И в эту секунду он рассмотрел глаза горца. Готовые вот-вот лопнуть, красные и полные ярости... Волосы его стояли дыбом, вены вздулись, а литые мышцы разве что не разрывали кожу от напряжения. Нет, с этим зверем уже невозможно было договариваться, взывая к рассудку. Словно сквозь водную толщу, медленно-медленно, к Нори пополз кулак юноши. Да, он сильный. Очень сильный. И быстрый... для других. Но Нори быстрее. И куда опытнее...
Учитель поднырнул под руку своего ученика и, успев буркнуть неразборчивое «прости», точным, сопровождающимся хрустом, ударом в челюсть отправил Врана в глубокий сон.
***
Боль... старушка-Боль опять вернулась, требуя своего лучшего друга обратно в свои жгучие объятия. Вран не мог противиться. Но пытался. В какой-то момент, правда, это настолько ему осточертело, что горец любезно отдался ей, снова и снова вздрагивая от яростных игл, ежесекундно впивающихся в каждую клеточку его тела.
Но в какой-то момент... вдруг стало легче. Боль, разочарованно покачав головой, куда-то ушла, оставив Врана наедине с воздушной негой, мягкими подушками облепившей его со всех сторон. Приятно... Вот бы это никогда не заканчивалось!
Но, как и всё хорошее, эта нега быстро прошла. Горец стал постепенно приходить в себя. И вместе с тем мысли, до того похожие на кисель, начали крепчать и обретать верную форму. И, пускай это сопровождалось лёгким головокружением, но, по крайней мере, теперь Вран мог нормально мыслить.
Что произошло?.. А, конечно! Леон. Бойня... А после? Кажется, он выпал из реальности в тот момент, видя перед собой только красную пелену. Вроде как перед тем, как отключиться, было чувство некого тяжеленного удара по морде... Значит, кому-то удалось-таки удачно по нему попасть? И даже укреплённые магией кости не помогли... Что ж. По крайней мере, теперь, по ощущениям, всё в порядке.
Вран напрягся, приподнимаясь. И получилось это у него достаточно легко, чтобы быть уверенным: с его здоровьем всё в полном порядке. Горец открыл глаза. Он лежал на кровати, которая, в отличие от всех лож, виденных им в замке, была покрыта мягкой периной, а тело укрывало толстое одеяло. Ничего себе! Вран разве что не присвистнул. Это куда же его занесло?
Оглядевшись, юноша приметил, что таких же кроватей здесь, в небольшом уютном помещении без единой дыры в массивных стенах, ещё штук пять. Но они, в отличие от его ложа, пустовали и были аккуратно заправлены.
Помимо кроватей здесь также расположился небольшой стол у дальней стенки, заставленный различными склянками, какими-то горшками, травами и кореньями. А ещё книгами. Кучей книг, названия которых, аккуратно выведенные каллиграфическим почерком на корешках, Вран так и не разобрал, как ни пытался.
За столом, на невысоком, простецком деревянном стульчике, сидел человек, спиной к горцу, на первый взгляд - абсолютно незнакомый. И, кажется, что-то писал. Пускай в помещении и не было ни единого факела, или свечи, но дневной свет, проникающий из высоких оконных проёмов, в стене напротив кровати Врана, давал возможность в полной мере разглядеть незнакомца.
Он был широк в плечах. Но эта ширина плеч ни капли не была похожа на ту, которой мог похвастаться тот же Нори, ведь бёдра незнакомца по той же ширине с ними практически совпадали. Толстяк, в общем. Явно любящий покушать. Его фигуру явственно подчёркивала лёгкая, но облегающая тело куртка, с вышитыми на ней серебром узорами. Некогда дорогая и красивая, она явно подрастеряла свой шарм, потускнев и кое-где обзаведясь жирными пятнами. Штаны на человеке были подобного же кроя и точно такой же «красоты»: в их случае не только пятна, но и пара аккуратно заштопанных дыр портили впечатления от одёжки. Какой-либо обуви на незнакомце вообще не было, но это и не удивительно: здесь все ходили босиком.
Голова человека была низко наклонена - похоже, у него были некие проблемы со зрением, раз приходилось так сильно нагибаться, чтобы что-то писать - и потому горец смог разглядеть лишь его макушку, оказавшуюся абсолютно лысой, с одиноким бликом от падающего из ближайшего к нему окна света.
- Проснулся? - проник в размышления Врана добрый, чуть насмешливый высокий голос незнакомца, всё также сидевшего к нему спиной. - Быстро ты очухался. Хотя и не мудрено, если учесть, сколько я на тебя трав потратил.