— Я пойду с ней. Кто-то должен поддержать девочку там, помочь воспитывать малышку, — печально вздохнув, предложил Ким.
— Спасибо! Ты стал для меня братом, — растроганно ответил Алекс и крепко обнял.
* * *
Полина приказала страже встать у двери снаружи ее покоев и никого, кроме отца, не впускать. В том, что случилось в тронном зале, она винила только себя. Андерс ничего не знал о проклятье Исмар. Понадеявшись, что это были пустые слова побежденного существа, она не придала им значения. Он мучился, не понимал, что происходит, а она искала оправдание поступкам любимого, не верила, что их чувства могут развеять какие-то чары, и ждала чуда. Но чуда не случилось. Ее и Андерса связывал только долг, который отнимал у него свободу. Сегодня она увидела в глазах жениха страх перед силой Изменяющей. Сегодня оба поняли, что жить с женой из клана Избранных можно только любя ее безоглядно.
Полина подошла к раскрытому окну. Прощаясь, посмотрела на прекрасную столицу страны, где ей так и не суждено было стать настоящей принцессой, а потом вместе с Андерсом править ее народом. Давно, кажется, в другой жизни, она сказала любимому, что боги могут позавидовать их счастью. Так и случилось. Ее глаза оставались сухими — было так нестерпимо больно, что она не могла даже плакать.
Полина сняла одежду и украшения, забралась в последний раз в чудесное озеро, поплескалась, высушила волосы под дувшим со всех сторон ветерком и уложила в привычный узел. В ближнем ящике шкафа нашла одежду, в которой появилась в Делире. Переоделась, повязала голову белым платком, взобралась на подоконник и, мысленно попросив прощения у отца, упала в объятья ветра. Поднялась в высоту и направила свой полет в сторону одинокой черной скалы, на вершине которой можно было открыть межмировой портал.
Признание
После ухода Полины проклятье Исмар развеялось. Андерс любил Полину по-прежнему и страдал от невосполнимого чувства потери. Сейчас она сидела на расстоянии вытянутой руки от него, но стена непонимания по-прежнему разделяла их.
— Прости меня! — Андерс пересел на диван, взял Полину за руки. — Все годы разлуки я хотел сказать тебе эти слова. Злой рок проклятия Исмар снова преследует нас. Поверь, все эти годы я думал только о тебе.
— Все случилось так, как должно, — Полина осторожно освободила ладони. — Да и не ко времени этот разговор — я боюсь за дочь. Варя такая маленькая, хрупкая, испуганная, сейчас одна среди чужих людей. А вдруг она решит, что я ее бросила? Как представлю, дышать не могу, — прерывисто вздохнув, произнесла она и, давясь рыданиями, уткнулась ему в плечо.
Все, что в последние дни старалась упрятать глубже, вырвалось на свободу. Андерс бережно поглаживал ее по спине, не мешая изливаться горю. Когда Полина затихла, он достал платочек и, осторожно промокнув слезы, сказал:
— Дочь может почувствовать отголоски твоих страданий и испугаться еще больше. Ради нее ты должна заглушить боль.
— Ты прав, я не буду тревожить девочку, — забрав из его руки платок, согласилась Полина. — Похититель узнал, что я в Элеане, поэтому хойты гнались за мной. Боюсь, что Варю могут перенести в другой мир. Мне нужна воздушная лодка и два-три верных человека. На поиски отправлюсь с ними, а тебе надо быть во дворце, на виду у всех.
— Хочешь, чтобы я сидел в этих стенах и ждал?— пораженный ее предложением, воскликнул Андерс.
— Если ты исчезнешь, то тебя кинутся искать и выйдут на мой след. Чем меньше людей узнает о похищении, тем больше надежды, что с дочерью ничего не случится, — настаивая на своем, пояснила Полина.
— Если через три дня не дашь о себе весть, отправлюсь на поиски сам, — сдавшись на ее уговоры, предупредил Андерс.
Полина недоверчиво вгляделась в его лицо. «Что-то слишком быстро согласился. Решил задержать ее во дворце, а сам отправиться на поиски? Если не хочу маленькой войны, дольше здесь задерживаться нельзя», — подумала она, встала с дивана и отошла к окну.
— Завтра утром я буду ждать лодку возле бухты, где нас высадил корабль Яниса после твоего освобождения пять лет назад. Ты можешь сообщить Эжену, Тирону и Фарину, что мне нужна их помощь?
— Могу, они сейчас гостят у командующего флотом. От Лазурного до назначенного места несколько часов полета. На воздушной лодке я прилечу сам.
— Буду рада еще раз встретиться. Только не пытайся шпионить за мной, это не улучшит наши отношения, — и, не желая услышать гневную тираду в ответ, исчезла из комнаты.