– Послушайте, – Полина решительно вскинула голову. – Чего вы все нервничаете? Мы все знаем, что он задумал и как его остановить. Вы сами только вчера рассказывали, что для его задержания нужно доказательство вины. Вы теперь точно их получите.
– Целых три, – Юрий Михайлович тяжело вздохнул. – Три возможных трупа. Трех женщин! Вы понимаете? И одной из них, уважаемая Полина, будет ваша подруга!
– Вот не надо! – завелся Митька. – Трупов не будет! И вообще! Чего тогда здесь столько народу в погонах, если вы трупов ждете?
По лицу следователя стало понятно, что Митька сказал нечто лишнее.
– Успокойтесь, пожалуйста, – Ксюша специально говорила тихо, зная, что всем в комнате придется придержать споры и эмоции, чтобы ее услышать. – Давайте посмотрим на всю картину. Быстров хочет похитить Марию и спрятать ее в подвале старого дома. Мы все знаем, где это место. Значит, женщине ничего не грозит. Теперь с Лизой. Как это ни смешно, но единственное, что он может сделать, это передать ей через тетку что-то вроде отравленных пирожков. Но ваши сотрудники уже говорили с Лизой?
Юрий Михайлович кивнул.
– Вот! – оптимистично подхватил Митька. – И тетку Аню он тоже повезет в тот же подвал. И опять ей ничего не грозит. И…
Тут он запнулся и уставился на Ксюшу.
– И объясните мне, – саркастически усмехнулся следователь. – Как две здоровые рассудком женщины полезут добровольно в тот подвал? Хотите сказать, что вот тут он их хотя бы по голове не двинет? Или еще хуже: какой-то очередной дрянью накачает!
– Нет, – категорично возразила Полина. – А вот тут точно нет. Быстров юрист. Он не нанесет им ни малейшего ущерба физического. Это очень рискованно.
– Не будет ни дряни в уколе, ни удара по голове, – поддержала ее подруга. – Будет хитрость. Он так просто не попадется. След от укола заметят, как и след от удара. Он наверняка уже придумал, как заманить женщин туда.
– Согласен, – вдруг поддержал девушек Алексей Иванович. – Напоминаю, что знаю Быстрова лично много лет. Он сделает так, чтобы они зашли туда по своей воле.
– Тогда… – Юрий Михайлович запустил руку в волосы. – И что делать? Он юрист! Вы сами напомнили. Как тогда доказать его причастность?
– У вас будут эти отравленные пирожки, – стала перечислять Ксюша. – Плюс видеоматериалы. Ну, съемка, как он привозит их к дому, отводит вниз. И… Я учла ваше замечание, Юрий Михайлович. Если все пойдет нормально, у вас будет его признание. Только… Придется арестовать Быстрова по другому адресу.
Следователь посмотрел на девушку как-то затравленно…
– Вы сказали «если», – намного тише и спокойнее ответил он. – И… по какому адресу? Если вы сами этого не знаете!
– Будет адрес, – Митька хитро улыбнулся и поправил очки на носу. – А еще будьте готовы. Там будет и призрак.
Это получилось у блогера так злорадно, да и лица у представителей правоохранительных органов стали такие непередаваемо изумленные, что Ксюша, не выдержав, просто рассмеялась.
– Добро пожаловать в клуб охотников за привидениями! – каким-то обреченно загробным голосом произнесла Полина.
«Думай о ребенке». Эти слова Ксюша повторяла про себя весь день, как какое-то волшебное заклинание, как мантру. Девушка даже немного расстроилась, что раньше никогда не увлекалась йогой или какими-нибудь медитациями. Ей сегодня были просто необходимы восточные практики, помогающие не нервничать. Она должна вести себя как обычно. Никто не должен знать, насколько ей страшно. Она и сама не хочет задумываться над этим. На самом деле Ксюша даже не смогла бы точно сказать, чего она боится. Встречи с Быстровым? Его дальнейших действий? Или того, что ее план сорвется? Она боялась всего. А еще с большим трудом переживала это бесконечное ожидание.
Она ждала, украдкой глядя на часы. Когда время подходило ближе к трем, Ксюша даже пожалела, что одна из немногих в редакции не имеет такой вредной привычки, как курение. Нервы были на пределе, несмотря на все самоувещевания. Спасала только работа. Ксюша съездила по заданию редакции еще утром в администрацию города на какое-то скучное заседание. И вот теперь, уже несколько часов, Ксюша писала статью по итогам этой паркетной встречи. Естественно, текст сочинялся с большим трудом. Наконец девушка каким-то чудом смогла восстановить в памяти не только тему встречи, но и пару важных фактов. Ей оставалось напечатать самый последний итоговый абзац, когда прозвучал вызов на ее смартфоне.
Даже еще не видя номера, Ксюша уже знала: это Быстров.
– Алло, – сказала она в трубку, легкое привычное слово удалось произнести без заминки.