– Да, имела честь познакомиться, – вежливо ответила я.
Надеюсь, мой кислый вид не оскорбил Его Высочество, потому что со старшим его сыном мы явно не полалим.
В зал зашли ещё драконы в незнакомой мне форме. Император перевоплотился и аккуратно поднял Дрейка на поверхность. Вслед за ним ипостась сменили и другие присутствующие мужчины.
Меня тоже вытащили на поверхность. Там уже стемнело и было немного зябко. Я обхватила себя руками и напряжённо наблюдала за тем, как Дрейка собираются куда-то переносить порталом.
– А куда отправляют Его Высочество? – спросила я у мимо проходящего дракона.
– Во дворец, там его быстро поставят на ноги.
Я очень на это надеялась. Я провожала дракона долгим взглядом.
– Лили, с тобой всё в порядке? – позади меня раздался обеспокоенный голос Эйдена.
Не успела я обернуться, как на меня налетел огненный дракон. Подняв меня на один уровень с собой, она начал вертеть меня в разные стороны в поиске повреждений.
– Ты не ранена? Это такие жуткие твари, наверное, ты испугалась. Они тебя больше не тронут!
От его слов я возмутилась и раздраженно посмотрела на друга. Что он нёс, да ещё и в присутствии подошедшего императора?! Я страж, а не ванильная барышня! Какой мог быть страх?!
Я наткнулась на смеющийся взгляд дракона и едва его не прибила. Ладно разыграть спектакль перед его напыщенными братцами, но перед Его Величеством!
И я поняла, что от Эйдена не слабо достаётся его семье.
– Думаю, Лилиан – девушка не из пугливых. Поэтому перестань её трясти и поставь на землю, сын.
– Да, Ваше Высочество, можете меня отпустить. Я совсем не испугалась и не пострадала, в отличии от Его Высочества Дрейкоса.
Эйден нехотя поставил меня на землю и бесстыдно обнял за плечи. Ещё немного – и я избила бы сына императора в присутствии его же отца!
Какой стыд!!!
– Я удивлён храбростью твоей подруги, Эйден. Хотя от стража другого и не ожидал. Она прикрывала собой Дрейкоса. Очень благородный поступок.
Эйден широко улыбнулся и сказал:
– Моя Лили такая.
Я остолбенела. Бросив быстрый взгляд на императора, я увидела вопросительно приподнятую бровь.
– Твоя?
– Мы со стражем Бейкер очень хорошие друзья, отец!
– Ну что же, надо будет познакомить твоего друга с матерью.
Это прозвучало как угроза, а может, я так это восприняла, но знакомиться с Её Величеством совсем не хотелось.
Перед нами открылся портал, и Эйден аккуратно меня в него направил.
– Куда он ведёт? – с напряжением уточнила я у дракона.
– Домой, – в его голосе звучало удовлетворение.
Сердце загромыхало, я уже догадывалась, что имел в виду друг, но всё же уточнила:
– В какой именно дом?
– Дворец, конечно.
– Я убью тебя! – шикнула я.
Если бы меня кто-то услышал, то точно принял это за угрозу жизни императорскому отпрыску. Может, меня и слышали, ведь у драконов хороший слух, но значения не придали.
– Становись в очередь!
– Сынок, как я рада тебя видеть!
Величественной походкой к нам направлялась молодая женщина. Её голубые глаза жадно меня изучали, а затем сосредоточились на руке Эйдена, которая обхватывала мои плечи.
– А кого ты к нам привёл?
– Подругу. Лили, знакомься, это мама.
– Здравствуйте, Ваше Величество! – присела я в неуклюжем реверансе.
Всевышняя! Во что я вляпалась!
Ледяные глаза императрицы ощупали каждый миллиметр моего тела. Причём одежда моя после туннелей, мягко говоря, имела не презентабельный вид.
– Интересно!
«Лили, знакомься, это мама», – мысленно передразнила я Эйдена. «Мама», на минуточку, была Императрицей и драконицей! А он меня притащил во дворец, не предупредив, не дав возможности привести себя в порядок.
Поэтому именно сейчас я стояла перед Её Величеством растрёпанная и грязная, как бродяжка. Мои щёки горели от стыда. Хотелось наброситься на друга, даже несмотря на то, что он младший сын императора.
Его рука на моём плече прожигала кожу, а когда я заметила, как взгляд его матери переметнулся с моего тела на руку сына, то готова была провалиться сквозь землю.
– Добро пожаловать во дворец, Лилиан. Ваше полное имя ведь Лилиан? – вежливо, но настойчиво спросила императрица.
Я мягко освободилась от захвата дракона и вышла немного вперёд. Постаравшись мило улыбнуться, я ответила:
– Да, Ваше Величество, меня зовут Лилиан Бейкер, и с недавних пор я служу в ордене.
– Так вы страж, – голос женщины потеплел, что не могло не радовать.
Боюсь представить, за кого она меня приняла, когда её сын привёл меня во дворец, да ещё и в таком виде.