– Все это очень плохо, – повторил Вацлав. – Лишнее внимание к нам. Хотя, с другой стороны, если принц тобой заинтересовался, это тоже можно будет использовать. Подождать пока, не высовываться. Но если принц захочет видеть тебя – объяснить, что ты не виновата и готова загладить вину. На все готова.
Он улыбнулся.
Лиз передернуло. Она не готова. Вообще не готова.
– Нет… Пожалуйста…
– Ты же хочешь отомстить, девочка моя? Думаешь, это будет так легко? Мы столько сделали для тебя, а ты упрямишься.
Вацлав смотрел на нее и криво ухмылялся.
Била дрожь, напрочь лишая воли.
Только не так.
– Отдыхай, – велел он. – Мы еще поговорим. Пока попытаемся узнать побольше про этого капитана, что-то мне тут не нравится. Иди поспи.
Поцеловал ее в висок, почти по-отечески.
Разговор окончен.
Но разве она сможет сейчас уснуть?
Тихо уйти к себе, переодеться и сидеть до утра, погасив свет, глядя в окно, вздрагивая от каждого звука. С десяток сигарет выкурить, но это не помогает. Ничего не помогает.
Если люди принца придут за ней…
Она не сможет.
Но и выбора у нее нет.
Вацлав не позволит ослушаться. Он всегда рядом.
Он живет здесь же, в доме, под видом двоюродного дяди. Тихий, незаметный, посторонние никогда не обращают внимания на него. Ходит на работу в свою конторку, никто толком не знает куда, да и какая разница. По воскресеньям ходит в клуб, раз в месяц – на скачки. Больше ни в чем примечательном не замечен.
Мало кто знает, как выглядит Вацлав на самом деле и чем занимается.
Лиз знает.
Знает, какой силы его дар. И боится. Вацлав дал ей шанс, но вместе с этим шансом понимание, что никуда не уйти.
Сколько Лиз уже сделала. Небольшие поручения вначале. Улыбнуться на встрече, заставить нужного человека чуть-чуть расслабиться, подсказать нужную мысль, словно невзначай. Лиз приглашали на частные приемы, в салоны, в компании… Ей доверяли, она не вызывала подозрения, была своя. Ее дар слаб, да и Вацлав умело мог маскировать его, накладывая щиты поверх. Никто не думал, что молоденькая вдова может собирать информацию и тихо склонять к несвойственным решениям.
Лиз очень старалась. Старалась отплатить за то добро, что для нее сделали.
А еще из страха. Отлично понимая, что если оступится, то умрет. Ее не пожалеют.
Ночь прошла тихо.
А утром ей передали записку, мальчик-посыльный принес. «Фейерверков не вышло, но могу угостить вас шоколадными кексами баронесса. И поделиться сигареткой. В шесть вечера на набережной у фонтана с рыбами».
Без подписи, но ясно и так.
ГЛАВА 3. Тайная жизнь принцессы
– Хел, подожди!
Люк едва успел принцессу догнать. Она небрежно оглянулась через плечо.
– Я думала, ты слишком занят, – пожала плечами.
– Тогда вам стоило подождать, пока я освобожусь, – Люк только зубами заскрипел. – Нельзя сбегать в город одной.
– Ничего не случится, – беспечно отмахнулась она. – Я только чуть-чуть. Эти балы – такая скука. Я не могу больше.
– Хелена, – строго сказал Люк. – Это ваш первый настоящий бал, и вы сразу сбегаете. Ваш отец будет недоволен.
– Ты мне не нянька, Люк.
– Как раз таки нянька, – вздохнул он. – Суровая нянька для выхода в суровый город. Вам не стоит быть такой беспечной.
– Одноногая нянька, – Хелена показала ему язык.
– Вот-вот, – вздохнул Люк. – А вы заставляете за вами бегать. Не стыдно? Как маленькая.
Его глаза смеялись, и принцесса никак не могла воспринимать всерьез.
– Маленькая, – фыркнула она, тряхнула короткими волосами. – И не стыдно. Ты хорошо бегаешь.
Люк вздохнул. На самом деле, Хелена хорошая девочка, только действительно еще почти ребенок, не успела повзрослеть. Всего шестнадцать. И долг Люка ее оберегать. Нет, у него и без принцессы хватает забот, но вот эти полулегальные вылазки в город… Никому другому Люк бы не доверил ее охранять. И король Ладислав бы не доверил. В официальной обстановке – да, но не так. Здесь нужен человек, который будет вести себя скорее как старший брат, чем как охрана, быть с ней на равных, чтобы принцесса могла доверять и расслабиться. Развлекать ее, присматривать, позволять немного шалостей, но понимать границы. И прикрывать.
Пока шалости были действительно детскими, но Люк с содроганием думал о том, что года через два-три принцесса действительно вырастет и захочет взрослых развлечений. Вот тогда самое веселье и начнется.
Если он доживет.
– Вырасту и буду гулять одна! – сказала она.
– Пока вы вырастите, я поседею с вами!
– Ничего, ты хороший маг, никто не заметит. Ой, – тут она присмотрелась. – А кто тебе нос так разбил?