– Заткнись!
– Хочешь сказать, я не права? Ни один матрос не повелся на внешность этой царицы. Лишь ты. Потому что она по русалкиным меркам страшилище!
– Дура.
– Почему обычные женщины от тебя слышат это, а монстриха иное? С ней у тебя был ласковый тон и вежливость. Я тебе помогаю, неужто я не заслужила уважение?
Улисс повернулась к ней, обозлённый:
– Ливия, не забыла, кто я? Ты не хами мне, иначе законопачу в бочку и в море выкину!
– Никого не выкидывал, а меня выкинешь, – фыркнула девушка.
– Да! Выкину! В последнее время ты чересчур дерзка! Не забывайся!
– Что, как твой папаша, сдашь в бордель в Песчаных Холмах?
Улисса будто обухом по голове ударили, когда он услышал что-то об отце.
– Что ты сказала?! – прошипел он. – Как ты можешь наговаривать на моего отца, поганка?!
– Да это все знают, – фыркнула Ливия, хотя себе она признавалась, что испугалась этого тона капитана.
– Не смей про него говорить! И не смей мне хамить! Прочь пошла, пока я добрый.
Ливия скрестила руки на груди и, всем видом показывая недовольство, удалилась. Странным стал этот Улисс. С самого момента прибытия к Марэ. Ливия считала, что это из-за мерзкой царицы русалок. Околдовала, дрянь.
На Марэ тем временем даже не заметили пропажу царицы. Царица ведь вольна ходить, где хочет. А когда увидели ее, вошедшую в тронную залу, с тиарой, удивились.
– Царица? – спросила Авила. – Что-то случилось?
Амэя кивнула. И в тронный зал вошли восемь русалок.
– Вас отпустили? – поразилась Корнелиа.
Ренита покачала головой и ответила:
– Нас вызволила царица.
– Ты ходила на корабль?! – воскликнула Авила.
– Да. И капитан выдвинул условие. Если я найду ему русалку, которая убила его отца, он отпустит всех остальных русалок на волю.
***
– А я знала, что царица поможет! – сказала одна из русалок, находящаяся в трюме «Морского дьявола».
Другая русалка была не согласна:
– Поможет? А мы?
– Она найдет способ спасти нас! Ренита рассказала, какая она хорошая. Добрая, милосердная.
– И без сил.
– Силы вернутся.
– Откуда знаешь? Как может быть царица без сил?
– Раньше ведь она могла и волну поднять! Куда такая силища пропадет? Вернется она. И сила, и царица.
– Может оно и так, да думаю я, сгинем.
Одна русалка подалась вперед и зашептала заговорчески:
– Слыхали, что матросы говорили? Капитан хотел пятерых из нас выпустить, а царица попросила восьмерых. И этот капитан послушался! Видать, не все силы царицу покинули, раз она смогла очаровать этого бесчувственного чурбана.
– Но Ренита говорила, что царица ничего не может. Чар нет.
– Хочешь сказать, она очаровала его без сил? Как обычная девушка?
– На этого... убийцу чары наши не действуют. А как иначе то? Влюбился этот дурень, – русалка захихикала. – Если царица умна, она сможет им вертеть, как хочет! Влюбленный мужчина – дурак. Так еще моя мама говорила. К слову, права оказалась.
– Был бы дураком, всех бы отпустил. И тогда ищи-свищи нас!
– Ах, вот бы и нас выпустили! Ренита рассказала про русалий дом, и мне так туда захотелось... Это ли не мечта, жить с царицей под одной крышей? Жить, а не существовать в затхлом трюме.
– Свободу бы, – согласились остальные русалки.
6 глава. Влюбленность или сильные чары?
Обсуждение всего произошедшего отложили на следующий день, ведь было поздно. Новеньких русалок кое-как разместили в пустующие комнаты.
– Конечно, условия так себе, – сказала Сильвия.
– Мы спали на голом полу, – покачала головой мать Рениты, Нокс. Ее отличие от других русалок – это короткие волосы. Черные, кудрявые, блестящие и очень красивые, но всего до подбородка. – Ваш дом гораздо уютнее «Морского дьявола».
Графиня, улыбнувшись, поправила:
– Наш дом. Теперь это и ваш дом тоже.