Из гостиной я услышала пронзительный звон колокола, который использовала мать, чтобы собрать всех челнов семьи. Моё сердце замерло замерло на мгновение, а потом начало быстро биться, как у воробья. Я осторожно спустилась вниз. Звонил Елисей.
-Лис, ты меня напугал! Я думала, это мать воскресла, а это всего лишь ты!
Парень рассмеялся:
-Прости, прости, я не хотел. Просто ты мне нужна, а подняться в твою комнату я расчел слишком энергозатратным занятием.
-Я могла и не спуститься,- я сложила руки на груди и сделала обиженное лицо,- так что ты хотел?
-Я обещал тебе, что у нас начнётся новая жизнь. А настоящие мужчины всегда сдерживают слово, которое они дали своим сёстрам.
-Что ты хочешь этим сказать?
- Хочу сказать, чтобы ты собирала вещи. Мы едем в недельное путешествие по ближайшим достопримечательностям. Всё же, нужно начинать с малого.
Я только открыла рот, чтобы задать вопрос, как Елисей, перебив меня, ответил:
-Конечно, я сказал Софие. У меня всё под контролем. Чем ты думаешь, я занимался всё это время?
Я послушно поднялась в свою комнату собирать всё самое необходимое. Через некоторое время в небольшом сундучке лежала пара платьев: два повседневных и одно на случай бала. Несколько украшений, книга, дневник и ещё много разных мелочей.
Я не могу поверить, что наконец удасться покинуть родной дом и отправиться куда-то на такое долгое время. Страха и сомнений не ощущалось, потому что Лис со мной. Он не даст меня в обиду.
И вот уже я сижу в карете, вокруг меня лес, который сияет всеми тёплыми оттенками, которые только может различить человек. Кучер гонит лошадей по грунтовой дороге. Из-за продолжительного отсутствия дождей копыта животных поднимали пыль, что придавало их образам силы и неуловимости. Елисей долго смотрел в окно, не проранив ни единого слова. Позже его глаза стали закрываться, а голова опустилась к стенке кареты. Я примостила ему под голову подушечку.
Через часа 2 мы приехали к огромной ферме. Мы вышли из кареты и направились к воротам.
-Зачем мы здесь? Я думала...
-Тише, принцесса, скоро всё узнаешь. Не бойся, мы здесь проездом. Я знаю, что тебе хочется поскорее вкусить жизнь в городе. Уверяю, то, что мы сейчас будем делать, тебе понравится не чуть не меньше,- брат улыбнулся и взял меня за руку.
У ворот нас встретил приветливый мужичина загрубелой от работы кожей рук. Мы прошли внутрь. Когда человек вывел из стайни двоих породистых коней с длинными гривами, я тут же поняла, в чем дело.
-Это самые спокойные, - проговорил мужчина,- вы в седле держаться умеете?
-Ну разумеется. Иначе под каким предлогом мы бы сюда приехали? - с улыбкой ответил брат.
-Пресвятые угодники, мы же не делали этого очень-очень давно. Кажется, я ещё совсем маленькой девочкой садилась на коня.
-Именно. Но я прекрасно помню, как воодушевлена ты была в те моменты. Я снова хочу видеть тебя такой. Какую лошадку ты себе хочешь?
Передо мной стояли две больших и сильных лошади. Одна была серо-белой, как лунный свет, а вторая - чёрной с белым пятном на лбу. Я задумалась.
-Чёрного зовут Дуглас, а белую Ласка,- мужчина погладил шею Ласки.
-Хочу белую,- промолвила я.
- Я так и знал, что ты выберешь её. Она очень красивая, прямо как ты,- ответил брат.
Я улыбнулась.
Следующие десять минут мы кормили лошадей яблоками, пытаясь найти контакт с животными. Ласка быстро привыкла ко мне, а вот Дуглас долго не давал Елисею оседлать себя. Он ударял об землю своими мощными копытами, ржал и недовольно фыркал, но на свете не было существа, которое не поддалось бы напору Лиса, поэтому вскоре мы поехали.
Я уже не так хорошо помнила, как держаться в седле. Казалось, лошадь всячески старалась мне помочь. Ласке очень подходит её имя. Едет она плавно, но в тоже время быстро, её грива величественно развивается на ветру. Казалось, это животное понимало меня с полуслова и знало, куда мы держим путь. По правде говоря, я и сама этого не знала.
Мы ехали в степи, где, казалось, ещё не ступала нога человека. Солнце ласково освещало всё вокруг. Когда мы набрали скорость, мне в нос ударил запах полевых трав. Ветер щекотал мою кожу и развивал волосы. Я впервые за много лет почувствовала свободу.
-Давай на перегонки, как в детстве,- бросил мне вызов Елисей.