Глядя на Полину синими без зрачков глазами, женщина, что вышла из камня, мелодичным голосом произнесла:
— Источник магической силы воды услышал твой призыв, Хранительница. Говори — и я исполню твою волю.
— Скажи мне, Сангия, почему ты позволила открыть портал между мирами неведомо кому? — в глазах Полины разгорался зеленый огонь.
— Чародейка произнесла заклинание: я не могла остановить ее, — спокойно произнесла женщина.
— Сегодня ночью выкрали мою дочь, будущую волшебницу нашего клана. Похититель ускользнул благодаря твоей помощи! — голос Полины дрожал от ярости.
— Не вини стража воды, Хранительница. Она не могла задержать ту, что знает тайные слова, открывающие портал между мирами, — раздался голос за спиной Полины. Еще одна женщина, в зеленом длинном платье, ступила на лед. На ее рыжих волосах блестел золотой обруч, украшенный большим изумрудом.
— Если ты знала похитительницу, Айна, то почему пропустила ее? — набросилась на нее Полина.
— Чародейка, что выкрала Варю, пользовалась магией Избранных. Я слишком поздно поняла, что это не ты, — глядя на нее зелеными без зрачков глазами, ответила та.
— Вы напрасно тратите время, похитительницу еще можно догнать, — вмешалась в разговор Сангия. — Сила воды держит след, по которому она ушла. Поторопитесь, иначе он растает в межреальности.
Не теряя времени, они образовали круг и хором произнесли открывающее портал заклинание:
— Нээлтэй зам!
В воздухе повисла черная точка пустоты, увеличилась до размеров человеческого роста и застыла, окруженная голубым сиянием.
Руслан, наблюдавший за происходящими чудесами, больно ущипнул себя за руку — нет, это был не сон и волшебные женщины ему не привиделись. Не в силах сдержать любопытство, он поднялся и, не выпуская из рук рюкзаки и карабин, подошел ближе.
— Пора, — негромко сказала Сангия.
— Используй ожерелье Хранительницы, когда понадоблюсь. Я приду к тебе в любое место и в любое время, — дала совет на прощанье Айна.
Полина вздохнула и, словно в черный омут, нырнула в провал. Руслан, повинуясь непонятному желанию, шагнул следом за ней.
— Кто-то еще прошел через портал! — изумленно воскликнула Сангия.
— У этого смертного и Полины одно предназначение. Я помогла ему принять нужное решение, — ответила Айна.
— Мы не вмешиваемся в дела людей, страж силы Избранных.
— Наш источник показал, что их судьбы связаны. Я не нарушила закон.
— А что же будет с девочкой?
— Ее будущее пока скрыто, — ответила Айна. — Наступают неспокойные времена. Надо выяснить, почему барьер не отреагировал на вторжение, запечатать все порталы и изменить плетение в его защите.
Глава 2. Чужой мир
Глава 2. Чужой мир
Мертвая степь
Полина шагнула из мерцающего голубым светом овала на каменную плиту. Вокруг простиралась необъятная мертвая равнина — ни травинки, ни кустика, только вдалеке маячили скелеты обглоданных ветром деревьев.
Услышав за спиной какое-то движение, она поспешно сошла с камня и удивленно уставилась на появившегося из портала Руслана. В руках он держал оба рюкзака, а на плече висел карабин. Поставив ношу на сухую потрескавшуюся землю, осмотрелся и разочарованно присвистнул:
— Обалдеть куда нас занесло... Где мы?
— Не знаю. Но как сюда попал ты?
— Я пошел следом за тобой отдать рюкзак, — отшутился он.
— Это не игра, Руслан. Ты понимаешь, что оказался даже не в другой стране, а вообще в ином измерении? — обозлилась на легкомысленный ответ Полина.
— Что это не игра, я понял еще на реке, когда в нас пули летели, — став серьезным, ответил Руслан. — Лучше расскажи, что успела заметить?
— Похитительница уже здесь открыла еще один портал и исчезла. Я даже не смогла определить направление. — Полина опустилась на гранитную плиту и, уткнувшись лицом в ладони, обреченно замолчала. Руслан пристроился рядом.
— Не отчаивайся. Главное, мы не потеряли след и находимся в одном мире с твоей девочкой, — произнес он, осторожно прикоснувшись к плечу.
Полина печально обвела взглядом серую безжизненную равнину и, едва сдерживая слезы, произнесла:
— Дышать не могу, как представлю испуганные глазенки Вари. Она же кроха совсем. Представь, ребенок жил в окружении любви и заботы, и вдруг все исчезли. Как это понять пятилетней девочке? — глядя полными муки глазами, спросила она.
Руслан беспомощно промолчал, не зная, как утешить мать. Не сдержав переполнявшую ее ярость, Полина вскочила с камня и, сжав кулаки, прокричала в белесое небо: