Не дав ответа, я набрала скорость. Ласке удалось оторваться, но Дуглас почти дышал нам в спину.
Я вспомнила, как отец учил нас с братом верховой езде, а когда мы уже были хороши в этом, мы тайком устраивали гонки. Я поддалась воспоминаниям и невольно улыбнулась.
Сейчас наши с Елисеем лошади находились на одном уровне. Копыта Дугласа бились об землю так, что, казалось, от этих ударов начнётся землетрясение. Но по каким-то причинам Ласка была быстрее. Елисей всегда выигрывал меня в детстве, но теперь моя очередь побеждать.
-Ива, остановись, прошу тебя!- кричал Елисей.
- Нет уж, в этот раз я не проиграю,- прошептала я.
Вдруг Ласка резко затормозила, заржала и встала на дыбы. Дыхание перехватило. Я едва смогла ухватиться за шею лошади, чтобы не упасть. Мы были на краю обрыва. Эта секунда показалась мне вечностью. После этого лошадь быстро побежала назад и остановилась возле Дугласа. Елисей привязал его к дереву и быстро подошёл ко мне. Я не могла вымолвить и слова.
-М-да, жажда победы затуманила твой разум,- он бережно снял меня с лошади,- Считай, что Ласка спасла твою жизнь. Ты в порядке?- брат посадил меня на траву, затем привязал Ласку к соседнему дереву.
Я кивнула. Моё тело дрожало из-за адреналина и я не могла вымолвить и слова.
Елисей сел рядом.
-Хорошо, что все обошлось. Впредь будь осторожнее.
Нашему взору открылся чудесный вид на местность. С обрыва было хорошо видно селение. Домики были маленькие и белые. За селом жители пасли живность. В церквушке звонил колокол.
- Сегодня какой-то религиозный праздник?- перервала тишину я.
- Откуда мне знать? То, что родители покрестили меня против моей воли, не означает, что я верующий, - из кармана брюк Елисей достал серебрянный портсигар и спички.
- Ты же обещал бросить курить.
- Я всегда курю, когда приезжаю сюда,- брат подкурил сигарету от догорающей спички и затянулся,- я должен тебе кое в чем признаться. Время от времени я сбегал из дома, чтобы посещать балы, светские приёмы, а так же это место,- сказал брат, выдыхая дым.
- Как же это? Почему ты меня не брал?- возмутилась я.
- Это было слишком опасно. Мать грозилась навсегда отречься от нас, ты помнишь это. Если я бы как-то нашёл выход из этой ситуации, то тебе бы это сломало жизнь.
- Меня бросает в дрожь, когда вспоминаю совершенно бессмысленные и глупые запреты матери. Наверное, если бы она от меня отреклась, было бы лучше.
- Прости, что не поговорил с тобой об этом тогда. Я восполню всё, чего тебе не хватало, даю слово. Посмотри, первый пункт уже выполнен. Ты увидишь закат над полями.
- Когда успело пройти столько времени? - удивилась я.
Елисей рассмеялся.
-Дурашка, ты же спала сегодня почти до обеда. Вот время и пролетело. А вообще, счастливые времени не наблюдают. Я рад, что ты счастлива.
Солнце начало заходить. Оно окрасило небо в красно-оранжевый перелив. В воздухе появилась прохлада, а запах трав слал ощутим ещё больше. Люди в поселении загнали живность в стайни. В окнах домов зажглись керосиновые лампы.
Я обняла брата и уткнулась носом в его грудь. От Лиса пахло свободой и немного сигаретами. Он погладил меня по волосам. Елисей любил нежности. Объятия для него красноречивее словесной благодарности. У меня сформировалось такое же мнение по этому поводу.
Позже, когда небо стало розовым, мы вернулись обратно на ферму. Я долго не могла проститься с Лаской, так как это животное больно запало мне в душу. Я пообещала себе навещать её, как только будет возможность.
Была ночь, когда мы сели в карету. Целый день мы провели на свежем воздухе, из-за чего мне жутко хотелось спать.
-Да начнутся приключения! - последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в сон.
Глава 3
Я проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечи.
-Ива, просыпайся! Мы уже приехали.
За окном кареты было раннее утро. Солнце восходило над высокими зданиями.
-Где мы? - сонно спросила я.
-В городе, как ты и хотела. Нам нужно торопиться. В номере отеля отдохнёшь.
Брат забрал мой чемоданчик и мы направились к одному из зданий. Хол отеля поразил меня своей роскошью. По всей комнате стояли кожаные диваны с небольшими журнальными столиками, на стенах висели портреты совершенно разных по внешности дам. Элитная выпивка в стеклянной ветрине бара сразу привлекла моё внимание, поэтому я направила свой взор в ту сторону, пока Елисей разговаривал с работницей отеля. Мне лишь предстояло узнать, как функционирует здешний мир и каковы его порядки, поэтому решение всех вопросов автоматически ложилось на плечи брата.