– Не понимаю, о чём вы, магистр, – ледяным тоном ответила я.
– Вы и страж Стелларион. Личные отношения запрещены между стражами.
Ухмыльнувшись, я уточнила.
– Магистр, вы уверены? Я только вчера читала устав, и там такой формулировки не было. То, что, как вы сказали, личные отношения запрещены между стражами во время несения службы – было, а вот о запрете отношений в принципе – такого не заметила, – язвительно добавила я. – Вы уверены, что вам не стоит освежить память, перечитав устав?
– Уверен! – процедил Дрейк. Он так злился, что на скулах заиграли желваки.
– Я могу быть свободна? – с издевательской улыбкой спросила я.
– Можете!
Дракон резко развернулся и размашистым шагом ретировался.
– Три – ноль, – прошептала я в пустоту, довольная собой.
Но что-то было не так, и мне это совсем не понравилось. На душе противными когтями скреблась маленькая кошка. Затолкнув её поглубже, я с чувством выполненного долга направилась в свою комнату.
На следующее утро, когда я направлялась в столовую, меня нагнал Эйден.
– Привет.
Как всегда, дракон был в хорошем расположении духа. Он вообще когда-нибудь бывал не в настроении? Я не заметила, как спросила это вслух.
– А смысл? Зачем отравлять себе душу отрицательными эмоциями? – с улыбкой ответил его Высочество.
Мне казалось, что он слегка недоговаривал, но лезть к нему в душу я не стала.
– Ты лучше мне расскажи, что за коварные мыслишки тебя вчера посетили?
– Ааа, ты об этом… Тебе понравится, – с предвкушением ухмыльнулся «злодей». – Через месяц во дворце состоится приём в честь совершеннолетия моей сестры.
А не та ли это сестра, которую мне однажды посчастливилось увидеть?
– Я могу прийти со спутницей, и ею будешь ты.
– Как- то не люблю я балы, – резче, чем хотелось, ответила я. – Извини, просто после некоторых событий в моей жизни этот вид развлечения не входит в список моих любимых.
Эйден, ободряюще мне улыбнувшись, ответил:
– Понимаю, но представь реакцию братца на то, что ты будешь моей парой. Да его же удар хватит при виде тебя, идущей рядом со мной.
– Ты прав, нынче он нервный, – невесело усмехнулась я. – Ещё вчера он предупреждал о запрете отношений между стражами.
– О каком ещё запрете? – в недоумении спросил Эйден.
– Вот и я у него спросила, а он сослался на устав. В итоге я посоветовала ему заново ознакомиться с этим замечательным документом.
Дракон хмыкнул, сказал:
– Представляю, насколько он был рад твоему совету. Он там не лопнул?
– Почти, – хохотнула я. – Ну что ж, я согласна, давай наведём шума во дворце.
– Вот и хорошо.
Весь оставшийся путь в столовую мы разговаривали о предстоящем празднике. Я поняла, что мне придётся много чего выучить: начиная от этикета, принятого во дворце, и заканчивая навыками ведения светской беседы, принятыми в обществе драконов.
Когда мы пришли на место, Эйден не дал мне пересесть за стол Такера, а настоял, чтобы я сидела вместе с его командой.
Но в этот раз всё было иначе. В столовой было непривычно тихо, словно что-то зловещее витало в воздухе. Ребята из звена Эйдена были неразговорчивы.
– Эйден, что происходит?
Повернувшись ко мне, его Высочество сказал:
– В Норийской гряде неспокойно.
В голосе дракона звучало напряжение.
Перед прибытием в империю драконов я немного изучила местность и кое-что прочитала из истории – то, что было в свободном доступе. Это были крохи информации. О Норийской гряде было мало известно, вроде там были расположены крутые склоны и кажется, были разломы
– Что там произошло? – на душе почему-то стало неспокойно.
– Там расположена печать, и в этой зоне всегда несли дежурство стражи. Мы сменялись по очереди, дежурство длилось неделю. Вчера должно было вернуться звено Ройса, но парней нет.
Значит, случилось что-то плохое, а может, они просто не могли приехать из-за погодных условий? Эту мысль я озвучила Эйдену.
– Исключено. Там встроен портал, переход занимает несколько секунд. Магистр ещё вчера пытался пробиться к ним, но портал не открывался, поэтому он сразу же отправился туда на собственных крыльях.
– Один? – сдавленно просила я.
Горло сжало так, что я не могла сделать глоток свежего воздуха. Внутри образовалась пропасть, а нервы были натянуты, как струна. Ох, Всевышняя, я переживала за этого предателя.
Я хотела ему отомстить, хотела заставить почувствовать всю боль предательства, которую испытала я, но смерти ему не желала. Пусть останется в живых, чтобы было, кому мстить.
От Эйдена не укрылось моё побледневшее лицо. Посмотрев на меня, он твёрдым голосом сказал: