Усевшись на диванчик, Амэя принялась за чтение. Конечно, в темных очках это было немного некомфортно, но лучше так, чем все библиотекари попадают в обморок, узрев ее необычные глаза.
В одной из книг рассказывалась легенда о первой русалке, появившейся из морской пены. Но какой-то критик написал опровергающую статью, которую напечатали после легенды. Он утверждал, что рождение первой русалки было встык полнолуния, звездопада, осеннего равноденствия и утопления какой-то девушки. Всплеск магии позволил ей видоизмениться.
– Это больше похоже на правду, – буркнула Амэя.
Во второй книге рассматривали анатомию русалок. Кто-то видел их с двумя ногами, кто-то с хвостом. Кто-то жуткими уродинами, кто-то невероятно прекрасными девушками. Кто-то утверждал, что они с ног до головы покрыты чешуей, а кто-то считал, что чешуя у них лишь в некоторых местах. Амэя разочарованно захлопнула книгу. Даже рисунки строения тела русалок ничем не привлекали внимание.
В третьей книге писали о способностях разных мифических существ. Амэя, проигнорировав единорогов, гномов и фей, распахнула страницу с русалками.
Чарующее пение – вот главная магия девушек, живущих в море; вероятность жизни и на суше, и на море; сильная притягательность, позволяющая делать с мужчинами, что душе угодно; управление водой. Узрев последний пункт, Амэя неверяще округлила глаза. Что значит управление водой?!
Поблагодарив библиотекарей, русалка шустро побежала к морю. Ей не терпелось узнать, правда это или нет. Ведь если правда, это будет на руку! Такое преимущество перед врагами! Хотя у нее итак было преимущество, разве нет?
На берегу моря кто-то был. Сидел, глядя на морскую гладь воды. Амэя досадливо цыкнула, выглядывая из-за большого валуна. Сняла очки, чтобы лучше видеть, и поразилась. Неужели, это ее мама?! У моря, к которому она не приближалась всю свою жизнь со смерти бабушки?!
– Амэя, милая, – вдруг заговорила мать, отчего русалка вздрогнула, – я жду тебя. И буду любить тебя любой.
Авон говорит, что будет любить ее любой. Но разве она может выполнить обещание, безумно боясь русалок и опасаясь стать одной из них?
Вздохнув, Амэя сняла с себя платье, туфли, и положила их под ближайший куст. Найденную золотую монетку закопала рядом, отметив веточкой. Поднявшийся ветер ударил ей в лицо, и девушка поняла: это ее шанс. Пока мать жмурилась, она рванула к воде и прыгнула в море. Успела? Авон ее не заметила? Кажется, нет, если судить по ее словам, которые она сказала далее:
– Приходи ко мне, Амэя. Ты меня не испугаешь, хотя я до безумия боюсь русалок. Ты – моя плоть и кровь.
Амэя обещала себе подумать над словами мамы позже, а пока она поплывет вглубь моря проверять, правда ли была сказана в книге. По крайней мере, в остальных своих способностях она была уверена.
Сидя на надводном рифе, Амэя уже добрый второй час пыталась хоть как-то повлиять на воду. Она махала руками, погружалась в себя, приказывала, просила… Ничего не выходило. Русалка раздражалась. Как могли так обмануть ее? А она уже надеялась! Отомстить с помощью воды было бы проще.
Сжав руки в кулаки, девушка почувствовала, как когти впились в кожу. Это отрезвило ее пыл.
– Ну, ничего, мерзкий барон, ты все равно заплатишь за то, что сделал! – сказала она и замолчала, прислушиваясь к шуму моря и крикам чаек.
Улыбка сама собой появилась на лице, обнажая острые зубки.
Синяя вода, окружающая русалку, порождала чувство восхищения; лучи солнца приятно грели кожу (хотя моментами они казались слишком горячими, отчего Амэе приходилось лезть в воду); свежий запах моря кружил голову. Она всегда мечтала жить без ограничений матери: плавать, как все дети, в воде; ловить рыбу; кататься на кораблях; просто сидеть на песчаном берегу, наслаждаясь видом. Но все это ей было недоступно. Зато сейчас, когда она умерла… Мечта сбылась. Стоило ли казавшееся несбывчивым желание той цены, что заплатила Амэя?
Легкая грусть захватила русалку. Теперь у нее нет своего дома, нет матери, друзей и обычной человеческой жизни. Что бы ждало ее там, на берегу? Амэя бы выросла, вышла замуж за хорошего парня, обзавелась новым домом (наверняка богатым, ведь за ней ухаживали даже титулованные мальчики), родила детей. И счастье преследовало бы ее на каждом шагу. Что ждет ее сейчас? Лишь море. И месть. Жестокая и наверняка кровожадная (что очень не понравится Авон). Поэтому к матери лучше не выходить.