— Почему сразу не сказал?
— Я пытался, но ты была слишком занята подготовкой праздника. И попросила разобраться самому.
— Разобрался?
— Да. Все проверил. Защитные заклинания барьера нетронуты. В этом месте случались всплески природных аномалий, вот и подумал, что они потревожили магический источник.
— С ними был сильный маг. Он открыл портал через камень силы воды, потому что зимой скалы на реке доступны. Уходить будут тем же путем, по зимнику, даже магии применять не надо и след свой показывать. Теперь хотя бы знаем, в какой стороне искать, — вставая, произнесла Полина. Усилием воли она сделала глубокий вдох и даже смогла улыбнуться. Стало немного легче.
— Жди меня в отеле, — сказала и исчезла из комнаты.
* * *
Катя вошла в кабинет и тихо устроилась в углу дивана. Ким никак не отреагировал на ее появление, сидя за столом с непроницаемым лицом.
— Это отец выкрал Варю и унес в ваш мир? — нарушила она тяжелое молчание.
— Ты хочешь сказать, что принц Делира прокрался, как вор под чужой личиной, за своей дочерью? — обозлился за друга Ким. — Если бы Андерс мог забрать девочку к себе, то не ждал бы пять лет и сделал это давно и открыто.
— Может, Полина потому и прятала Варю в тайге, чтобы принц до нее не добрался, — настаивая на своем, возразила Катя.
— Я не знаю, почему твоя подруга поселилась в этом медвежьем углу, — сердито огрызнулся он. — Но в Делире нет волшебников, способных противостоять Хранительнице. Во власти Полины четыре стихии, у нее дар Избранной и его темная сторона — сила Изменяющей. Забыла, что происходило шесть лет назад? Они тогда с Андерсом по краю не туристами путешествовали. Он помогал будущей Избранной отыскать источники силы стихий, обрести дар и подчинить стражей.
— Да все я помню, — отмахнулась она. — Только думала, что страсти эти остались в прошлом и уже никогда не вернутся.
Потеряв желание разговаривать со злым Кимом, она затихла, вспоминая, как стала невольной участницей пугающих и невероятных событий тех дней, выходящих за грань здравого смысла. Как страшно было смотреть в глаза подруги после очередного ее исчезновения и видеть в них всполохи зеленого колдовского огня.
* * *
В меховой куртке, шапке-ушанке и унтах Полина стояла на неровной каменной площадке на вершине утеса. Страх за судьбу дочери душил удавкой. Разрыв с Андерсом, крушение их любви, поспешное бегство из его мира она смогла пережить благодаря рождению Вари. Росла дочь, и вместе с ней рос страх потерять однажды и ее.
— Девочка моя, где же ты? Что же натворила твоя мать... На шаг бы не отошла, если бы знала, что злодеи задумали черное дело, — безутешно шептала она пересохшими губами.
Слезы скатывались по щекам, мелкими льдинками замерзали на воротнике. Полина не могла себе простить, что когда ее Вареньку хватали чужие грубые руки, она веселилась и водила хоровод вокруг елки.
«Стихия воздуха не подчинится, почуяв мою слабость», — подумала она, вытирая заплаканное лицо.
Сбросила на снег пушистые варежки и шапку, распустила косу. Порывы ветра игриво подхватили пряди волос, окутали рыжим облаком. Она прикрыла глаза, погружая себя в состояние полного покоя, замерла.
— Ирэх цагаан адуу шуурга! — прозвучали слова призыва.
На поднятых к морозному ясному небу раскрытых ладонях закружились маленькие снежные вихри. Белые воронки, раскручиваясь, потянулись вверх, расползаясь длинными перьями по яркой синеве, закрывая солнце.
— Цас нуух газар! — продолжила творить заклинание Полина.
Из-за гор налетел северный ветер, сбивая облака в тяжелые сизые тучи. Снежинки белым лебединым пухом полетели на землю. Вихри подхватили их, закружили и понесли, наметая высокие сугробы. Пурга завывала, набирая силу. Когда пелена скрыла от глаз ближние сопки, Полина создала портал в усадьбу.
* * *
Ким в кабинете сидел недолго — волнение за девочку, которую он любил как родную, не давало покоя. Оставшись одна, Катя не отходила от окна, пытаясь увидеть за снежной круговертью фигуру подруги. Неизвестность давила на сердце. Дверь в комнату бесшумно отворилась. Вошел Ким, молча повесил куртку и шапку в шкаф и примостился за столом. По его расстроенному лицу она поняла, что хороших вестей нет, и приставать с расспросами не стала — все равно ничего не скажет.
Полина появилась несколько минут спустя. Устало села на стул, промолвила:
— Хорошо, что вы оба здесь. Я изменила погоду, снежные заносы задержат похитителей. Гостей оставляю на вас. Катя, собери, пожалуйста, рюкзак в дорогу. Ким, а ты мой джип заправь и из бокса выгони, — попросила она друзей.