду, он почувствовал удивительное спокойствие, как будто прощается с абсолютно чужим ему человеком. Мужчина не смог проронить ни единой слезинки, возможно, осознание истины настигнет его немного позже. А пока, он держал Луизу за холодную руку и шептал слова молитвы.