– Я думаю, что вы поможете мне, царица русалок.
– Разрешаю вам звать меня Амэя.
Он вновь улыбнулся.
– И как я вам помогу? – поинтересовалась царица.
– Вы и ваши русалки с Марэ будут искать русалок по всем Морским владениям. А я в этот период никого не буду ловить. Найдете нужную мне русалку – отпущу заложниц.
И как он себе это представляет?
Амэя так возмутилась, что вопрос, который она хотела задать, вылетел из головы. Она хотела спросить: «Кто же ваш отец?» Хотела поподробнее расспросить капитана о нем, чтобы было проще найти нужную русалку. Хотя... Да и зачем ей эта информация? Она не выдаст даже ту, кто убил отца Улисса.
– И еще, я хочу попросить вас впустить меня на Марэ, – продолжил капитан.
– Нет.
– Почему?
– Я вам не доверяю.
– Поэтому уже второй раз приходите на мой корабль без сопровождения?
Амэя высокомерно подняла бровь, представив, что ее сила с ней:
– Я не простая русалка, помните об этом. Вы поймали слабеньких, а таких как я вы бы не поймали ни за что. Я бы раньше вас уничтожила.
Улисс хмыкнул:
– Так почему же не уничтожаете сейчас?
– Русалки не убивают просто так, капитан. Только если мстят. Или если угрожают их жизни. Или жизни их близких. Пока вы не угроза нам, раз все живы.
«Почти все», – подумала Амэя. Ведь те, кто сидели в трюме – это не единственные русалки, которых ловил убийца. Он убивал раньше...
– Можете звать меня Улисс. Что ж... Одна русалка точно нарушила ваши правила, когда убила моего отца.
– Может, вы чего-то не знаете? – не согласилась Амэя.
– Мой отец лучший.
Царица покачала головой, поражаясь наивности капитана. Она не верила, что русалка могла убить просто так, как и Улисс не верил, что его отец мог как-то вредить русалке, раз она решила пойти на такие меры.
– Значит, договорились? – спросил Улисс. – Когда я увижу ту русалку, я больше никогда не буду вас трогать и забуду о вашей жизни.
– А ваши матросы не будут трепаться о нашем существовании, когда все закончится?
– Кто им поверит?
– Они могут захотеть продолжить вашу деятельность.
– Я им этого не дам. Даю слово.
Амэя скептически отнеслась к этому заявлению.
– Раз вы не пускаете нас на Марэ, может, ваши девочки буду приносить нам еду и воду?
– Еще чего!
– Не забывайте, что у нас пленницы. И первыми, кто пострадает от отсутствия еды и воды – это они. Я, разумеется, буду давать вам деньги и на еду, и за работу.
Вздохнув, Амэя пообещала поговорить об этом с русалками.
Русалки не обрадовались этой новости, но приняли ее. Лишь Авила молча сокрушалась, что царица уже второй раз, никого не предупредив, забиралась на «Морского дьявола». Из-за переживаний она раздражалась, когда распущенные рыжие волосы грели ее спину. И собирала их в косу. Давно она не была в таком состоянии.
Было решено, что каждые два дня по две русалки будут приносить на корабль немного еды и воды, используя лодку. Плыть они будут сами, а еда и вода будет находиться в лодке. Сначала девочки боялись, что их затащат на корабль, поэтому Амэя в первые три захода плавала с ними. Но потом все поняли: капитан не настроен агрессивно, и успокоились.
Амэя, конечно же, поведала русалкам об условии Улисса. И сообщила:
– Мы будем искать других русалок, предупреждать их, что могут в любое время прибыть на Марэ. Вдобавок еще и спрашивать, кому они мстили, но особо стараться найти ту самую не будем. Сделаем видимость деятельности. И параллельно будем думать, как вызволить остальных русалок, не подставляя убийцу его отца.
Наступили мирные времена. Черный корабль стоял у Марэ и не ловил несчастных морских дев. А морские девы добровольно носили на этот черный корабль еду и воду. Частенько Амэя сопровождала дежурных русалок. Продукты они покупали сами, а вот отдавали их частенько под пристальным надзором царицы. Она все еще не доверяла капитану. Да и как можно доверять Убийце таких, как Амэя? Капитан вел себя миролюбиво. Всегда улыбался ей. Но царица не обманывалась. Смазливой внешности и приветливости доверять не стоит.