– Но она вызволила отсюда нескольких!
– А мы? А как же мы?
– Всех не спасти...
– Она царского рода! Силища у нее огромная! Почему она ее не использует?
– Ренита сказала, что у царицы проблемы с силами...
– Какие проблемы могут быть у царской русалки? Вы ведь чувствуете ее, да? Значит, и силы с ней. Может, Виола права, и царица крутит роман с Убийцей, а на нас ей плевать?
– Хватит пороть чушь! – отрезала молчавшая до этого момента русалка. – Если вы не принимаете царицу, то не стоит и помощи от нее ожидать! А если принимаете, то ждите и верьте! А вы, Виола, зачем сказали такое про царицу? Из-за ваших слов и начался сыр-бор!
Старушка виновато пожала плечами:
– Извини, Ева. Моя мать сошлась с тем, кто убил ее мужа, моего отца. Так что сказала то, что вполне может быть.
– Верьте! Просто верьте нашей царице. Не верите – так и не возмущайтесь. Если вы душой не с царицей, то и права у вас что-то о ней говорить нет.
И русалки замолчали, погрузившись каждая в свои мысли. Но ненадолго, ведь открылась дверь. В трюм заглянула Ливия. Ее черные волосы были сегодня по-особенному кудрявые. И создавали ей зловещий дерзкий вид. Виола оглядела ее ноги, обтянутые штанами, и недовольно поморщилась. Даже для русалки такой вид был неприемлемым.
– Что орете? – поинтересовалась Ливия. – Есть хотите?
Никто не ответил.
– Я спустилась, чтобы вам новость сообщить. Ваша царица на корабле. И спасать вас не собирается. Она договорилась с Улиссом, чтобы он отвез ее друзей в герцогство Аллион. А вы ей не сдались даже с приплатой. Улисс слюни на нее пускает, а она и рада. Ну как вам новости? – Ливия гадко улыбнулась. – Рады, что царица рядом? Художник, который был на корабле, еще и всем русалкам портреты написал. А про вас все забыли. Никому не нужные жалкие морские твари.
– Неправда! – закричала молоденькая русалочка.
– Молчи! – выругалась Ева, которая несколько минут назад отчитывала всех, кто что-то не то говорил про царицу.
– Правда-правда, – засмеялась Ливия. – Очаровала Улисса ваша Амэя. И если б хотела, давно приказала б ему вас отпустить.
Ева спросила:
– Что ты хочешь от нас?
– Я? Ничего. Предупредила вас по доброте душевной, что помощи ждать неоткуда. Хотя...
Ливия прищурилась, окидывая взглядом молчащих морских дев.
– Я могу вам помочь.
– Ты? – скептически выгнула бровь Ева. – С какой радости?
– По доброте душевной, конечно же.
– И что ты хочешь за свою доброту?
– Ох, ничего. Понимаете, капитан очарован Амэей. И я хочу сделать еще одно доброе дело – убрать чары. А после этого уже и вас освободить... Улисс, освобождённый от пут русалки, будет очень мне благодарен, и выполнит любое мое желание. Как вы понимаете, этим желанием будет ваше освобождение.
– Ты хочешь знать, как избавиться от чар русалки?
– Да.
– Никак.
– Что значит никак?! – разозлилась Ливия.
– Пока русалка в зоне видимости мужчины со свободным сердцем, она будет на него влиять без ее желания.
– А если она влияет и тогда, когда ее нет в зоне видимости?
На этот раз ухмылялась Ева:
– Тогда никаких чар на этом мужчине нет.
– Что?
– Хочешь сказать, ваш капитан влюбился в нашу царицу?
– Нет!
– Я слышу, как часто бьется твое сердце от наглого вранья. Иди отсюда, Ливия. Мы не сможем тебе помочь.
– А если убить вашу царицу? Тогда чары точно спадут!
Русалки переглянулись и дружно засмеялись. И не стали ничего объяснять разозленной Ливии. Влюбленность не исчезнет и после смерти, если она настоящая – раз. И убить царицу? Это смешно! – два.
Амэя не подозревала о кознях Ливии. Амэя ее даже не замечала. Ну, ходит по кораблю, ну зыркает иногда на нее. И что? Она обращала внимание лишь на своих русалок, Лео и Херту, а также иногда на Улисса.