Так легко и, кажется, так искренне. Это обезоруживало.
Если подумать – насколько он может быть полезен нам сейчас, после того, что случилось? Если его отошлют? Вряд ли он теперь сможет появиться при дворе.
С другой стороны, и упускать тоже не слишком правильно. Лиз нужно просто зацепить, поддержать разговор, а дальше пусть Вацлав решает. То, что произошло, вызывает вопросы, и неплохо бы хоть часть этих вопросов решить.
Да, Лиз пойдет с ним.
Выпьет чай. Ну, или вино. Он предложит легкое Тьосское, игристое, и Лиз не станет отказываться. И запеченную форель со спаржей. И шоколадные кексики тоже. С капитаном на удивление легко, Лиз и не помнит, чтобы так было с мужчинами. Словно она не на задании, словно просто так, просто мужчина и просто женщина, случайно встретившиеся при дворе и решившие продолжить знакомство. Словно ничего не было. Хоть на минуту забыть…
Он больше говорил, а Лиз больше молчала, но в этом не было никакой неловкости, это было приятно… и приятно слушать. Капитан много где побывал, да и вот, только что из Нитошвара, они провели в Орне, столице, почти два месяца, все успели обойти от кабаков до картинных галерей. Про Серебряный Дуж, про рассветы над Майной, про Сайготаву, где бывал еще давно. Лиз слушала, улыбалась, иногда что-то рассказывала сама, но не много, и капитан не слишком настаивал, и она предпочитала слушать.
А потом, уже в сумерках, они гуляли по набережной вдоль реки, сидели на широких ступенях. Он снял свой китель, постелил для нее, чтобы Лиз могла сесть. Осторожно взял ее за руку. Осторожно гладил ее пальцы… Держал ее ладонь в своей.
Когда он касается ее – это так удобно использовать. Через непосредственный контакт открытой кожей всегда лучше дается воздействие. Можно даже попытаться заглянуть во вчерашний день, увидеть, что у них там произошло с принцем. Только если делать это так в лоб, он может почувствовать, надо отвлечь, занять его мысли другим.
Поцелуй?
Но он сидел рядом, держал ее за руку, смотрел ей в глаза и даже не пытался.
Тогда она сама? Хватит мечтать, надо взять себя в руки.
Это ведь не свидание. Лиз здесь для того, чтобы увлечь капитана, понять, годится ли он для ее целей.
Понять, легко ли им управлять?
Но вспоминать об этом, словно ломать что-то в себе.
Ради ее семьи. Ради мести. Того, к чему Лиз так долго шла.
Она делает это не ради себя.
«Поцелуй» – велела мысленно, глядя ему в глаза.
И капитан, ни мгновения не сомневаясь, потянулся, коснулся ее губ губами. Осторожно, словно пробуя.
Улыбаясь.
«Еще. Крепче».
Он смотрит на нее. Так смотрит, словно все понимает, но готов поддержать игру. Подчиняется. Тянется к ней, обнимает, притягивает к себе. И целует так, что кружится голова. Нежно и горячо.
И в этом так просто забыть…
Но Лиз помнит.
Сейчас лучший момент. Она тянется, касаясь его памяти.
Вчерашний день. Она видит его глазами, как испуганная женщина выскальзывает из рук принца и бросается прочь. А охрана, та, что каким-то образом замешкалась, бросается вперед, хватает капитана за руки, заставляет пригнуться, с размаху успевает приложить о балюстраду балкона. Пронзает боль. Это когда ему нос разбили… И тут же новая – когда принц подходит в хватает за горло. Пальцы принца – словно раскаленные до бела клещи, жгут… Так, что Лиз едва не задыхается, даже, кажется чувствует запах паленой кожи. Боль такая, что самой хочется закричать. Капитан, там, в воспоминании, только шипит сквозь зубы…
Но тут же боль отпускает, и вместе с поцелуем разрывает связь, воспоминание ускользает. Он отпускает, смотрит ей в глаза.
Так спокойно смотрит… внимательно.
И Лиз невольно тянется, касается его шеи под высоким воротничком. Трогает. Это сразу не разглядеть… Как она не заметила? Под пальцами свежие шрамы… затянувшиеся, залеченные, должно быть, придворным магом, но совсем свежие.
– Что-то не так? – говорит он.
Не понимает? Он не знает, что она видела?
– Нет…
– У тебя такие глаза…
Он все еще мягко обнимает ее, разглядывает, дыхание рвется…
– Мне так хорошо сейчас, – говорит она. Надо что-то сказать, а это всегда действует на мужчин.
– Ты такая красивая… – шепотом говорит он. – Это удивительно, но я на все для тебя готов. Никому не отдам, даже принцам.
Она вздрагивает. Что-то неправильное во всем этом. Немного слишком.
Готов на все? Любую дурь? Просто поверить, что это действует на него.
«Переплыви реку».
Он моргает, и чуть расширяются зрачки. Словно не верит даже. Но тут же в его глазах веселый азарт.