– Знаешь что? Если ты сохранишь мне работу, я могла бы арендовать эту квартиру. – Клер понимала, что рискует. – Так она будет приносить какой-то доход.
Он прищурился:
– Как долго ты здесь живешь?
– Чуть больше года.
Он принялся бесшумно бродить по комнате, стараясь прикинуть, в каком достатке жила здесь Клер.
Квартира была обставлена хорошей, но не новой мебелью. Каминную полку украшали какие-то безделушки.
– Удивительно, что тебя устраивало жить здесь. – Алексей вскинул подбородок и снова посмотрел на нее. – Такая женщина, как ты, явно стоит больше.
Клер следовало рассердиться, но вместо этого почувствовала себя польщенной. Ей стало жарко от его взгляда. Во рту пересохло, она машинально провела языком по губам. Он цинично вскинул бровь и кивнул на курительную трубку.
– Эта вещь принадлежала моему отцу, а не Виктору. – Клер нерешительно взяла трубку в руки. – Я никогда… – Посмотрев Алексею в глаза, она осеклась. – Я не могу ничего рассказать тебе, я подписала соглашение.
Алексей нахмурился. Казалось, он не испытывал к ней ни капли сострадания. Но ведь Клер была жертвой. Неужели он не понимает? Из-за своей наивности Клер полагала, что была отмечена боссом исключительно за свои заслуги.
Безусловно, Алексей Дмитриев был далеко впереди нее благодаря своему образованию и достатку, а еще уверенности и жизненному опыту.
Клер была заинтригована этим человеком, но их неравенство было непреодолимой преградой.
– Уверена, ты лучше меня знаешь, что такие соглашения остаются в силе даже после смерти босса. Но так как ты теперь владелец фирмы, ты можешь настоять…
– Я настаиваю. Расскажи мне все, что знаешь.
– Ну, информации о национальном импорте у меня нет. Мне просто очень неприятно, что ты обвиняешь меня в том, что все то, чего я достигла, я отработала на спине. Виктор был импотентом.
Алексей вдруг подошел к ней вплотную, взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза:
– Не вздумай лгать мне.
Клер подняла было руку, чтобы отстранить его, но Алексей перехватил ее запястье. В его взгляде читалась ярость, словно ее слова имели для него значение. Она замерла.
– Зачем мне врать?
– Потому что ты знаешь, что я не захочу тебя, если узнаю о вашей с ним связи.
Она фыркнула и попыталась вырваться. У нее закружилась голова.
– Значит, не это он скрывал, верно?
Клер попыталась собраться с мыслями.
– До сегодняшнего дня я вообще не знала, что Виктор что-то скрывал.
Она изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как ее тело отзывалось на каждое прикосновение этого мужчины.
– Я и не представляла, что он такой двуличный.
Клер старалась не смотреть Алексею в глаза, потому что он гипнотизировал ее, как удав кролика.
– Как вы познакомились?
– Боже мой… Ты что, из Интерпола? – Она начала впадать в панику, однако чувство опасности даже немного возбуждало ее.
– Рассказывай.
– Как-то вечером ему понадобились документы. А я тогда работала в архиве. – Ей ужасно хотелось, чтобы он ей поверил. – Я довольно быстро нашла для него бумаги, и он сказал, что такой человек, как я, нужен ему наверху.
– Я не удивлен.
Большим пальцем он нежно провел по подбородку. Он снова приподнял ее лицо, внимательно вглядываясь в ее черты. Клер знала, что мужчины находили ее привлекательной, но в данный момент Алексей явно оценивал ее, а не просто любовался.
Конечно, ее не должны волновать такие мелочи… Но Клер вдруг ощутила неуверенность, поскольку знала, что после нервотрепки с фондом «Лучшие дни» выглядит не лучшим образом.
– Не думаю, что он руководствовался романтическими чувствами. Он ведь был таким старым…
Она снова попыталась отстраниться, но он не отпускал, и его твердая хватка разжигала пламя в ее теле. Но надо держать себя в руках! Он должен понять, что лишь досаждает ей.
– Когда же я поняла, что он хотел создать впечатление романа между нами, то сказала, что мне это совсем не нравится. Виктор заверил меня, что беспокоиться не о чем. Что если я буду поддерживать этот слух, то смогу рассчитывать на хорошую карьеру. Мне были сильно нужны деньги, так что я не могла упустить такое предложение.
Клер вдруг почувствовала, что хватка Алексея ослабла, рука мягко опустилась на изгиб ее шеи, и он принялся нежно ее поглаживать.
Его ласка подействовала успокаивающе, хотя прежде Клер избегала чужих прикосновений. Они ей не нравились.
– Так, значит, ты брала все, что тебе давали.