Она бессильно сжала руки в кулаки, наблюдая за бездвижным кораблём. Как же ей хотелось спасти русалок и покарать безжалостного убийцу. Как он посмел поднять руку на тех, кто его даже не трогал?
– Что мне делать, Авила?
– Думаю, ждать.
– Смерти очередных русалок? Раньше мои силы пробуждались в нужный момент. Всегда.
Амэя замолчала. Раньше она хотя бы могла петь, очаровывая, и без отключения человеческого разума.
– Раньше тобой движила месть, царица. А сейчас ты – это ты, а не безумная русалка.
– Но я не могу просто ждать! К тому же, русалки ждут от меня каких-то действий...
Авила покачала рыжей головой, поворачиваясь к Амэе. Она взяла свою царицу за плечи и вкрадчиво сказала, пытаясь достучаться до нее:
– Они примут любой твой выбор, любое твое действие. Ты – наша царица. Ты нас объединила, как объединяли русалок твои предки. Ты дала нам безопасность на этом острове.
Амэя не согласилась:
– Безопасность дала Эри... Не я.
– Дух острова Марэ даже не пустил бы нас на остров, если бы не ты. Ты ещё молода и многого не понимаешь. И ты слишком многого от себя ожидаешь. Возможно, тебе не дает покоя твой статус. Не бери слишком много на себя, царица. От тебя никто не требует править нами, не требует, чтобы ты несла за нас ответственность. Мы все взрослые. У нас есть голова на плечах. Ты – наше объединение, поддержка и радость. Ты – наша сила и уверенность. Даже если ты просто будешь сидеть на троне и ничего не делать, ты останешься той, кого мы будем любить и ценить.
– Чем я заслужила такое?..
– Ты царица по крови. Этого не нужно заслуживать. Прими себя. Ты та, кто ты есть. Прекрати думать о прошлом, о том, как ты изменилась, как было бы, если бы ты не утонула. Пусть жизнь человека будет для тебя сном. Давним сном. Прими, что ты иная. И станет проще.
Амэя считала, что она итак приняла себя. Да, она русалка, и что? Русалка! И что меняется? Сил как не было, так и нет. А на душе так же непонятно.
Авила, видя, что не достучалась до царицы, отстранилась. И вновь обратила свой взор на корабль. Что ж... Значит, не время. Невозможно достучаться до того, кто этого не хочет. Когда-нибудь Амэя поймет все сама. Сама придет к мысли, что она – русалка, а не человек. Что у нее другая жизнь. Что она может позволить себе вести себя как русалка, а не как человек.
– Я должна пойти к нему, – решила Амэя.
– И что ты ему скажешь?
– Не знаю.
– Нужно посоветоваться с другими русалками.
– Они не пустят меня.
Авила это понимала и сама.
– Все равно. Они должны понимать, чего ждать.
Амэя вспомнила, как спасла русалку по имени Рита в свои шестнадцать.
– А что, если пробить кораблю дно?
Авила округлила глаза:
– Хочешь утопить пиратов?
– Хочу, чтобы русалки выбрались на волю.
– Мы не знаем, где именно они находятся. И мы слабы...
Да. Амэя смогла это провернуть, когда желание мстить ослепило ей разум.
Она вздохнула. Как же сложно! И почему появился этот Убийца русалок? Откуда он вообще узнал об их существовании? И почему вознамерился поступать с ними так жестоко?
– Ладно, Авила. Вернёмся в дом.
***
Парень с темными волосами, слабо колыхающимися на ветру, стоял на палубе и вглядывался в остров Марэ. Неясное препятствие не пускало корабль к берегу. Поэтому они были на одном месте, не двигаясь.
– Капитан, Маркус попробовал попасть на остров на лодке, – доложил лысоватый мужик.
Парень равнодушно спросил:
– И?
– Бесполезно.
– Понятно.
Мужик удалился. А к парню подплыла девушка в коричневом платье. Ее черные кудрявые волосы разметались по плечам, а хитрая улыбка появилась на лице, когда она заглянула парню в глаза:
– Улисс...
– Ты спросила у русалок? – оборвал он ее.